Невменяемый скиталец
Шрифт:
– Конечно, не будем терять драгоценного мнения. Доложите мне прямо во время движения. А потом я уже решу, как поступать дальше.
– Есть! – ответил полковник и передал команды своим офицерам: – Выдвинуться в авангард колонны! Немедленно отправляемся в лагерь!
Через пару минут вся мини-армия пришла в движение. Тогда как их командиры на своих ездовых животных пристроились чуть ли не в самой голове колонны и предались обсуждению. Причем полковник сразу же начал с самой главной одержанной победы:
– Нашему передовому отряду удалось в ночном рейде преодолеть перевал, прорваться к замку мятежного маркграфа и в коротком штурме овладеть этой твердыней. Сам мятежник и все его близкие пленены и теперь служат живыми щитами на
Генерал конечно же был хорошо проинформирован про все события в данной местности и про неприступные области в закрытых горами долинах. Да и диспозицию сил знал чуть ли не лучше всех. Поэтому он настолько поразился неожиданному успеху, что почти целый час выспрашивал все подробности ночного рейда, зачитывал поступившие воздушной почтой сообщения и восторгался такой необыкновенной воинской удачей. И только напоследок поинтересовался:
– А чего это с ними поперся ваш главный наниматель? После чего полковник тяжело вздохнул, немного помялся для приличия и только потом стал жаловаться издалека:
– Господин генерал, только вы меня как истинно военный человек можете понять.
– Давай, полковник, не стесняйся! – хохотнул командир объединенных сил, уже примерно догадываясь о сути предстоящего разговора. – Выкладывай свои сомнения и жалобы.
– Дело в том, что господин Пиюс сразу же стал влезать во все дела полка, менять наши планы и вообще вести себя как государственный маршал. Ну а когда узнал о ночном рейде, то сразу заявил, что он со своим отрядом хочет присматривать за авангардом и следить за неприкосновенностью невинных гражданских лиц. Мол, все наемники звери и садисты, не подвержены дисциплине и на чужих землях творят что хотят. Причем никакие разумные доводы как с моей стороны, так и со стороны некоторых его советников он и слушать не стал. Ну а дальнейшее вам уже известно. Разведка боем застала разбойников на перевале врасплох. Точно такое же положение создалось и возле замка мятежного маркграфа, и мой офицер просто не мог не воспользоваться такими благоприятными обстоятельствами. И самое обидное, что теперь господин Пиюс заявляет в своих донесениях, что это именно благодаря его провидческому дару и его воинским талантам удалось достичь такой блестящей победы. Да вы и сами это, наверное, читали.
После этого полковник так тяжело вздохнул, что у Генерала не осталось и толики сомнений в искренности этого старого вояки. Он и сам никогда подобных наблюдателей не любил и не жаловал. Пример все того же Жирка бесил его до невероятности. Поэтому оставалось только посочувствовать новому подчиненному:
– Ладно, с этими делами мы разберемся после общей победы. Но сразу хочу сказать: своих соратников я в обиду не дам.
Лицо наемника просветлело.
– Благодарствую, господин генерал! – Они как раз уже въезжали в лагерь, и тон полковника стал почти угоднический: – Мы приготовили для вас отдельный дом поблизости от ручья, и я даже приказал нагреть вам воды для купания. Или прикажете сразу начать совет?
– С кем? И для чего?
– Прекрасно вас понимаю! Вы и сами наверняка уже имеете отличный план действий.
– Правильно мыслишь, полковник. Да и вообще, можешь ко мне обращаться на «ты»… Когда нет подчиненных.
– Спасибо. Постараюсь оправдать доверие!
– Помыться с дороги действительно будет неплохо. А вот ужин…
– Не беспокойся! Все самое лучшее, что удалось собрать в округе, уже приготовлено у тебя в гостиной, ждет оценки истинного гурмана.
– Отлично! Но ты тоже ко мне через часик присоединяйся, поужинаем вместе и кое-какие мелочи обсудим.
