Нежный аромат сирени
Шрифт:
— В том-то и дело, — мягко заметила Джейн. — Тебе почтивосемнадцать. И пока не исполнится ровно восемнадцать, по закону штата, отец при желании может заставить тебя вернуться домой. Но я здесь не для того, чтобы силком тащить тебя туда. Меня наняли только разыскать тебя, чтобы отец мог с тобой поговорить.
— Папа хочет поговорить со мной? — Голос Мэрибет дрогнул. — Вот чудеса, — бросила она, демонстративно скрестив руки на груди. — До сих пор он умел только кричать.
Несколько секунд Джейн
— Твой отец рассказал мне, что произошло на танцах, — медленно произнесла Джейн. — Он вышел из себя и наговорил много вещей, о которых теперь жалеет. Но он любит тебя, Мэрибет. Он хочет тебе только добра.
— А мне хорошо с Сетом, — отрезала Мэрибет, затягиваясь сигаретой. — Почему папа не может этого понять?
Легок на помине, к ним подошел высокий молодой человек, весь в наколках, с жиденькой козлиной бородкой, длинными вьющимися светлыми волосами и кольцом в левой ноздре. Свирепо взглянув на Джейн, он вынул правую руку из кармана мешковатых, линялых джинсов и покровительственно положил ее на плечо Мэрибет.
— Я не знаю, Мэрибет, — сказала Джейн. — Почему бы тебе не позвонить отцу и не спросить самой?
— Еще чего!
— Послушай, — сказала Джейн, — какой бы ты ни стала взрослой, для отца ты всегда будешь его маленькой дочуркой… А он для тебя навсегда останется кумиром, пусть даже со своими слабостями. Так уж устроено в жизни.
«То же самое было и у меня с собственным отцом, — мысленно признала Джейн, — по крайней мере в том, что касается слабостей». Она всегда знала, что в его болезненной страсти к картам виноваты не игорные заведения, а какая-то внутренняя червоточина. И все равно ей было легче думать о нем, как о герое без страха и упрека, сраженном подлым ударом из-за угла, чем как о человеке, павшем жертвой собственного порока.
Она до сих пор цеплялась за эту иллюзию.
— Дай ему передышку, Мэрибет, — посоветовала Джейн. — И себе тоже.
Мэрибет вопросительно взглянула на Сета.
— Позвони, — великодушно кивнул он.
Мэрибет вздохнула и потушила окурок в переполненной пепельнице.
— Ладно, позвоню, — согласилась она. — Но не обещаю никаких слюнявых сцен примирения. Ничего такого.
— От тебя и не требуется никаких обещаний, — сказала Джейн.
Однако глаза у Мэрибет были на мокром месте, а в измученном голосе папаши Трейнора, когда Джейн говорила с ним в последний раз, сквозила такая тревога, что примирение неминуемо должно было состояться еще сегодня.
Джейн улыбнулась и снова мысленно погладила себя по головке.
Только бы эта полоса везения продлилась еще немного — пока она получит главный приз… Тогда с Тидуэллом и «Виксбургской леди» будет покончено навсегда.
И она навеки останется в объятиях Ника.
Он должен
Ник стоял у номера Джейн в мотеле «Эконо лодж», спрятав руки в карманы и зябко поеживаясь от утреннего холодка. Но гораздо сильнее был холодок в груди.
«Господи! — подумал Ник. — Я так запутался, что теперь вряд ли что-нибудь поправишь». Но самоедством делу не поможешь. Нужно поговорить с Джейн начистоту и признаться, кто он такой на самом деле. И поскорее, пока дело не обернулось еще хуже.
Ник собрался с духом и постучал в дверь. В ответ раздался приглушенный голос, наступила тишина, затем он услышал звук отпираемого замка. Дверь распахнулась.
— Привет, — сказала Джейн запыхавшимся голосом. — Извини, я немного опаздываю.
На ней был белый махровый купальный халат, едва доходивший до колен. Мокрые волосы в беспорядке рассыпались по плечам, как будто она только что вылезла из-под душа.
Нику показалось, что она никогда еще не выглядела столь красивой. Он с усилием проглотил комок в горле и, наклонившись, поцеловал ее в щеку. От нее пахло сиренью и весной. Неповторимый аромат Джейн, которым невозможно надышаться! Если бы можно было навсегда унести его с собой…
— А я-то думал, ты меряешь шагами комнату и нетерпеливо поглядываешь на часы, — заметил он.
Джейн покачала головой и направилась обратно в ванную.
— Я только недавно вернулась.
— Да?
Ник медленно последовал за ней. Попытался улыбнуться, но мышцы лица не слушались.
— Где же ты была? — спросил он. — Ты ведь собиралась сразу вернуться сюда, принять душ и переодеться к завтраку?
— Собиралась, — подтвердила Джейн. — Но сначала я решила заглянуть в казино. У меня было предчувствие, что Мэрибет Трейнор…
— Это твоя сбежавшая барышня?
— Угадал, — улыбнулась Джейн, обрадованная тем, что он это помнит. — Я подумала, что она может объявиться на день раньше.
— Судя по тому, как ты сияешь, так оно и вышло?
— Снова угадал.
Джейн включила фен и стала сушить волосы. Стараясь перекричать жужжание фена, она передала ему во всех подробностях свою беседу с Мэрибет и последующий телефонный разговор девушки с отцом.
— В настоящий момент папаша Трейнор находится на пути в Виксбург. Им с дочерью давно пора поговорить по душам, — заключила свой рассказ Джейн, опуская фен на подставку.
Она взяла щетку и принялась расчесывать волосы. Под лампой дневного света они блестели, как темный шелк. Нику захотелось протянуть руку и погладить ее волосы, почувствовать, как теплые мягкие пряди скользят меж пальцами, но он подавил искушение.
Если он дотронется до нее, то уже не сможет остановиться… А им нужно слишком многое обсудить, чтобы давать сейчас волю своим чувствам.
— Билл Трейнор очень надеется, что им удастся поладить, — добавила Джейн. — Он обещал агентству солидный гонорар за услуги.