Нейтральные миры
Шрифт:
Воры на таком уровне обычно стараются следить за своей репутацией, иначе с ними перестанут работать, а потому у меня возникло желание поговорить с владельцем этого маленького магазинчика.
Во-первых, прощупаю обстановку, а во-вторых, если всё выгорит, появится выход на местную гильдию воров.
Да и наёмников подставлять не было никакого желания, почему-то я был уверен, что эти амулеты им в ближайшее время очень пригодятся.
Поэтому, тихо подойдя к стоящему несколько в стороне от торгующихся собратьев наёмнику, я чуть тронул его за плечо.
– Добрый день, уважаемый, – обратился
Тот оценивающе посмотрел на меня, пробежавшись глазами по моему лицу и фигуре.
– Что надо? – не очень вежливо ответил он.
Честно говоря, желание общаться с этим господином резко качнулось вниз, но его следующая фраза разъяснила ситуацию.
– Набор в наш отряд закончен, да ты и не подходишь, нам нужны демоны. – Быстро, коротко, по существу.
Да ещё сложилось такое впечатление, что его уже достало проговаривать эту фразу в тысячный раз. Отсюда и нотки грубости в голосе. Хотел побыстрее отделаться от меня.
Ну, теперь не получится, вы мне нужны в качестве гарантии и возможных свидетелей. А потому, дорогой, вторая часть марлезонского балета.
– И вам не хворать, уважаемый. – Это такая маленькая месть за грубость.
Глаза демона опасно сузились, но я продолжил:
– Я не по этому вопросу. Извините, что вмешиваюсь, но этот проныра вас старается нагреть тысяч этак на сто пятьдесят. Вам это интересно?
Похоже, мои слова заставили демона задуматься, и уже с большим вниманием он посмотрел на меня.
– Говори, – просто сказал он.
– Услуга за услугу, – сразу отвечаю я.
Тот молча кивает.
– Мой босс собирается открыть здесь своё дело, и вчера мы прошлись по кварталу, прицениваясь, что тут к чему. Так вот, тот артефакт, что вам пытаются всучить как великое и смертельно опасное оружие, на самом деле пустышка. Это первое. Второе: часть защитных артефактов, проданных вам, не четвёртого, а третьего уровня. Я, конечно, не маг, но мой босс – маг и притом один из лучших рунологов, так что он вряд ли сильно ошибся бы в этом вопросе.
Конечно, эта история была шита белыми нитками, но она ударила наёмника по больному, поэтому он не заметил мелких неувязок. Глаза демона потемнели, он уже хотел развернуться к своим парням и что-то скомандовать им, но я удержал его за руку.
– Помните, мы говорили об услуге? – спросил я.
– Да, – буркнул он. – Что от нас требуется?
Я подумал и ответил:
– Мне нужно поговорить с хозяином этого заведения, и если окажется, что он в деле, то магазин ваш, иначе договаривайтесь с ними на более мирных условиях. Разве что маг, этот маг, – и я кивнул на торговца, – должен будет ответить. Но, думаю, те, кто крышует местных, поговорят с ним не хуже, а возможно, и гораздо лучше вас. И разъяснят ему всю глубину его заблуждений.
Демон оскалился и вопросительно поднял одну бровь.
– И когда это вы со своим таинственным боссом успели выяснить, чей на самом деле этот магазин? – спросил он. – Вы же здесь всего один день.
– Ну, здесь один, – ухмыльнулся я, – а на этом свете не один. У всех есть свои источники информации.
– Угу, – хмыкнул демон. – Тогда жду твоей отмашки.
– Спасибо, – поблагодарил я и, вспомнив кое-что, добавил: – Да, ещё: можете попросить своих бойцов немного отвлечь этого торгаша?
Тот кивнул, подозвал одного из торговавшихся демонов и что-то прошептал ему на ухо.
Подошедший демон после слов своего начальника так же слегка оскалил пасть, однако, отвернувшись, сразу принял вполне благообразный и достаточно миролюбивый вид. Подойдя к торговцу, он начал задавать ему какие-то вопросы, указывая на различные выставленные на прилавках товары.
– Давай действуй, – поторопил меня демон, с которым я разговаривал. – Говорун займёт его минут на тридцать.
– Хорошо, – кивнул я и, развернувшись, направился к девушке. – Простите, – обратился я к ней, – а можно ли поговорить с хозяином магазина?
Девушка встревоженно посмотрела на меня и, оглянувшись на дверь, ведущую в глубь помещений, быстро сказала:
– Извините, у вас возникли какие-то проблемы с покупкой? Возможно, я смогу их с вами уладить? Если я в чём-то ошиблась, то готова всё перепроверить.
– Не переживайте, – поспешил успокоить я девушку, – у меня к вашему хозяину несколько деликатное деловое предложение. И я думаю, ему будет интересно его услышать.
Я посмотрел прямо в её зеленоватые глаза и улыбнулся, стараясь показать, что это всего лишь небольшой личный разговор. Она заметно расслабилась и произнесла:
– Подождите минуточку, я сейчас схожу за ним, – и прошмыгнула в глубь магазина.
Я остался ждать её возвращения.
Буквально через несколько секунд она вернулась, ведя под руку пожилого… Интересно, кого?
Я бы назвал его гномом, но интуиция говорила мне, что это точно был не гном, возможно, гремлин или какой-нибудь гоблин. Или не знаю кто. Но на демона этот скрюченный, сгорбленный, однако не потерявший хитроватого блеска молодых и при этом светящихся мудростью глаз старик был тоже не очень похож.
Правда, всё это была лишь ширма. Я понял это, едва взглянув на него. Не знаю, как внешне выглядел этот дедок для остальных, но я чётко осознал, что передо мной сейчас стоит очень опасный и серьёзный противник. Магом он не был, но ему это и не требовалось.
Кластер, сверившись с базой станции, достаточно быстро вычислил расу этого примечательного хозяина магазина. Это был обычный болотный тролль. И как все его сородичи, он был невероятно силён, быстр, ловок и вынослив. Но главное, хоть это и не слишком вписывалось в мои представления о троллях, по крайней мере экземпляр, стоявший сейчас передо мной, был очень умён. К тому же он был практически полностью иммунен к любым магическим проявлениям. Я смог просканировать его, лишь перейдя чуть ли не на максимальный уровень чувствительности. Дополнительным плюсом в его случае служили возраст и опыт. Они должны были дать этому разумному неимоверную фору в любом деле. Ведь, по сути, эти существа по-настоящему не старели до самой своей смерти, в том понимании этого процесса, к которому привыкли мы. Они совершенно не слабели, не дряхлели со временем, не становились немощными и беспомощными. Просто в какой-то из моментов своего развития, достигнув определённого пика умственных и физических возможностей, они на этом уровне оставались уже до конца своей жизни. А жили тролли очень долго. Иногда проживая по нескольку тысяч лет.