– Польщен.
– Да… и этого, в карете, посели где-нибудь от меня подальше. Не хватало только гражданским в наши дела влезать.
Командир наемников понимающе оскалился:
– Будет сделано!
Глава тридцатая
Поиск монстров
Теперь от первых лиц Экана требовалось гораздо больше организаторских талантов, чем при последней операции по захвату опорных баз пиратов. По самым скромным требованиям надзирателей воли Фаррати, для похода к острову Крот требовалось вдвое больше не только кораблей, но и Кзыров. Что на какое-то время могло парализовать всю нормальную жизнь гигантского порта.
А она и так уже частично оказалась парализована, поскольку слух о появлении лиранских монстров разнесся по городу почти моментально. Что вполне естественно и привело к многочисленным отменам ближайших рейсов. Ни один капитан торгового или пассажирского судна не остался равнодушным или наплевательски отнесся к неожиданному риску. Вроде бы пиратов хорошенько пугнули и только вдохнули полной грудью, как новая напасть – морские чудовища. Причем в байках, слухах и небылицах размеры невиданных тварей с каждым часом все увеличивались, а сами твари приобретали вид таких страшилищ, что впору было вообще к воде не подходить.
Увещевание властей и попытки высмеять паникеров приводили к обратным результатам. Раз успокаивают значит, вообще дело дрянь. Так что волей-неволей приходилось стремиться к единственному выходу: как можно быстрее собрать мощный кулак боевых кораблей и выяснить обстановку как на острове Крот, так и вокруг него.
Тут уже всем пришлось постараться. Но только по прошествии полутора суток в море отправилась несметная армада самых разнообразных кораблей: начиная от пограничных фрегатов и конфискованных у пиратов галеонов и заканчивая маленькими, но ловкими при маневрировании частными яхтами.
Причем на одной такой яхте за три часа до основного отплытия всей эскадры, ушла Галирема Огирия со своей значительно поредевшей свитой из Эль-Митоланов. В разразившемся накануне ночи споре она с пеной у рта принялась доказывать свое право на риск. При этом она больше всего ссылалась на то, что в чистом море ее ментальные сети будут более эффективны, чем при наличии вокруг целого сонма мешающих плавсредств. Еще больше она отбрыкивалась от навязываемой ей дополнительной охраны. Заявляя, что и четыре колдуна, с которыми она отлично сработалась и которые понимают ее с полуслова, ей более чем достаточно для отражения любой неожиданной атаки со стороны морских чудовищ. Не пугали ее и заверения гаги, что все шесть колабов наверняка тоже не лишены магических возможностей. Решительно пообещав: «С этими цилиндрами я легко справлюсь», – она спрыгнула на борт набранной для разведывательного плавания яхты и дала команду к отплытию.
Немного обиженный неприятием помощи Спин, глядя, как быстро на яхте поднимают паруса, все-таки нашел в себе силы смотреть на неожиданное событие с высоты общей целесообразности и практицизма.
– Может, ей и повезет в одиночестве, – сказал он Алехандро. – Но на всякий случай я пошлю парочку наших зеленых разведчиков следом. Пусть издали присматривают.
– Правильно, Спин! – с чувством отозвался граф Шиловски. – Не хватает только, чтобы с ее величеством что-то случилось.
Ну а вся остальная эскадра вышла в море перед самым рассветом. Заблаговременно договорились и уточнили все формы сигналов, оговорили совместные действия в разных случаях, но все равно волнений поход доставлял немало. Ведь одно дело – воевать с хорошо видимым противником на поверхности земли или даже защищаться от атакующих сверху, чем с напряжением ждать неизвестно какого чудовища, которое может вынырнуть из глубины и одним только толчком отправить непобедимый прежде корабль на дно. К тому же всплывшие чудовища могут оказаться разумными. А если и нет, то уже сама мысль косвенного руководства ими со стороны хитрющих и сообразительных колабов заставляла всех без исключения находиться в постоянной боевой готовности.