Незабываемое лето
Шрифт:
– Да, лучше обойтись без этого, - со вздохом согласилась она.
– Значит, воскресенье.
– Большая, шикарная свадьба через месяц, - подтвердил Кит.
– Наши семьи начнут к ней готовиться, и надо признать, я ничего не имею против. А ты?
– Я бы очень хотела что-нибудь грандиозное, - засмеялась она.
– Отлично. Тогда решено.
– Он поцеловал ее в висок.
– Я только что сделал чудесное открытие, особенно если принять во внимание тот факт, что мы будем делить одну кровать до конца наших дней. Из тебя получится отличный матрас.
– А из тебя - сносное одеяло, -
– Хватит разговоров, Кит. Давай немного поспим.
– Поспим?
– Он, ухмыляясь, посмотрел на нее.
– Поспим, Лорен? Когда от нас пахнет потом и сексом, а здесь рядом такое отличное озеро, да еще с водопадом!
– Ки-ит…
Он продолжал улыбаться.
– Только не я!
– испугалась Лорен.
– Я не желаю плавать там. К тому же идет дождь.
– О, это проблема, - вздохнул Кит и встал с кровати.
– Ты можешь промокнуть.
Если бы она не захихикала, то, возможно, это ее бы спасло. Впрочем, вряд ли. Уже через пару минут она, обнаженная, выскочила как ошпаренная из ледяной воды. От холода у Лорен перехватило дыхание, а пальцы судорожно вцепились в руку Кита. Ей безумно хотелось произнести какие-нибудь ужасные ругательные слова, но, к сожалению, она не знала ни одного из них.
Лорен тряхнула головой и смахнула воду с лица, а затем, рассмеявшись, сделала самую большую глупость за весь день. Она предложила Киту добежать наперегонки до водопада! Разумеется, он тут же радостно принял ее вызов, тем более что его призом - если он, конечно, выиграет - снова станет любовное ложе. Если он выиграет!
Она все еще собиралась с духом, когда Кит уже стоял у водопада и довольно улыбался.
Свадебный бал в Ньюбери-Эбби проходил по давно заведенному ритуалу. Правда, кое-что в обычаях семьи Лорен показалось Киту довольно странным. Жениху и невесте разрешалось спать вместе до свадьбы. Впрочем, бывало и так, что женихи оказывались не слишком сластолюбивы, а иногда невестам удавалось до свадьбы держать их на расстоянии.
Итак, подготовка к свадьбе Кита и Лорен шла полным ходом. Весь дом был до отказа набит родственниками и друзьями Килборнов и Редфилдов. Многих разместили во вдовьем доме, а некоторых и в деревенской гостинице.
Даже по лондонским меркам гостей в Ньюбери собралось слишком много. Кит не представлял, как все смогут поместиться в местной церкви на свадебной церемонии.
Предполагалось, что жених с невестой будут танцевать на балу вместе лишь один танец. Лорен светилась от счастья. Среди приглашенных не было ни одной девушки, которая могла бы сравниться с ней своей красотой. Мерцающее темно-фиолетовое платье подчеркивало красоту ее фиалковых глаз. Бриллиантовое колье, преподнесенное ей родителями Кита ко дню свадьбы, переливалось и сверкало у нее на шее тысячами разноцветных искр. Подарок жениха - кольцо с огромным бриллиантом - вызывающе блестел у нее на пальце. Некоторые, например, леди Уилма Фоситт, ставшая недавно графиней Сатгон, сочли такое украшение на редкость вульгарным.
– Ты не можешь протиснуться сквозь толпу, чтобы пригласить свою невесту на танец?
– посочувствовал Киту лорд Фаррингтон.
– Отвратительно, не правда ли?
– весело отозвался лорд Равенсберг.
– А танцует ли прелестная леди Мьюир?
– спросил лорд Фаррингтон.
– Она прихрамывает, поэтому я боюсь ее приглашать.
– Она танцует, - заверил его Кит, Лорд Фаррингтон удачно избежал женитьбы на одной весьма сварливой леди и теперь снова был свободен и мог развлекаться от души.
– Пойду попытаю удачи, - сообщил он.
– И посмотрим, смогу ли я составить конкуренцию этому огромному викингу.
– Ралфу Бедвину?
– ухмыльнулся Кит и повернулся к лакею, который дотронулся до его плеча.
Оказывается, прибыл какой-то джентльмен, желавший немедленно переговорить с лордом Равенсбергом. Еще один гость? Кит поспешил вниз, чтобы узнать, кто его хочет видеть.
Незнакомец был молод, высок и строен. Его свежая, чистая кожа на лице явно еще не знала бритвы. Юноша отличался весьма приятной наружностью. Лорд Равенсберг оценивающе взглянул на него.
– Добрый вечер, - поздоровался Кит.
– Равенсберг?
– Юноша шагнул к нему.
– Я получил ваше приглашение три дня назад. К тому времени объявление о вашей свадьбе уже напечатали в газетах. Я приехал, как только смог.
Кит удивленно смотрел на него. Гость, вспыхнув, представился:
– Я Уитлиф. Виконт Уитлиф.
– Уитлиф?
– Лорд Равенсберг протянул ему руку.
– Я посылал вам приглашение на праздник в Элвесли. На день рождения моей бабушки.
Кит сделал это вскоре после приезда Лорен в Элвесли, он тогда еще не знал, что она не поддерживает отношений с семьей своего отца. И когда его приглашение осталось без ответа, он даже обрадовался.
– Я был в Шотландии с тех пор, как окончил этой весной учебу в Оксфорде, - объяснил Уитлиф.
– Мы путешествовали там с моим учителем и друзьями. "А где же ты был все остальное время?" Кит не задал этот вопрос вслух. Он заложил руки за спину и молча ждал продолжения.
– Получив приглашение, я спросил у своей матери, кто такая Лорен Эджуэрт, - продолжал Уитлиф.
– Должно быть, подумал я, она наша родственница. Ведь я тоже Эджуэрт.
– Вы не знали, кто она?
– уточнил лорд Равенсберг.
– Нет, к сожалению, нет, - смутился юноша.
– Возможно, ее имя упоминалось, когда я был еще ребенком… Не помню. И очень сожалею, что пропустил праздник в Элвесли. Но, прочитав объявление в газете, я подумал, что просто здорово приехать и засвидетельствовать свое почтение кузине в день ее свадьбы.
– Здорово?
– нахмурившись, переспросил Кит. Уитлиф снова покраснел от смущения.
– Вам неприятно меня видеть?
– Как давно вы носите свой титул?
– ответил вопросом на вопрос лорд Равенсберг.
– О, всю жизнь.
– Уитлиф махнул рукой.
– Мой отец умер, когда мне исполнилось три года. Я самый младший из шести детей и единственный мальчик. В январе я стану совершеннолетним и наконец освобожусь от своих опекунов. Вот это будет здорово, уверяю вас! Вы правда не рады меня видеть? Моя кузина, вероятно, очень обиделась, что я не ответил на ваше приглашение. Мне уехать?