Неживая вода
Шрифт:
— Что это такое, Игнаш, а?
Он сжал ее мокрую ладошку, ответил уверенно и серьезно:
— Навь.
Они замолчали, и некоторое время сидели, плотно прижавшись друг к дружке. Было тихо-тихо. Так тихо, что биение собственного пульса казалось Игнату неправдоподобно громким, будто какой-то крохотный гном бил в барабаны в глубине его головы.
Званка первой нарушила молчание:
— А, может, и нету ничего?
— То есть как? — недоуменно переспросил Игнат. — Нави нету?
— Ничего нету, — повторила
Она убрала руку. Привыкший к темноте Игнат видел, как ее силуэт выпрямился во весь рост.
"А как же взрыв?" — хотел спросить он, и не спросил.
Угловатый званкин силуэт качнулся в сторону. Послышался грохот посуды, как если б кто-то с размаху влетел в кухонный шкаф.
— Осторожно! — негромко вскрикнул Игнат.
Званка что-то сердито прошипела. Снова послышался звук сдвигаемого стекла.
— Тьма — хоть глаз коли. Что тут у вас за банки? Варенье?
— Варенье, — убитым голосом подтвердил Игнат. — Разбила?
— Не…
Силуэт качнулся обратно. Шаги теперь были осторожными, выверенными.
— Ты как хочешь, а я пошла наверх, — снова подала голос Званка.
Под подошвой скрипнула ступенька.
— Баба Стеша велела сидеть тут.
Игнат тоже подался вперед и ухватился рукой за край деревянной лестницы.
— Сиди, сиди, — послушно отозвалась Званка.
Ступеньки продолжали поскрипывать в такт ее осторожным шагам.
— А как же навь? — запретное слово упало во тьму, как камень в разинутый зев колодца.
— Вот и посмотрим, какая такая навь.
Голос Званки звучал теперь от низкого подвального потолка. Кажется, она достигла верхней ступени. Тут же, в подтверждение этого, протяжно заскрипели несмазанные петли — это Званка пыталась приподнять тяжелую крышку погреба.
— Да помоги же, дуралей! — зашипела она на мальчика.
Игнат снова не обиделся на дуралея — в исполнении Званки это звучало почти ласково. Бесшабашная храбрость девочки подкупала, так что Игнату показалось, что действительно нет никакой нави, и бояться им нечего. Кроме того, его губы еще помнили прикосновение к влажным губам Званки, и при одном воспоминании об этом Игнатово сердце обволакивала приятная истома.
Осторожно переступая со ступеньки на ступеньку, Игнат тоже добрался до вершины. Вдвоем они принялись толкать деревянную крышку, и старые петли поддались. В глаза тотчас брызнул свет — всего лишь сумрак затененной комнаты, но после кромешной темноты подвала и он показался нестерпимо ярким.
"А если баба Стеша рядом? — запоздало подумал Игнат. — Велела ведь сидеть и не высовываться. Увидит — такого ремня всыплет…"
Он не успел дофантазировать все положенные ему наказания, как в этот самый момент бревенчатые стены избы заходили ходуном. Снаружи слышался нарастающий рев и треск, от окна полыхнуло заревом.
Проворная Званка первой метнулась к окну. Выглянула в самый краешек стекла, но сейчас же отпрянула.
— Ох! — сказала она, и повторила. — Ох…
"Что там?" — хотел спросить Игнат.
И, как водится, не спросил. Лишь осторожно, молча залез на скамейку рядом с девочкой и глянул тоже.
Первым, что бросилась Игнату в глаза, было пламя.
Оно полыхало теперь в полнеба, окрашивая деревенские крыши пурпурным глянцем. Игнату казалось, что даже от стекла исходит жар плавильной печи, таким близким и ощутимым казался ему разбушевавшийся пожар.
Над огненным полотнищем стлался черный дым — густой, жирный, как кисель. Он заполнил собой весь горизонт и все небо. Сквозь окно сочился тошнотворный запах гари. Еще Игнат слышал, как где-то далеко, за этой ревущей огненной стихией, мучительно и страшно мычат коровы.
Но не это привлекло внимание Игната.
У плетня, кажущегося теперь угольно-черным, словно собранным из обгоревших веток, стояла бабка Стеша. Ее жидкие волосы, всегда аккуратно собранные в пучок, теперь беспорядочно развевались по ветру. Ветер трепал и подол цветастой юбки, измазанной чем-то маслянистым и жирным. Бабка Стеша что-то неспешно говорила, но слова не были слышны за гудением огня и треском горящей древесины.
А прямо перед бабкой стояли они…
Игнату показалось, что все его внутренности скрутило в один тугой узел. Какое-то саднящее чувство (предчувствие беды) заскреблось изнутри кошачьими коготками.
"Беги, — шептало оно. — Прячься…"
Но Игнат не побежал, а только стиснул мокрыми пальцами край подоконника и продолжил смотреть.
Он никогда раньше не видел их, только слышал сказки да обрывки баек от других, видевших. Но сразу понял, кто стоит по ту сторону плетня.
Навьи.
Их было четверо. Один впереди, трое чуть поодаль. Не люди, только тени. Угловатые, черные — до той пугающей черноты, что является полной противоположностью света. Их неподвижность была искусственной, неживой.
"Пугала, — подумал Игнат. — Сбежавшие огородные пугала с соседского участка".
Бабка Стеша говорила. Ее сухие старческие руки подрагивали, ветер вздымал подол юбки, оголяя ноги в аккуратно заштопанных чулках. Тени молчали, и бушующая стихия разворачивала за их спинами огненные крылья.
— Игнаш!
За рукав настойчиво дернули.
Игнат моргнул, опустил взгляд. Лицо Званки было испуганным, глаза широко распахнуты.
— Игнаш, не смотри! Сам же говорил, что если долго на них глядеть, то увидят и заберут…
Мальчик отпрянул от окна. Сгорбился на лавке настороженным воробьем.
— Стало быть, веришь теперь? — прошептал он.
Званка закивала. Голубая заколка-бабочка съехала с ее челки, и девочка вернула ее на место дрожащими побелевшими пальцами.
— Верю, верю… Да и как не верить? Черные совсем, неживые…