Невменяемый скиталец
Шрифт:
– Ну это взрослые рабы, а вот что с детьми? Почему их стараются скупить по всему миру?
– Потому что в глабиаторы годятся только девяти, максимум десятилетние дети. Более старшие непригодны. Поэтому в Менсалонии детям главное – пережить этот опасный возрастной период, а дальше жизнь становится размеренной и предсказуемой.
– Однако… – ордынец задумался и тяжело вздохнул: – У нас на родине тоже много чего случалось, но такого откровенного рабства не было.
– Как же! – презрительно скривился Цай. – Ваш самозванец обещал каждому ордынцу по двадцать
– Правда. Но именно поэтому его никто и не поддержал в самый последний, решительный момент. Рабство – это плохо.
Теперь в откровенности ордынца засомневался возница:
– Все вы так говорите, когда сами рабский ошейник на шее носить начинаете.
Дальнейший разговор прервало появление бегущего Ранека, который еще не добежав до повозки скомандовал:
– Трогай, Цай! – ловко подпрыгнув, он с помощью левитации преодолел последние два метра и залихватски грохнулся на козлы. – Давай, давай, шевели вожжами!
Возница с болью взглянул на деревянную лавку под сидением и с укором мотнул головой. Мол, нельзя же так относиться к имуществу, но похасы уже тронулись, сразу переходя на довольно быстрый аллюр.
Сразу за воротами располагалась развилка, но пытавшемуся свернуть направо Цаю, колдун приказным жестом указал налево:
– Поворачивай туда. Отправляемся прямиком к Поднебесным Садам, а выступления будем проводить по городкам вдоль королевского тракта.
Королевский тракт пересекал наискосок всю Менсалонию и почти ровной стрелой соединял крупнейший порт Ассарию, через Гонгат со столицей Граданой. Видимо раньше намечался немного иной путь, потому что возница после короткого молчания поинтересовался:
– Чем озеро Любви не понравилось?
– Да там и денег ни у кого нет, и скука зеленая, – беззаботно отмахнулся покровитель и владелец передвижного театра. Лицо его при этом сразу стало мечтательным: – А вот если мы вдоль тракта пару удачных выступлений сделаем, то нас обязательно Садовники к себе позовут. Вот там то мы точно заработаем!
– Ага, – буркнул возница себе под нос. – И фруктов волшебных поедим.
– Почему бы и нет? – прекрасно его расслышал колдун. – Мне уже пару раз повезло в этом деле, так потом три ночи подряд Сонный мир снился. Красота! Есть что вспомнить! – он резко повернулся в сторону рабов: – А ты, коллега, едал волшебные плоды из Поднебесного сада?
– Да я про них вообще только сказки слышал, – признался Уракбай.
– Ну а ты, Заринат, ел волшебные плоды?
Опекун хотел ответить вместо глупо улыбающегося подопечного, но тот вдруг заговорил сам:
– Ел… кажется…
– Вот так вот! – многозначительно констатировал Ранек, оглядывая своих умственно полноценных путников. – Учитесь на любой вопрос отвечать с правдивым оптимизмом и вас если и не станут уважать, то завистью обеспечат сполна.
– Да нет, – заступился за приятеля Уракбай. – Он не врет, он просто не помнит. Или не понял о чем идет речь.
– Ты так думаешь? – продолжал веселиться колдун, радостно поглядывая по сторонам дороги. – А вот давай еще раз у него спросим. Эй, Заринат, ты вот когда ел волшебные плоды и тебе потом снился Сонный мир, то кого и что ты там видел?
Про крылатых обитателей даже Уракбай не знал, поэтому пожал плечами и закатил глаза под веки, показывая, что на такие вопросы нет ответов. Тогда как голос бывшего десятника, с некоторой натугой и хрипотой стал перечислять:
– Там эти, дуниты… да, и дунитки… И деревья с медовыми стручками… да. И поляна… огромная, с большими цветами.
Теперь проняло всех троих. Даже возница повернулся назад, совершенно игнорируя вожжи в руках и несущихся с приличной скоростью похасов, и в упор уставился на умалишенного раба. Что в его, что в глазах колдуна читалось открытое восклицание: «Да этот тип над нами издевается!» По крайней мере, именно это прочиталось для молодого ордынца, и он опять попытался заступиться за своего подопечного:
– Он вообще-то такой выдумщик. Не обращайте на его лепет внимания.
– Ты уверен? – сузил глаза Ранек, сразу неожиданно превращаясь из добрейшего и увлеченного человека во все подозревающего разбойника. – А ведь он сказал чистую правду. Так оно и есть в Сонном мире. Откуда он это знает?
– Насколько я проинформирован, – без всякой запинки принялся врать прямо на ходу бывший аферист. – Мой сослуживец в прошлом принадлежал к очень богатому роду. Но в результате кровавой междоусобицы остался совершенно один и в знак скорби поступил в армию Фаррати. Так, по крайней мере, мне один десятник по пьянке разболтал. Даже не мне лично, а я подобный разговор за соседним столом подслушал. Вот именно поэтому Заринат и с чистокровными скакунами обращаться умеет, и в бою силен как пять драконов, да и выжил при сражении с Титаном благодаря своей сноровке и ловкости.
– М-да? – теперь колдун смотрел на рабов с явным сарказмом: – Что-то ты, коллега темнишь и явно чего-то недоговариваешь.
– Да чтоб меня шейтар загрыз! – натурально обиделся Уракбай. – Он ведь все-таки десятник, а я рядовой пехотинец. Когда же ему было со мной откровенничать на службе? Только в госпитале можно сказать, и сдружились, жалко мне его стало, калеку одинокого. Вот я его и забрал в свой родной Эмран. Не пропадать же человеку.
После этого возница многозначительно посмотрел в глаза колдуна, пожал плечами и только затем вернулся к управлению похасами. Тогда как Эль-Митолан с некоторым раздражением почесал затылок под своим пыльным хвостов и пригрозил:
– Ладно, на ближайшем привале я вас обязательно на ложь проверю. Найдутся средства и без Сонного Покрывала.
– Нам скрывать нечего! – гордо ответил Уракбай, но сразу непроизвольно скосил глаза на своего бывшего сослуживца и добавил: – По крайней мере, мне – точно!
Но сам, в который раз мысленно воскликнул: «И откуда он все знает?! Вон даже волшебные фрукты едал. Правда и сам помнит об этом скорей неосознанно. Может его тряска опять в чувство приведет? Буду посматривать…»