Нежный аромат сирени
Шрифт:
Внезапная вспышка чувств напугала ее еще больше, чем безрассудный план новоявленного сообщника.
Ник выпрямился и улыбнулся.
— Через час, — сказал он, поворачиваясь к выходу. — Номер 412.
Он открыл дверь и вышел в коридор, чтобы отвлечь Тидуэлла, а Джейн тем временем тщетно пыталась сделать вид, что ничего не произошло. Ну, подумаешь, ее поцеловали. Это и поцелуем-то не назовешь. Да и человека этого практически не знает. Она упорно не желала себе признаться, что потрясена
— Боже милостивый, — прошептала Джейн и закрыла глаза.
Ее отец всегда говорил, что Бог бережет дураков и пьяниц. Она надеялась, что отец был прав.
Смешно, но сейчас она чувствовала себя понемножку и тем и другим.
3
Когда Ник спустя час с четвертью приехал в отель, Джейн нигде не было видно. Решив, что она обвела его вокруг пальца или что ей просто надоело ждать и она ушла, Ник вполголоса выругался и, пошарив в кармане пальто, выудил ключ от номера. Он вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь.
— Ты опоздал.
При звуках знакомого хрипловатого контральто у него на миг перехватило дыхание.
Застыв на месте, Ник окинул комнату взглядом. Неужели воображение вновь сыграло над ним злую шутку? Не хватало ему слуховых галлюцинаций! Мало того, что зрительный образ Джейн — с ее длинными ногами и вызывающей чувственностью — постоянно преследовал его с первой встречи… А мимолетный поцелуй в кабинете Тидуэлла, когда Ник едва не потерял остатки самообладания, еще сильнее распалил воображение.
Это была не галлюцинация.
Джейн расположилась за столом у окна, как всегда обворожительная, хотя и была вне себя от злости. Она сидела с неприступным видом, закутавшись в толстое серое пальто, скрестив руки на груди и чопорно поджав длинные загорелые ноги.
Но у Ника все равно сразу участился пульс. Ему было достаточно одного взгляда на Джейн, чтобы почувствовать себя, как неуклюжий подросток, который впервые оказался наедине с девушкой.
Ника позабавило такое давно забытое ощущение.
— Покажи мне как-нибудь на досуге, как ты это проделываешь, — сказал он, снимая пальто.
Он бросил его на кровать и подошел к Джейн.
— Я имею в виду, как ты открываешь запертые двери без ключа, — пояснил он.
Джейн медленно поднялась, продолжая сохранять воинственный вид.
— Ты вернешь мне мою кассету?
— Забавно, я почему-то решил, что кассета принадлежит казино, — поддразнил Ник.
Джейн встретила его взгляд в упор.
— А я думала, что мы договорились.
Несколько секунд длилась пауза.
— Договорились, — сказал Ник, жестом приглашая ее сесть на место. — И я выполню свою часть уговора… при условии, что ты выполнишь свою.
Конечно, он кривил
Разумеется, Ник знал, что, если поговорить с Джейн начистоту и объяснить, зачем ему нужна эта запись, она, вероятно, поймет и окажет посильную помощь. Но, к сожалению, это было исключено. Он не мог пойти на откровенность, пока не решил, можно ли ей довериться.
А как он мог ей довериться, если до сих пор не знал, что у нее на уме?
— Насколько я помню, — сказал Ник, усаживаясь в кресло напротив Джейн, — по условиям нашей сделки, ты должна сообщить мне все, что знаешь о происходящем в казино. Может быть, для начала расскажешь, кто ты на самом деле?
Джейн озадаченно нахмурилась.
— Но ты это уже знаешь. Я — Джейн Стил.
— Угу. А кто такая эта Джейн Стил?
Он закинул ногу на ногу, обхватил колено руками, сцепив пальцы, и снова улыбнулся.
— Только не говори мне, что она официантка из Виксбурга, штат Миссисипи, — продолжал он. — Не забывай: я видел, как ты подменила карты. Этот фокус не из тех, которым учат официанток.
Джейн изучающе посмотрела на него, сбросила пальто, перекинула его через подлокотник кресла и снова села. На ней все еще была униформа. Подол платья слегка задрался, обнажив восхитительное бедро.
Ник почувствовал, как его тело напряглось от возбуждения. Он приказал себе сосредоточиться на деле и на секунду отвел глаза, но это ничуть не помогло.
— Я еще умею тасовать колоду одной рукой, — сухо сообщила Джейн. — И, если захочу, сдавать карты по мастям в нисходящем и восходящем порядке. Ну, и что из того? Обычные карточные фокусы, которым я научилась от отца.
— От отца? — Ник быстро взглянул на нее. — И кто же он?
— Вряд ли ты о нем когда-нибудь слышал, — отрезала Джейн. — Но он был профессиональным карточным игроком.
— Был? Хочешь сказать, что он бросил это занятие?
Джейн, не дрогнув, встретила его взгляд.
— Хочу сказать, что игра его в конце концов погубила… Как губит каждого, кого азартная игра засасывает в свою пучину.
В голосе молодой женщины звучала горечь. Это было то озлобление, которое разъедает душу, если человек не сумеет вырвать его с корнем.
— Врачи предупреждали, что у него слабое сердце, — продолжала Джейн, уставившись на ковер. — Ему запрещали волноваться, велели соблюдать диету… и бросить карты. Отказаться от острого и соленого и приучиться совершать моцион было несложно, но вот бросить игру…