Неземная любовь
Шрифт:
Выходит, это Зар вместо гонца отправился с письмом в поместье её отца, вручил весточку Полу и даже предложил навестить сестру. Марион была ему очень признательна. Правда, теперь ей придётся выразить свою благодарность вслух. Но ведь они не разговаривали…
И рядом сидел хмурый Кил. Наверняка расстроился, что не додумался съездить в Ланкашир сам.
А ещё на Марион второй день бросала то укоряющие, то испепеляющие взгляды Эстэлия. По правде сказать, моментами ей хотелось просто провалиться на месте, хотя она и ничего не обещала принцессе.
Но сейчас все
Однако еще до окончания трапезы её выбило из колеи трагическое событие. Вернее, не только её — всех. В столовую пришёл дворецкий и сообщил, что умер сэр Уильям.
Не сказать, чтобы для кого-то это явилось большой неожиданностью. В последние дни баронет был совсем плох и уже не вставал с постели. И всё же когда останавливается сердце человека, с которым живёшь под одной крышей, смерть всегда оказывается нежданной. Как гром среди ясного неба, хоть все и знали, что она должна прийти со дня на день.
Элиза горько заплакала. Дэрэлл обнял её. Остальные тоже старались найти слова утешения.
На следующее утро Марион решила тоже заглянуть к осиротевшей приятельнице и как-то поддержать её.
Элиза, в траурном наряде, стояла перед высоким, в рост, зеркалом.
— Это просто катастрофа! — воскликнула она трагично, едва сдерживая слёзы.
— Мои соболезнования, дорогая, — Марион прошла в комнату.
Элиза развернулась к ней:
— Ты тоже сразу заметила? — её взгляд явно искал понимания.
Но Марион растерялась:
— О чём ты?
— Что мне ужасно не идёт чёрный цвет! Он старит меня лет на пять, если не больше. Бледнит, будто это я покойница!
— Ничего страшного, милая — возразил Дэрэлл из глубины комнаты. — Мы все надели траур. Никто и не заметит…
— Конечно, тебе легко говорить! — возмутилась Элиза, с упрёком уставившись на супруга. — Тебя-то чёрный не портит! Даже наоборот.
Она вновь отвернулась к зеркалу и углубилась в расстройство.
— Лицу всё к лицу, — одними губами язвительно произнёс Дэрэлл. И перевёл взгляд на подошедшую к нему Марион: — Не обращай внимания, я слушаю эти стенания уже часа полтора.
— Но… — у той просто не было слов. — Мне казалось, она любила отца… А уж он-то просто души в ней не чаял.
— Любила — в меру своих способностей любить, — мрачно изрёк принц. — Баронет потакал ей во всем, пылинки с неё сдувал. Скорее всего, это началось после того, как он потерял сыновей и жену. Но в итоге мы имеем то, что имеем.
— Нет, это решительно невозможно! — вскричала Элиза, заливаясь слезами. — Я не могу показаться на людях в этом кошмарном чёрном чехле!
Дэрэлл закатил глаза. Но затем подошёл к жене, обнял и продолжил терпеливо увещевать.
А Марион так и не могла отойти от шока.
12 июля 2002
Великобритания, графство Йоркшир
Больше суток, до вечера пятницы, маги работали
Сама она почти всё время проводила с Абигейл. Старалась подбодрить её, как могла, развлекала всякими рассказами — в основном, из их с Варом жизни. Внушала, что всё будет хорошо, мужчины непременно найдут способ, как снять проклятую ловушку.
В начале шестого, сорвавшись с работы пораньше, чтобы помочь друзьям с замком, приехал Соло. Правда, всего через двадцать минут они уже открыли дверь.
Комната за ней оказалась меблирована очень аскетично: лишь два сундука и пустой бочонок стояли у левой стены. В сундуках среди откровенного хлама мужчины откопали три старинных меча и… черно-магическую поваренную книгу.
Последняя находка, признаться, ввела в ступор. Подобной ерундой Самплы никогда не занимались. Разве что среди рецептов дурацких приворотно-отворотных зелий они оставили какие-то указания?
Варлок с Соло принялись просматривать полуистлевшие страницы. Собственные записи Самплов, кстати, сохранились не в пример лучше, поэтому Дарк вовсе не поверил в успех с книгой.
А нервы меж тем подходили к концу. И силы тоже, но это неважно. Гейл уже больше суток лежит недвижимо. Невозможно даже представить, насколько ей страшно, насколько тяжело. И тело, небось, затекло до умопомрачения.
Несколько раз он приходил к ней, пытался поддержать. Только чем больше проводил времени наверху, тем дольше оттягивалось вскрытие замка. А если про ловушки вообще не здесь? Тогда… Об этом лучше не думать.
Переживая за возлюбленную, Дарк машинально вертел в руках один из мечей. И вдруг случайно обнаружил, что навершие у него отвинчивается. Немало удивившись, мужчина открутил набалдашник, только кроме резьбы не обнаружил под ним ничего. Но надо бы проверить остальные.
Он взял другой меч, тоже отвинтил навершие. Внутри рукоять оказалась полой. Дарк заглянул в открывшуюся пустоту — там вроде что-то белело. Посветил фонарём — точно, внутри лежал свернутый в трубочку листочек. Шилом швейцарского армейского ножа поддел бумажку и вытащил наружу.
— Смотрите, — показал он друзьям и развернул.
Убористым почерком там был написано:
В начале будьте смелы,
Взять верх необходимо!
Тут в Магнетизме дело,
Не проходите мимо.
Вперёд! Вам знаний прибыло.
Вы вправе, вам по силам.
Мы вспомним, чего не было,
Забудем то, что было.
Ошибку раз допустите,
Удача отвернется,
И шанс свой вы упустите.
Три года ждать придется.
Это ещё что такое? Шарада от Самплов? На первый взгляд, смысла в стихе было немного, очевидно, придётся поломать голову… Но вот последняя строчка сразу бросилась в глаза, и по спине пробежал холодок. Начни они искать не в том месте, и тайник на целых три года станет недоступен. Если сведения о ловушках сокрыты именно в нём, Абигейл…