Невидимка и Охотник
Шрифт:
– Дейв Дефендер, - повторил он, выговаривая каждый звук.
– Лошадь арендовать будете?
– Нет, мы пешим ходом дойдем, - равнодушно бросил мужчина, а вот служащий поднял на него слегка удивленный взгляд.
– Пешим?
– уточнил он.
-Да, - подтвердил Дейв.
– А что? Это запрещено? Нам обязательно нужна лошадь?
– Ну... Не то, чтобы... Просто на лошади вы будете добираться трое суток, а пешком не меньше недели, - растерянно пролепетал худощавый клерк, обведя взглядом всю компанию. Все трое были абсолютно спокойны, а вот я задумалась. Они все вместе собрались добираться до столицы без лошадей? Неделю? Умом я понимала, что здесь
– Отец, мы справимся, не переживай, - обаятельно улыбнулся Дейв. Клерк был старше него, но уж на отца никак не походил, так что это было, скорее всего, лишь вежливое обращение.
– Может, у вас нет денег? На такой случай у нас предусмотрена рассрочка...
– подал голос сидящий за соседним столом служащий.
– Нет, - вроде бы прозвучало мягко, но в голосе Дейва проскользнуло что-то такое , что спорить перехотелось всем.
– Мы оплатим переход до столицы за троих человек, без лошадей и прочих дополнительных услуг. Это понятно?
– Да, - буркнул клерк и снова принялся что-то чиркать в бумагах.
– Владеете магией? Если да, то какого уровня?
– Нет, никто магией не владеет, - ответил Дейв, и мне показалось, будто в его голосе проскользнули нотки напряжения.
Я стояла, боясь поверить в свою удачу. Три путника, отправляющиеся в нужном мне направлении, да ещё и без лошадей? Слишком странно и легко. Однако, все свои сомнения пришлось отбросить, как только в помещение вошла другая тройка мужчин, тех самых, которые разыскивали меня. Дейв и его компания не обратили никакого внимания на вошедших, продолжая обсуждать с клерком свои вопросы. Один только взгляд, брошенный в лицо их жилистого главаря, заставил меня поежиться. Его маленькие поросячьи глазки хищно осмотрели комнату, и в тот момент, когда они скользнули по тому месту, где стояла я, решение было принято. Пусть эти охотники хоть на ослах едут, я на все согласна. Интуиция подсказывала, что если до утра я не уберусь из городка, то случится что-то очень-очень плохое.
Охотники расплатились тремя серебряными монетами, а клерк встал, чтобы проводить их. Не раздумывая ни секунды, я засеменила за ними, стараясь не отставать и шагать как можно тише, не привлекая ничьего внимания. Мы свернули в узкий коридор в дальней части зала, и я обернулась, в последний раз посмотрев на своих преследователей. Они что-то тихо обсуждали с крайне недовольными лицами и вскоре исчезли за поворотом. Потребовалось несколько минут, чтобы я окончательно осознала, что только что буквально ускользнула из-под носа у тех, кто явно не желал мне добра.
Клерк проводил охотников и меня в заднюю часть здания, остановившись возле больших, выше человеческого роста двустворчатых дверей. Они были такими крупными и тяжелыми, что я не представляла, как они собираются их открывать. Как вообще нужно ими пользоваться? Ответ пришел сам собой, когда служащий вдруг коснулся ладонью дверей и зашептал какое-то заклинание. Секунда - и две массивные створки сами (!) открылись, приглашая всех ступить на Трап.
С улицы сразу подул холодный осенний ветер, заставляя меня поежиться. Все же в помещении Пункта было очень тепло, а теперь вновь нужно идти на холод. Охотники не стали задерживаться и сразу поспешили покинуть теплые коридоры, ступая на Трап. Я держалась на расстоянии полутора шагов от них.
Трап представлял из себя широкую дорогу, по обеим сторонам от которой раскинулся лес. Под ногами у нас оказалась довольно плотная почва, но по сути это была просто голая земля, без щебенки или гальки. Странно, я ожидала, что то, что
Охотники привычным широким шагом направились вперед, не обращая внимания на сильный ветер и, к счастью, на меня тоже. Чтобы поспевать за ними, приходилось почти бежать, настолько быстро они шли. Редкие магические факелы освещали нам путь, и мне удалось рассмотреть своих попутчиков. Лица всех троих покрывала густая щетина, через несколько дней грозившая превратиться в небольшую бороду. Дейв шел в центре троицы. За шапкой, натянутой почти до самых глаз, высоким воротником, прикрывавшим шею и часть затылка, было очень сложно разглядеть его лицо. Я отметила лишь крепкое тело, широкие плечи, которые подчеркивались тесной кожаной курткой с меховой отделкой. Навскидку ему лет тридцать, может, немного меньше. Наверняка он женат, и дома его ждут несколько ребятишек.
Парень, что шел справа от Дейва, разительно от него отличался. Он явно был молод, даже юн, но молодость не мешала ему быть пухлым. У этого человека имелся круглый мягкий животик, крупные ноги и милое лицо с розовыми щеками. Он чем-то напоминал пупса, с которым обычно играют маленькие девочки. Третий парень не имел никаких особых черт, лишь рыжие волосы, выбивающиеся из-под шапки, добавляли ему изюминку. На вид ему лет двадцать-двадцать пять, крепкое тело, средний рост. Обычный парень, каких сегодня на улице я видела не меньше тридцати.
Мужчины шли, безразлично переговариваясь о чем-то малозначимом. Я отметила, что пухлый парень имеет дефект речи, и вместо звука «р» произносит «г». Его это совсем не портило, а только добавляло его образу простоты и добродушности.
В основном они молчали, а я не понимала, что эти охотники собираются есть на протяжении недели, где будут спать и вообще, как собираются выживать на этой унылой дороге? От быстрого шага мое тело разогрелось, прогоняя холод, и даже сильный осенний ветер уже не причинял того дискомфорта, что был вначале. Я уже запыхалась, а мужчины, казалось, совсем и не устали, продолжая шагать в прежнем ритме. В тот момент, когда я подумала, что не отказалась бы от передышки, они все вдруг резко остановились и...свернули в лес.
Просто взяли и свернули с Трапа! Их широкие спины скрылись среди деревьев, а я застыла с открытым ртом. Так и хотелось крикнуть им в спины «Эй! Вы куда?! Вернитесь!», но пришлось сдержать этот порыв. Как же так?! Они ведь оплатили переход, а теперь вот так взяли и ушли?!
Передо мной встал выбор: продолжить путь одной или догнать охотников, пока не поздно. Мне очень нужно попасть в Арлен! Очередной особенно сильный порыв холодного ветра заставил меня пошатнуться. Да я же не переживу эту ночь, если останусь одна. Температура воздуха уже сильно опустилась, и лишь быстрый ход и относительно теплая одежда спасают мое тело от обморожения. Если засну прямо на обочине - однозначно умру.
«Эй! Подождите меня!» - мысленно простонала я, сворачивая в то место, где скрылись охотники. Ветки деревьев мешали идти, я невольно шумела, шуршала, и едва не рухнула, когда деревья и кустарники вдруг закончились. Внезапно я оказалась на узкой проселочной тропинке, а вдалеке, за поворотом исчезли спины охотников.
Куда они направляются?! Зачем?! Они же сами сказали тому служащему, что им нужно в столицу. Эта узкая дорожка точно не ведет в Арлен! Только убежденность в том, что одна я не выживу, заставляла активнее шевелить ногами, нагоняя этих странных парней. Они вели себя абсолютно спокойно, шли уверенно, будто уже не в первый раз идут этой дорогой.