Невменяемый собственник
Шрифт:
Чёрные скалы и в самом деле оказались расположены безукоризненно. Пусть и узкая полоска свободной воды, но вполне достаточная для прохода – оставалась. По ней большое судно не прошло бы, да и малая рыбацкая фелюга рисковала либо на камни днищем напороться, либо быть брошенной на магическую преграду. Но использующий водомёты артефакт Древних, ведомый рукой Кремона, проскочил идеально. Все лицезрели Барьер лишь по резко уменьшающейся высоте волны и отсутствию ряби, а Терраформкаст ещё видел преграду в буквальном смысле этого слова.
Уже внутри образовавшегося кармана выбрали самое тихое место, где даже нечаянная зыбь не беспокоила, и подлечившийся герой
Тяжело пришлось. Лишний раз появилась уверенность, что Шанна с Южного материка сильно отличается от своего аналога на Северном. Здешняя преграда пропускала человека с огромным трудом. Ещё первые несколько метров ему удавалось протиснуться, двигаясь на ялике, а вот дальше пропихнуться не хватало сил. Словно невидимые каменные стены начинали смыкать с боков и сверху, выдавливая человека обратно, словно улитку из ракушки. Пришлось четыре раза возвращаться, отдыхать, добирать заёмных сил Эль-Митолана и устраивать мозговой штурм для поиска создавшегося патового положения. Что ни придумывали, какие идеи ни пытались воплотить, результат оказывался прежний. Никакие браслеты «Игротэйк» не помогли. Новые или старые артефакты лишь мешали на теле своей тяжестью.
В пятый раз, после настоятельного требования одного из плайшири, человек двинулся с добровольцем из курьеров. Причём тот настаивал по простой причине:
– Нас ведь барьер пропускает легко! Хоть двойной, хоть обычный. Значит, они нам не преграда!
Вроде резонно рассуждал и уговорил всех остальных. Обвешали его артефактами и структурами защиты, как уходящего на покой адмирала медалями. Ещё и колдун на веслах меньшего собрата по разуму прикрыл личными щитами магии. Вначале сам протиснулся спиной, а там и летун, сидящий на носу ялика, изготовился. Да и первое касание плайшири проводил кончиком крыла так осторожно и мимолётно, что его и касанием-то было сложно назвать. И всё равно в ответ долбануло так же, как и по неосторожным боларам. Но тем-то, деревянным, почти ничего. Искупались в солёной воде да наорались возмущённо.
Плайшири досталось гораздо больше. Мало того что бедняга без сознания потом провалялся около суток, так у него ещё и треть крыла буквально испепелило. Благо ещё, что Медиальт незамедлительно первую помощь оказал и все остальные силы задействовал, способствующие быстрому отращиванию конечности. Ещё и балагурил на эту тему:
– Ничего страшного! Вот ногу или руку отращивать – сложно, а крылышко у него как новое через пять дней будет. Увидите!
Как раз к тому моменту вернулись те, кто осматривал стык земель на границе с Чингалией. Существующий там посёлок оказался начисто разгромлен и сожжён, в ближайшей бухте стояли корабли под флагами Энормии, а возле самого Барьера виднелся палаточный городок со спящими победителями. Похоже, там не только разгромили врага на его территории, но и устроили нечто наподобие научного плацдарма.
Мнение о плацдарме было однозначное: конкуренты! Пусть энормиане, пусть свои, но всё равно такая куча народа там может находиться только по одной причине. Наверное, кто надо уже рассмотрел браслеты «Игротэйк», сделал должные выводы и соответственно отреагировал. Не факт, что у них что-нибудь получится, но всё равно подобная оперативность напрягала, заставляла действовать, а не сидеть на месте.
После очередных двух попыток, безуспешных, как и прежние, примчались те плайшири, которые летали на запад. И там всё оказалось не так просто. Небольшая крепость на углу баронских земель оказалась осаждена с берега неизвестными войсками, а с моря кораблями, принадлежащими Кремниевой Орде. Похоже, союзники, интенсивно подталкиваемые к действиям Миртой Великолепной, здорово прижали войска Баронств вдоль берега и со стороны моря. Что и полагалось сделать с баронами за их связь с мятежниками, Чингалией и прочими бунтовщиками.
– Да мы чуть ли не в центре нескольких фронтов! – воскликнул на это Спин. – Гости могут к нам нагрянуть с любой стороны. Ха-ха! Вот уж веселье может начаться! И хорошо, что вся наша эскадра уже рядом с этими рифами начала манёвры. Так что давай поспи пару часиков, пока мы новое что-нибудь надумаем, а после завтрака опять приступим…
– Чего тут думать? – возмущался Кремон. – Проталкиваться надо! Тупо проталкиваться вперёд!
– Что значит «тупо»? – тут же ухватила его за локоть Мальвика. – У тебя ведь всё равно ничего не получается, так что пойди проспись, отдохни…
– Именно, что у меня не получается. А вот если мне помогут…
– Ага! Одним уже опилочные мозги выжгло и остатки водой намочило, ещё один инвалидом стал! Ещё кого-то угробить хочешь? Ведь уже понятно, что посторонних на ту сторону не пускает.
– Нет, ты меня недослушала, – раздражённо отмахнулся он от цепких женских пальчиков. – У меня иная идея. Потому что уверен, мне просто личных сил не хватает на протаскивание самого себя внутрь преграды. А вот если меня подтолкнуть в спину…
– Ударом магического молота? – не удержался от сарказма присутствующий в небольшой кают-компании Дарел Вешний. – Тебя после такого подталкивания и Медиальт не склеит.
– Да что вы так торопитесь умничать? Я только и имел в виду три-четыре самых длинных весла, какие у нас есть на корабле. Они за мной вводятся в створ Барьера, а когда у меня уже не хватает сил, я создаю вокруг себя максимальный щит «скорлупа», и меня попросту проталкивают вёслами (постепенно!) оставшиеся полтора-два метра.
К такой идее скептически отнеслись все. И главный контрдовод звучал так:
– Вдруг тебя зажмёт ещё сильнее? И ни туда, и ни сюда? Магические силы кончатся, «скорлупа» истает, и от тебя ничего, кроме блинчика, не останется.
Терраформкаст тут же родил новую идею:
– Чтобы удостовериться, что впереди меня нет уже такого давления, тоже возьму весло и буду проталкивать его перед собой. Если сопротивление возрастёт, сразу сдам назад и… И будем думать дальше.
После чего, несмотря на продолжившийся диспут, послал курьера на флагман за вёслами. Их быстро притянули на малом плавере, целых шесть штук, и как раз задуманной шестиметровой длины. Ну и сам вид малого артефакта, водомёты которого работали лишь от силы одного Эль-Митолана, подсказал о добавочной силе проталкивания. Лишь бы остатков магии хватило на создание и удержание «скорлупы».
И как тут было не вспомнить с сожалением об утерянных Жемчужных орденах? Вот пока сооружали этакую сложную, единую конструкцию с держателями вёсел да экипировали малый плавер всем необходимым инвентарём для действий с той стороны, Кремон со вздохом проговорился рядом стоящей Мальвике:
– Эх, сейчас бы мне орден!..
– Чего ты в него так вцепился? – сразу поняла та, о чём речь идёт. – Неужели он настолько непрост и не только награда?
– Увы, Малышка, от тебя ничего нельзя скрыть, – пригнулся он к её ушку. – Поэтому признаюсь, что именно в жемчужинах мне удавалось сосредоточить ещё несколько добавочных, «полных» сил Эль-Митолана.