Невменяемый скиталец
Шрифт:
– За что? – Челюсть дракона отвисла, обнажая внушительные зубы.
– За его подвиги перед Энормией! – твердо ответил Алехандро. – Наш друг чуть ли не ценой собственной жизни предотвратил нападение на северные территории отборной армии колабов-колдунов в количестве трех тысяч особей. Причем каждый имел с собой страшное оружие: литанру. Если бы этот «каток» Дивизии Тотального Опустошения прокатился по мирным землям нашего королевства, последствия такого кошмара трудно предсказать. А так все агрессоры благополучно погибли во время знаменитого Топианского Урагана. Спаслась только парочка человеческих
– Однако… – почти синхронно протянули драконы и местные Кзыры, которые прекрасно были наслышаны о печальном конце неудавшейся экспансии. После нее Ледония до сих пор не может собрать поредевшие силы Эль-Митоланов и возродить свою былую воинскую мощь. Ко всему прочему, и среди молодежи у них стало катастрофически падать количество особей с Первыми Признаками. Такой удар трудно вынести любому государству. Так что когда оно может отомстить, трудно отказаться от этого низменного чувства.
Тут даже драконы почувствовали некую жалость к своему боевому товарищу. И только Цашун хотел высказать свое мнение о дальнейших перспективах, как Спин с завидным оптимизмом забулькал смехом, а потом и заговорил:
– Мне кажется, колабы его не могли захватить! Иначе уже давно бы отправились в Снежное море с пленником. А раз они до сих пор в поиске, то и нам не надо отчаиваться. Возможно, нашего друга увезли-таки на том первом пиратском галеоне?
Да и Караг не замедлил добавить:
– И мы обязательно это проверим. Но давайте вначале все же как следует «пощиплем» колабов! Да и их друзьям из Лиранского моря покажем, кто здесь истинный хозяин.
Все дружно его поддержали, и только Огирия подумала: «Пусть себе показывают что хотят. А мне, видимо, придется срочно мчаться в Менсалонию. Только вот надо продумать, как избавиться от всей этой компании…»
Глава двадцать восьмая
Ярость схватки
Когда изуродованный бывший десятник надел пояс с мечами и все то, что он обозначил словами «по мелочи», Ранек закатился смехом:
– Ха-ха! Как же ты из повозки выпрыгнешь? От такой тяжести по пояс в землю уйдешь!
А герцогиня, для перестраховки явно держащая вокруг себя магический щит, с некоторой нервозностью поинтересовалась:
– И ты умеешь всем этим пользоваться?
– А зачем мне в другом случае таскать на себе лишнюю тяжесть? – буркнул не совсем вежливо раб и тут же, словно спохватившись, добавил: – Хотя очень хочется надеяться, что путешествие вашего сиятельства пройдет в полном спокойствии.
– Что за странный у тебя юмор? – еще больше скривилась Вилейма. – Или ты решил прославиться своим остроумием? Лучше помалкивай при мне, а то я не посмотрю, что ты отличный воин, а просто зажарю как тупого валеля! А с врагами и без тебя справимся!
Инстинктивно почувствовав опасность, Кремон решил прикинуться доброй, послушной овечкой:
– Как скажете, ваше сиятельство. – И потом добавил вполне невинный вопрос: – Только чего это вы все время валелей да прочих топианских монстров поминаете? Так вам понравилось в Гиблых Топях?
Лучше бы он этого не говорил. Герцогиня дикой кошкой метнулась к нему и стала душить голыми руками. При этом осатанело выкрикивала:
– А тебе какое дело?! Ублюдок! Скатэк поганый! Борнус недорезанный!
Отрезвило ее то, что глаза у Зарината стали вновь совершенно бессмысленными. Видимо, он опять впал в прострацию. Только тогда дрожащая от злости женщина слезла с поверженного тела, уселась на свое место и удовлетворенно буркнула:
– Ну вот, так гораздо лучше! А то треплет своим поганым языком что не надо.
Ранек облегченно вздохнул, но вслух смиренно посетовал:
– Как же он сражаться пойдет?
– Ничего! Подстегну его двойной порцией «бодрости» – как миленький побежит. Может, хоть внимание какого колдуна на себя временно оттянет.
– Это как? – неожиданно осмелел Уракбай. – Вы его сразу на смерть готовите? Но так же нельзя! Он ведь добрый и хороший.
– Вот и я так думаю, – цинично стала рассуждать его хозяйка. – Долг каждого мужчины – это ценой своей жизни защищать слабую женщину. Так что если он погибнет в бою, защищая меня, то лишний раз докажет, что Заринат и хороший, и добрый, и кто там еще…
В повисшей тишине раздалось детское хвастовство, произнесенное мужским голосом:
– Заринат – сильный. Заринат хорошо работает.
– О-о-о! – простонала Вилейма. – Я с ним не выдержу! Может, его немым сделать?
– Зачем? – неожиданно развеселился Ранек. – Ведь есть он не просит. Ладно, вы тут отдыхайте, а я за дорогой прослежу. Меня просто в жар бросило, когда я представил, что у них могут быть соучастники, едущие на повозке впереди. Тогда нам вообще несдобровать.
Это предположение действительно могло оказаться справедливым, и некоторое время путники тщательно присматривались к тем, кто движется впереди. После нескольких развилок почти все они съехали с Королевского тракта, и скорость движения упала до минимума. Теперь уже настойчивые преследователи, хоть и отстали еще больше, но явно бросались в глаза.
Затем тракт стал извиваться между крупных холмов и скал, стал более узким и неприветливым. Место для засады, конечно, не годилось, но для открытого нападения подходило в самый раз. Тем более что встречных повозок стало попадаться с каждым разом все меньше и меньше. Приходилось чаще метаться отделенным сознанием к непонятному противнику и тщательно следить за его скоростью. Потому что герцогиня предположила:
– Как только они резко ускорятся, значит, вознамерились догнать нас в определенной точке дороги. Нам это невыгодно. Следовательно, постараемся одновременно ускориться и мы. Ведь наши похасы – самые лучшие. С лошадьми в скорости они не потягаются, но весь расчет мы врагу собьем однозначно. Разве что у вас есть другие идеи?
Своим размеренным речитативом отозвался Цай:
– Мне кажется, они попытаются нас догнать возле Цветочного ущелья. С одной стороны там скала, а с другой – внушительный обрыв. И между ними метров двести сузившийся тракт. Очень удобное место для атаки.
Ранек повернулся к герцогине, озабоченно кивая:
– И я теперь вспомнил об этом месте. Оно действительно очень неудобное для обороны. Нас наверняка попытаются столкнуть в обрыв.
– Значит, надо проскочить этот участок любой ценой, – подвела итог Вилейма. – А чтобы их задержать, постараюсь задействовать один сюрприз: завалим дорогу камнями.