Невменяемый скиталец
Шрифт:
Каждый из купеческих офицеров на это только мысленно рассмеялся. Потому что и сами бы в первую очередь поспешили на дележ добычи. Зато теперь оставалось только завидовать удачливым коллегам и с некоторым прискорбием ждать ретивых любителей покомандовать.
Те и в самом деле заявились быстро, как только основной лагерь появился в пределах прямой видимости, и без лишних разговоров стали выводить обе роты на размеченные позиции. Большинство наемников уже выстроились на предстоящем поле боя, почти полностью перекрывая и так неширокую долину перед перевалом. И с прибытием купеческого подкрепления построение приняло четкую форму.
Командующие помощники Пиюса распределяли
– Ваша задача вначале участвовать только в демонстрант нашего численного превосходства! Постараемся довести дело до добровольной сдачи. Поэтому становитесь во вторую линию и в случае общей боевой атаки вперед не идете. Только если штурм завершится успехом, двигаетесь во второй волне, зачищаете мелкие очаги сопротивления и тщательно следите, чтобы никто из кольца не ушел! Шевелитесь, шейтар вас загрызи!
Озлобленные и нервные команды вообще-то никого из прибывшего пополнения не испугали. Семена упали на благодатную почву: лезть в самую гущу схватки никто не желал, а тут еще и не заставляют! Только стой, бряцай оружием да радуйся.
Вот прибывшие воины и радовались… Но недолго. Противник тоже решил выстроиться для предстоящего сражения, благо места ему для этого оставили предостаточно. Ворота крепости открылись, и оттуда внушительной лавиной высыпали прекрасно вооруженные рыцари, пехота и арбалетчики. Во втором ряду их спины прикрывали боевые Эль-Митоланы, да и на стенах хоть временной, но добротно построенной крепости осталось слишком много народа. Сразу же создалось впечатление, что защитники перевала чуть ли не вчетверо превосходят по численности нападающие силы наемников и двух купеческих рот. Обстановка всем показалась слишком уж критической, и купеческие силы, состоящие их простых охранников, заволновались, загомонили.
Окончательную ясность внес полковник. На великолепном скакуне он выехал в центр между двумя стенками войск и усиленным магией голосом произнес речь. Обращался он в первую очередь в сторону своих подчиненных, а вернее – прибывшего пополнения:
– Как мы видим, преимущество на стороне местного населения. Никакого смысла нет погибать в неравном бою. Сдача – самый лучший выход из вашего положения. К тому же какой это будет позор, когда менсалонийцы, не имеющие криминальных склонностей, начнут убивать друг друга! Гражданская война, не иначе! Поэтому сразу обращаюсь конкретно к тем воинам, которые прибыли к нам только что в составе двух рот. Посмотрите внимательно: кто перед вами, по сторонам и сзади. И учтите, мы вас можем уничтожить в любой момент, любое ваше сопротивление будет бессмысленно. Если вы ждете сведений о ваших вышестоящих командирах, то сообщаю: Генерал и Змей уничтожены, купец Пиюс захвачен в плен. Все их подручные, не пожелавшие одуматься и продолжающие упорствовать, вскоре предстанут перед судом за совершенные преступления. Поэтому, обе роты, слушай мою команду: сложить оружие, а потом выходить на открытое пространство. Всем гарантируется сохранение жизни!
Охранники недолго переглядывались между собой и испуганно перешептывались. Вот сразу несколько человек сбросили с себя пояса с мечами и пошли в центр. Вот первые одиночки из других взводов последовали их примеру. А вот уже пошла и массовая сдача. Последними, явно нехотя и с показным душевным скрежетом сдались Эль-Митоланы и офицеры. Им тоже не хотелось умирать.
Только после этого финального аккорда полковника отпустило невероятное напряжение, и он вытер пот со лба со словами:
– Ну вот и славно. А теперь двинемся в сторону самого главного гнезда преступности – Долины Смерти.
Глава сорок вторая
Болары успевают везде
Первым подал идею воспользоваться необычными приборами связи Караг:
– В этом нет ничего сложного, раз уж колабы сумели…
– Не понял! – возмутился Алехандро Шиловски. – Зачем это нам надо?
– Как – зачем? – неподдельно изумился второй по иерархии лидер боларов. – Пригласим новые разумные существа в гости и проведем с ними первые во всемирной истории переговоры.
– Да нет, ничего у нас не получится, – сразу забасил рати. Но ему весьма резко возразил Спин:
– Еще как получится! Да ты сам посуди: они ведь на нас не напали? Не напали! Значит, и не собирались, а спешили ЛИШЬ подобрать в море просящих о помощи колабов. Потом поняли наши приготовления и сразу же устремились ПОМОЙ. Значит, против нас они ничего не имеют.
– Как – не имеют? – вступил в спор Бабу Смилги. – А кто корабль контрабандистов уничтожил?
– Тут, конечно, наибольшая вина лежит на неразумном Длинном змее, которого подбили на это именно колабы. Тогда как участие друунлаутов, скорей всего, обусловлено прямым обманом. Наверняка им много чего отрицательного наговорили про контрабандистов, вот они и помогли.
– Были уничтожены наши три товарища, – угрюмо напомнил один из местных дознавателей. – Подданные Кремневой Орды.
– Мы от всей души сочувствуем и вам, и семьям погибших, – продолжал Спин. – Но давайте посмотрим на это событие с глобальной стороны. Обитатели Западных островов уже давно могли начать тотальную войну с Ордой в отместку за жертвы среди своего населения на острове Дитя. Раз они этого не сделали, значит, руководствуются неизвестными нам соображениями. Именно вот эти соображения нам и надо выяснить как можно быстрей. Это в интересах Кремневой Орды в первую очередь. И цена за мир с теми, кто обладает властью над лиранскими чудовищами, может быть куда более высока, чем корабль контрабандистов, на котором в то время совершенно случайно оказались наши общие товарищи по оружию. Надо учитывать, что друунлауты могли и не знать, что «Две радуги» находятся под нашим полным контролем.
– Если на все смотреть именно с такой точки зрения, – в задумчивости протянул Алехандро, – то да… мир стоит многого… Но если они не отзовутся на наши сигналы?
– Тогда вопросы первого контакта лягут на плечи других, – резко дернул несколькими корнями Караг. – Правда, при этом они потеряют время.
– Даже если они вернутся, то как и кто с ними будет общаться?
– Вот мы и будем. Спросим, чего они тут делают и что хотят делать в дальнейшем. – Караг сделал длинную паузу, а потом добавил то, что прекратило затянувшиеся споры: – Ну и со стороны Кремневой Орды ты, Алехандро, как шурин Фаррати и его полномочный представитель, заверишь обитателей Западных островов в желании жить в добрососедских отношениях. А про самозванца поведаешь, что он, дескать, уничтожен вместе со Вторым Детищем в назидание потомкам. Преступник наказан – мир во веки веков, ура!
Трофейные средства связи, про использование которых у колабов выпытали малейшие подробности, задействовали быстро. Оставалось только сожалеть, что связь односторонняя и подтверждения о получении не дождаться. Но как бы там ни было, все равно решили в Менсалонию вылетать только завтрашним утром, а весь этот разговор происходил вечером, после возвращения драконов.
Сигнал был дан, а ближе к утру решили отложить запланированный вылет на обеденное время, потому что особо спешить не стоило: пусть Галирема сама отыщет первый след.