Невменяемый скиталец
Шрифт:
Затем, словно избавившись от тяжелого груза, полковник выпрямился, вздохнул полной грудью и бросил своим офицерам:
– Начинайте допросы!
Один из недавних мнимых пленников, входящий в свиту мятежного маркграфа, подошел ближе и с почтением спросил:
– Господин полковник, а что будем делать дальше?
– По распорядку, – улыбнулся командир наемников. – Вначале завтрак, потом чистка оружия и обмундирования, потом совет с вашим знаменитым маркграфом, ну а напоследок – атака на Долину Развлечений.
– Так сразу?! – не поверил
– Конечно нет! Нам ведь еще надо перехватить приближающиеся к нам с севера силы вражеских Эль-Митоланов, которые сформированы из надсмотрщиков и охраны гладиаторов. А вот когда разобьем их да одновременно с этим поднимем бунт в самой Долине, вот тогда и развлечемся как следует.
– Звучит впечатляюще. Тем более что оборона Долины сейчас минимальна. Но как вам удастся договориться с гладиаторами о совместном выступлении?
– Так ведь у нас болары есть, – напомнил полковник, указывая рукой на парящие у них над головами зеленые шарики. – Они и сами любого врага в рог валеля скрутят. Так что об этом не волнуйтесь. А лучше признайтесь: исчезло последнее недоверие к нам?
– Да у меня его и не было, – с улыбкой признался мужчина. – Просто теперь я с большей уверенностью смотрю в будущее из-за вашего феноменального умения просчитать и использовать любые благоприятные детали для окончательного успеха.
– Тогда, может, сразу назовете мне имена, места обитания ваших союзников и покровителей как в столице, так и в остальной Менсалонии?
– Увы, – один из лидеров борцов против рабства пожал плечами, – при всем своем желании не могу это сделать. Только его сиятельство господин маркграф знает лично самых законспирированных и достойных людей нашего королевства. Ему и решать, как ответить на ваш вопрос. Но позвольте поинтересоваться: зачем оно вам надо?
Полковник оглянулся на барражирующих в воздухе ближайших боларов и со вздохом признался:
– Мало ли какие трудности у ваших старых союзников могут возникнуть. А так мы бы отправили по тройке разумных растений к ним на прикрытие и были бы более спокойны. С такими телохранителями любые случайности нестрашны.
– Не сомневаюсь, – с уважением покивал мужчина, рассматривая грузных и совершенно уверенных в себе боларов. – Нам и так кажется, что ваши друзья напоминают летающие миникрепости.
– Да так оно и есть. Теперь они не пугаются маленькой искорки, как их дикие собратья, а смело атакуют даже нескольких вражеских Эль-Митоланов. Конечно, если полностью вооружены самым мощным оружием. Защита у них прекрасная, и, пока противник недоумевает от безрезультатности своего первого удара, от них самих остается только выжженное место. – Заметив, что столы уже накрыты, полковник прервал свои восхваления боларов. Ладно, давайте перекусим и поспешим на допрос этого Пиюса. Мне уже не терпится узнать его самые сокровенные тайны. Следующий за ним мужчина горько проворчал:
– Да какие у него тайны! Только смерти и жуткие издевательства над несчастными детьми. Поговаривают, он сам не раз участвовал в групповых изнасилованиях малолетних гладиаторов. Да и его брат старший, который у нас в плену, это подтвердил. Если бы их только презренный металл интересовал, так нет, они еще и сами по макушку в крови.
Улыбка сразу исчезла с лица ветерана.
– Тогда тем хуже для него!
Глава двадцать седьмая
И в море есть тропинки
В подозрительном здании, которое надзиратели воли захватили предпоследним, таги развил бешеную деятельность. И вскоре действительно представил коллегам по отряду внушительные доказательства нахождения здесь своих давних врагов. Более всего он отыскал мест в виде порогов и прочих рукотворных перепадов высоты, на которых деревянной палочкой стал собирать густые остатки специальной мази. Колабы пользовались этой мазью не только в холодное время, но и в теплое, продолжая и тогда минимально смазывать свою ценнейшую броню: чешуйки тела и сочленения между ними. Особенно много этой ароматной мази оказалось внутри дома на створе в полу, через который можно было сразу нырнуть в морскую воду. Видимо, черные цилиндры при побеге действительно не обратили внимания на оставляемые следы, и по всему канту Татил Астек насобирал чуть ли не полную баночку.
Потом он по аналогичным следам выделил в доме и две комнаты на нижнем этаже, в которых колабы устроили себе лежку. И сделал при этом ошарашивающее заявление:
– Здесь постоянно находилось сразу до шести колабов!
И только после этого подвел товарищей к куче странных непромокаемых мешков из желудков крупных морских рыб:
– Мне кажется, черные цилиндры использовали эти мешки для придания своим телам дополнительной плавучести. Запихивали себе во внутренние карманы и полости и накачивали их воздухом.
Долгое время все рассматривали мешки, спорили на эту тему, но к единому мнению так и не пришли. Галирема предложила:
– Татил, если ты нам дашь объяснение, как эти колабы дышали под водой, я тебе поверю окончательно. Но с другой стороны, ты и сам понимаешь абсурдность такого предположения. Ведь жабер у них нет и никогда не было. Вставить подобные органы хирургическим путем – сказке подобно. А дышать через трубочку – их бы давно заметили. Да и мы сразу же после завершения облавы с вод внутренней бухты глаз не спускаем.
Таги в нервном раздумье пробежался несколько раз по открытой, нависающей над морем веранде и признался:
– Иного выхода у меня нет, как признать твою правоту, Огирия. То есть связь между колабами и лиранскими монстрами очевидна. Иначе просто сам факт нахождения моих врагов здесь становится нонсенсом. Ну никак они не могли добраться сюда по морю собственными силами, никак! А уж прокатиться через весь город и порт со стороны суши – тем более. И как ни абсурдна твоя идея, но только с помощью лиранских чудовищ черные цилиндры оказались здесь. Другого не дано!