Нежность в твоих глазах

Мэллери Сьюзен

— Я ослышалась или в твоем голосе прозвучала неуверенность? — удивилась Марина.

— Возможно, ты зря решила, будто я эдакий самоуверенный мачо. Например, вопреки твоему представлению о моей жизни, немногих людей я могу назвать своими друзьями. Знаешь, люди меня вообще стараются избегать. Даже ты согласилась пойти со мной на свидание, только когда бабушка предложила тебе один миллион долларов.

— Это была всего лишь шутка, — сказала Марина. — Хотя довольно забавная. Интересно, почему бабушка. Рут так уверена, что для того, чтобы женщина согласилась выйти

за тебя замуж, ей нужно заплатить? И почему она решила, будто я не сделаю это бескорыстно?

— Пожалуй, я проигнорирую твой вопрос, — ответил Тодд.

Марина откусила еще один кусочек тоста и теперь медленно его пережевывала. Пока в ее животе было все спокойно, но она решила быть осторожней, боясь повторения кошмарной ночи.

— Не может быть, чтобы у тебя никогда не было доверительных отношений. Ведь наверняка на твоем пути встречались женщины, которым ты верил?

— Ты не хочешь говорить об этом, — пробормотал Тодд.

— Это приказ? — усмехнулась девушка.

Тодд пристально посмотрел на нее и произнес:

— Мы с Райаном ходили в школу для мальчиков, и в первый раз я влюбился на танцах. Моя избранница училась в школе для девочек. Это была любовь с первого взгляда. Ее мать едва сводила концы с концами, работала в каком-то офисе. Мы оба были девственниками, а когда перестали ими быть, Дженни все ей рассказала. — Тодд заметно напрягся. — Ее мать пришла к моим родителям и сказала, что если они не заплатят ей двести пятьдесят тысяч долларов, она заявит об изнасиловании.

Внезапно Марина почувствовала тошноту.

— Не могу в это поверить! Какой ужас! Сколько тебе было лет?

— Шестнадцать, но это не важно. Мои родители ей заплатили, а я получил важный жизненный урок.

Марина хотела сказать, что ему просто не повезло и не все люди такие, но промолчала.

— А что сказала Дженни? — вместо этого спросила она.

— Что расстроена. По крайней мере, звучало это именно так. Через неделю после того, как мы расстались, мать купила ей машину, и у нее все вроде наладилось.

В голосе Тодда звучали нотки усталости и цинизма. Марина понимала, ему больно вспоминать о прошлом.

— Еще одна моя возлюбленная заявила мне, что беременна. Я был осторожен, но не имел оснований ей не верить. Я попросил ее руки. Ей очень хотелось пышную свадьбу, поэтому я предложил пожениться после рождения ребенка, чтобы успеть все без спешки подготовить. Тут она и прокололась.

— Она солгала насчет беременности? — возмутилась Марина.

— Так и было. Ее план состоял в том, чтобы забеременеть как можно скорее, а если не получится, якобы потерять ребенка прямо перед свадьбой. Мы оба были бы убиты горем, но все равно поженились бы.

— Ужасно, что есть такие люди, — сказала Марина. — Я понимаю, богатому человеку найти искренние отношения вдвойне тяжелее, чем обычному, но у тебя наверняка был и положительный опыт.

— Был, — сказал Тодд. — Но небольшой. У меня никогда нет полной уверенности в том, что женщина встречается со мной не из-за денег.

Марина наклонилась к нему и положила ладонь на его руку:

—

Тодд, ты замечательный человек, умный, обаятельный, с хорошим чувством юмора, к тому же еще и симпатичный.

— Ты меня убила! Теперь я долго буду переваривать этот комплимент, — рассмеялся Тодд.

— Между прочим, это вовсе не комплимент, я на самом деле так считаю, — обиделась Марина. — Я знаю, ты очень нравишься женщинам, и деньги тут совершенно ни при чем, поверь мне.

— Ты, наверно, не знаешь, но до того, как Райан влюбился в твою сестру, он встречался с одной женщиной. Она была матерью-одиночкой. Райан боготворил ее и обожал ее очаровательную малышку. Он сделал ей предложение, а потом я случайно подслушал ее разговор с подругой. Она говорила, что ужасно не хотела рожать, пока ей не сказали, будто многие богатые мужчины в восторге от детей. Ее план был таков: прожить в браке с Райаном пару лет, а потом развестись и жить на роскошное детское пособие, которое он будет выплачивать.

Марине стало очень жалко Райана и Тодда.

— И что теперь делать? Никому не верить, не влюбляться и не раскрывать душу? — спросила она.

— Пока это работает.

— Но разве ты не хочешь влюбиться?

— Хочу, но не до потери памяти. Дозу женского внимания я могу получить в любой момент, а если мне вдруг захочется, чтобы в моем доме обитало какое-то живое существо, я заведу собаку.

Марине стало грустно. На первый взгляд, у Тодда есть все: богатство, красивая внешность, ум, но на самом деле его жизнь пуста.

— О чем задумалась? — спросил он.

— О том, что у нас с тобой проблемы. Ты не умеешь доверять другим, а я — себе.

— Не могу в это поверить, — сказал Тодд. — Разве не ты встречаешься с парнями, которые хотят изменить мир?

— Это так. С ними интересно и есть о чем поговорить… — Она замолчала, вспомнив, что говорили они вовсе не о ней, а о Тодде.

— И еще они надежны? — тем не менее продолжил расспросы он.

— Может быть. Иногда я просто… — Марина сделала глоток чая. — Моя мама влюбилась в отца с первого взгляда, ей было семнадцать, и она до сих пор его обожает. Отец неплохой человек, но, честно говоря, он далеко не идеальный муж и отец. Он часто пропадает из дома, то появляется, то отсутствует месяцами. Мы никогда не знаем, куда он уезжает и когда вернется. Каждый раз, когда он исчезает, сердце матери разрывается, но она ни разу не попросила его не возвращаться. Она больше никого не любит и никогда не сможет полюбить. Так она и живет, можно сказать, наполовину — только когда он рядом.

— Но ты совсем не такая, как твоя мать. Ты сильная, — проговорил Тодд.

— Ты этого не можешь знать, да и я тоже. Я с ума сойду, если однажды окажется, что я ничем от нее не отличаюсь. Полюбить по-настоящему означает для меня полностью потерять контроль над своей жизнью, а это в мои планы не входит.

— Поэтому ты встречаешься с парнями, в которых не влюблена.

— Ты правда хочешь терять время, обсуждая мои недостатки? Ты на опасной территории.

— Хочу рискнуть. Я прав?