До конца столетия аналогичные восстания происходили по всей стране, охватывая провинции Чолла,
Кёнсан, Хамгён и Пхёнан. Затем, в 1894 году, началось крестьянское восстание Тонхак. Тонхак означает «Восточное учение» и было самобытным полурелигиозным движением, которое в 1960-х годах стал пропагандировать Чхве Чже У. Тонхак представлял собой смесь конфуцианского и буддийского учений вместе с тем, что сейчас бы назвали демократическим социализмом; Чхве выступал за равенство всех людей, демократию и защиту человеческих прав. Однако, в отличие от европейского социализма, Тонхак не был связан с политической теорией. Чхве верил в то, что бог, совершенное создание, существует не где-то на небесах, а внутри каждого человека. Поскольку внутри каждого есть частица божества, то все люди равны между собой – мужчины и женщины, крестьяне и янбаны. Чхве Чже У также был крайне националистичен и испытывал ненависть к иностранцам. Он был обеспокоен распространением христианства в Азии и хотел ограничить иностранное влияние на Корею, чтобы эта западная религия не охватила и Корейский полуостров.