Невменяемый собственник
Шрифт:
– Разве такое бывает? – уточнила она с недоверчивым прищуром глаз.
– О-о! Что за вопрос? Ты оглянись вокруг себя: что ни день, то новое чудо. То плайшири, то сентеги, то плаверы, то Новые земли…
– Поняла, не спорю. Да и не тот тебе вопрос задала. Потому что поняла уже давно, что сами жемчужины в том ордене непростые. Правда?
– Как тебе сказать… Скорей всего, там всё комплексной структурной магией связано. И раздельно оно…
– И в этом вопросе ясно. А вот иное украшение, но с аналогичными жемчужинами будет действовать?
Невменяемый даже растерялся:
– Как?.. Неужели?.. Есть нечто похожее на орден? Только другой
– Нет. Речь идёт о совсем маленьком украшении, которых я отыскала три штуки и храню в самом надёжном месте.
– И ты молчала об этом?!
На данное возмущённое восклицание маркиза ответила холодно и надменно:
– Если ты ждёшь от своих близких помощи, не стоит от них скрывать истинную суть вещей. Тогда польза от осознанного содействия будет десятикратно выше.
– Понял! Каюсь! – горячо шептал колдун, уже давно окружив себя и женщину пологом непроникновения, чтобы кто-нибудь даже случайно не подслушал. – Готов ползать на коленях и всё, что угодно! Только покажи мне эти украшения! Умоляю! Если надо, немедленно отправляемся на флагман.
– Насчёт коленей и «всё, что угодно» я запомню, – пригрозила она с самым серьёзным выражением на личике. – Потом не вздумай отнекиваться или идти на попятную…
– За кого ты меня принимаешь?!
– Увы! Я тебя знаю с самого своего детства, так что успела изучить! А украшение… Да вот оно! – Из-за отворота костюма она достала маленькую ажурную бабочку, на крылышках которой были вделаны две легко узнаваемые жемчужины. Точь-в-точь как на ордене!
Мужские пальцы принялись лихорадочно ощупывать артефакт, ну и магией колдун тоже каждый миллиметр прощупывал. Попутно вспоминал, на какой день изделие Древних начинает привыкать к владельцу, а на какой в него уже можно складировать заёмные силы иных Эль-Митоланов. В любом случае вот так сразу он не смог бы воспользоваться магическим аккумулятором.
– Какой день носишь?
– Восьмой!
«Интересно, а ведь на шестой уже можно пальцами играть некую мелодию. Тут, правда, всего две, и не факт, что это микроаналог Жемчужного ордена, но в любом случае можно попробовать».
– А когда пальчиками касаешься, звуки не раздаются?
– Мм?.. Нет. А как надо касаться?
Невменяемый показал, после чего украшение вновь вернулось к маркизе, и та осторожно попробовала. И хорошо, что вокруг стоял полог тишины, перекрывающий сильный свист разыгравшегося ветра. Два простеньких тона слышно было отчётливо: «Пиу, пиа» и вновь «пиу, пиа». Тут же смена касаний в обратном порядке и соответственные звуки «пиа, пиу».
Конечно, шесть жемчужин – это ничтожно мало с целым орденом. Да и хорошо будет, если Мальвика одарит хотя бы одной такой бабочкой. Сама-то она чуть ли не четыре года до своего колдовского совершеннолетия жемчужинами воспользоваться не сможет, но это не значит, что можно обманом или посулами вырвать у девушки невероятное чудо. Только ей оно принадлежит по праву.
Но всё равно Кремон чуть в пляс не пустился от избытка эмоций.
– Какая же ты молодец! – восклицал он в порыве, прижимая маркизу к себе, словно она ничего не весила. – Ты просто не представляешь, как правильно ты поступила, собирая и храня эти вещицы. Они тебе на всю жизнь пригодятся. Ну и я постараюсь хоть одну у тебя выклянчить…
– На! Забирай! – тут же просто ответила она, как только ноги её коснулись палубы. – И те две позже отдам, тебе всё равно нужней.
– Спасибо огромное! Но возьму только эту бабочку. И то придётся ждать шесть дней, пока артефакт на меня не перенастроится. Жаль, что раньше тебе эту тайну не раскрыл.
Украшение он себе прикрепил за отворот куртки. И рукой удобно достать, и потеряться не должно даже во время боя. А так как приспособления для вёсел на малом плавере уже возвели, поспешил к иным колдунам за наёмной силой. Надежды он почти не питал, что жемчужины его станут слушаться сразу, но глупо было бы не попробовать. А вдруг?
Увы! Четверть заёмной силы, и так уже не умещавшаяся в собственном резервуаре, переходить в украшение не захотела. Так и стали постепенно распыляться в окружающее пространство, как обычно в таких случаях и происходило. Но в любом случае, рассеивание тоже не сразу происходит. Можно закачать в себя второю «полную» силу, и она выльется в никуда за восемь – десять минут. Третья уйдёт почти сразу, за две минуты. Четвёртая и полминуты не удержится. Но в намечающемся действе подобные секунды и мгновения тоже решали многое. Только надо, получив колдовские силы товарищей, сразу проламываться с максимально возможной скоростью сквозь Барьер. Ну а коль застрянет, то оговорили все знаки и жесты, после которых увязшего в тисках Терраформкаста попробуют вытянуть с помощью канатов.
Имелись и маленькие сомнения:
«Может, плюнуть на эту спешку? Подождать шесть дней, сродниться с этим украшением и парочкой иных, взятых временно у Мальвики напрокат? Уж тогда я точно без ненужного риска проскочу эту шейтарову преграду! – И сам себе возражал: – Нежелательно здесь так долго торчать всей флотилии! Или надо уводить корабли в открытое море, или срочно заводить и прятать в русле реки Дикуш. Знать бы ещё, доберусь ли я к операторской? Если тут такие же сталпни и монстры… Хотя никогда подобного вокруг Зачарованной Пустыни замечено не было. Значит, тут нечто совсем иное…»
Любое действие – лучше надоевшего размышления, полного сомнений. Исключение реально лишь в том случае, когда приходится переться вперёд, не продумав, как и что.
Но здесь вроде все продумали как следует, перестраховались и напоследок не пожалели заёмных силёнок, загрузив уходящего коллегу по максимуму.
На малом ходу плавера протиснулся вполне быстро первые два метра, потом с огромным трудом – третий, дальше четвёртого – прежде не удавалось. И как раз там так сжало, что расход запасённой энергии повысился резким скачком.
Однако перед тем толкаемое впереди весло прошло некий максимальный зажим и настолько легко скользнуло вперёд, что вырвалось из поддерживающей его руки, прыгнуло на пару метров вперёд, как живое, и уже там, по наклонной, словно бы скатилось вниз и плюхнулось в воду. Оставшиеся на большом плавере друзья тоже всё это оценили правильно, дружным рёвом выражая восторг. Теперь оставалась главная закавыка: выдержит ли «скорлупа»?
Два весла толкали малый плавер, водомёты которого вспенили воду за кормой. Ещё три – непосредственно тело самого Кремона, который грудью навалился на щиток управления. На пятом метре сдавило так, что выжало слёзы из глаз, сперло дыхание и послышался треск собственных костей. Промелькнула паническая мысль: «Зажало!» – как вдруг со страшным треском давление стало резко спадать, плавер дёрнулся вперёд и, преодолев ещё метров пять плотного пространства, вырвался за пределы коварного Барьера. Оказалось, что он совсем не широк, всего лишь метров десять-одиннадцать.