Нежная осада
Шрифт:
Ройс признательно улыбнулась герцогине и немедленно исчезла.
– Иисусе, как больно! – выдавила Фортейн. – В жизни не представляла таких мук! Когда Индия рожала, я отправилась за тобой и папой. 0-о-ой! Сколько времени это продлится, мама?
– Вставай, – приказала Жасмин. – Мы немного походим по комнате и посмотрим, не легче ли тебе станет. Жаль, конечно, но роды – тяжелое испытание. Дети появляются на свет, когда время приходит, не раньше и не позже.
– Звучит не слишком ободряюще, мама, – пробормотала Фортейн.
Дверь спальни распахнулась,
– Мистрис Брамуэлл спрашивает, куда поставить родильный стол, – выдохнула запыхавшаяся Рохана.
– Здесь, у камина. И позаботьтесь о колыбели, воде, тряпках и свивальнике, – бросила Жасмин, обуреваемая воспоминаниями. Ее сын Чарли тоже родился здесь, в Королевском Молверне. Отец, принц Генри, не отходил от роженицы. Сначала стоял сзади, прижимая к столу ее плечи, утешая ласковыми словами, нежно массируя огромный живот. Он словно каким-то инстинктом знал, как действовать, хотя позже сам признавался, что ни разу не присутствовал при родах. Когда стало ясно, что малыш вот-вот появится, принц скомандовал Адали занять его место, обошел вокруг стола, оттолкнул бабушку Скай и вынул ребенка собственными руками.
Жасмин почувствовала, как повлажнели глаза, и отвернулась. Ах, Генри Стюарт был таким чудесным человеком!
– Мама, – вскрикнула Фортейн, – я больше не сделаю ни шагу! Схватки становятся все сильнее, и между ними почти нет перерыва!
Наступили сумерки. Фортейн мучилась уже несколько часов.
– Давай-ка поможем тебе лечь на родильный стол, – решила Жасмин и вместе с Торамалли взгромоздила дочь на столешницу. Рохана, зайдя сзади, держала молодую госпожу за плечи.
– Я присутствовала при рождении твоей матери, братьев и сестер, – перечисляла она, – и вот теперь дожила до того, что увижу и твое дитя. Как жаль, что ты покидаешь нас! Кто знает, сколько еще малышей ты принесешь своему красавцу мужу!
– Ненавижу его! – завопила Фортейн. – Как он мог сотворить со мной такое и как ни в чем не бывало удрать в Новый Свет, оставив меня на пытки?! Господи, когда же он родится? Мама, я не выдержу!
– Сейчас ты похожа скорее на Индию, чем на Фортейн, – упрекнула Жасмин. – Я же сказала: все идет своим чередом!
Только к полуночи показалась головка ребенка. Жасмин приказала дочери тужиться. Наконец выскользнули плечи, а за ними и все тельце. Глазки новорожденного открылись, из крошечного ротика немедленно послышался негодующий визг.
– Это девочка! – радостно воскликнула Жасмин.
– Правда? – с усталым облегчением пробормотала Фортейн, протягивая руки. – Дай мне посмотреть, мама. Жасмин поднесла малышку дочери, и та вскрикнула:
– Она вся в крови! Неужели ранена?
– Роды – штука кровавая, как объясняла моя бабка принцу Генри, – ответила Жасмин. – Сейчас мы ее оботрем. Здоровая красивая крошка. Послушай только, как она кричит, благослови ее Господь!
Фортейн взглянула на краснолицего младенца. Маленькая физиономия искажена гневом, рот широко распахнут: по всему видно, малышка крайне оскорблена столь быстрым переходом из тепла
– Ш-ш, детка, – прошептала Фортейн свои первые слова дочери.
Ребенок неожиданно смолк, моргнул и взглянул прямо в глаза матери. Фортейн словно громом поразило: это сердце наполнилось невероятной любовью к крошечному существу.
– У нее голубые глазки, – восторженно охнула она.
– Как у всех новорожденных, – объяснила Жасмин. – Неужели до сих пор не заметила? По-моему, у тебя было достаточно братьев и сестер, куколка.
– И она лысая, – продолжала Фортейн.
– У девочек это часто бывает. Но смотри, головка покрыта красноватым пушком. – Она осторожно коснулась макушки девочки. – Как ты ее назовешь?
– Эйн. В память сестры Кайрена. Я не ждала, что будет дочка! Думала, что рожу сына, и собиралась дать ему имя Джеймс, в честь папы, но, теперь.., сама не понимаю почему, но твердо знаю, что малышка должна зваться Эйн Мэри Девере. Я окрещу ее по католическому обряду. Кайрен наверняка хотел бы этого.
– Ты не можешь привести католического священника в дом брата! Вспомни о положении Чарли. Эйн должна быть крещена в англиканской церкви. Когда окажешься в Мэрис-Ленде, делай что хочешь, здесь же ты обязана следовать законам данной страны, как это делает королева. Понятно?
Фортейн кивнула.
– Теперь отдай мне внучку. Ее следует обтереть теплой водой, да и послед еще не вышел. Мы зароем его под дубом, чтобы Эйн Мэри Девере всегда была сильной.
Вскоре мать и дочь, обмытые и переодетые, мирно лежали на чистом белье. Эйн устроили в колыбели у камина, и верная Рохана зорко оберегала сон новорожденной. Жасмин принесла дочери укрепляющий настой. Фортейн медленно цедила глоток за глотком. Глаза сами собой закрывались, и Жасмин едва успела подхватить кубок, выпавший из руки Фортейн. Какое счастье, что все обошлось и мать с ребенком здоровы!
Жасмин улыбнулась. Пусть годы летят, но все же хорошо, что она оказалась рядом с Фортейн в трудную минуту. Скоро средняя дочь упорхнет от нее и вряд ли когда-нибудь вернется. Ни у нее, ни у Жасмин нет ни сил, ни мужества второй раз совершить путешествие через океан!
Она нежно погладила дочь по щеке и подошла к колыбели. Даже сейчас видно, что девочка вырастет красавицей. Кайрен не будет разочарован. У них вся жизнь впереди. Родятся еще и сыновья!
– Посиди немного, Рохана, – попросила она. – Скоро я пришлю Джоан или Полли сменить тебя.
– Хорошо, миледи. Чудесная малышка, верно? Обидно, что мы не увидим, как она растет.
– Очень, – со вздохом отозвалась Жасмин. – Но у Эйн своя судьба, и только время покажет, как все сложится.
– Мама! Мама! Капитан “Розы Кардиффа” здесь! – взволнованно звала Фортейн. – О, сэр, мы думали, что вы уже не приедете! Пожалуйста, скажите, как мой муж? Когда нужно отправляться в Мэрис-Ленд? Ройс! Мы должны срочно начинать собираться!
– Капитан О'Флаэрти? Я Жасмин Лесли, – представилась герцогиня, входя в комнату и протягивая руку.