Нежный огонь любви
Шрифт:
— Наслаждаетесь природой, отанна? Она наклонила голову, удивившись столь вежливому обращению.
— Все удивительно интересно. Но называйте меня, пожалуйста, Зельдой. Навар охотно кивнул:
— Вам уже приходилось бывать на Ренессансе?
— Никогда.
— Сначала немного дуреешь, но потом привыкаешь. Здесь тысячи возможностей составить себе целое
Состояние. А может, и десятки тысяч — если готов работать на премии. — Прищурившись, он обвел взглядом берега. — Если, конечно, останешься в живых, чтобы эту премию
— Я читала, что по статистике, большинство работников не подвергается опасности, если они выполняют уставы компаний и правила безопасности, — заметила Зельда. — Говорят, число несчастных случаев резко пошло на убыль в последние годы после создания защитных экранов.
Гулкий смех Навара эхом разнесся над водой и вызвал суматоху в листве ближайшего дерева. Нечто с неестественно большими крыльями поднялось в воздух, и на фоне неба четко стал виден длинный отвратительный зубастый клюв.
— Статистика, наверное, не врет. Любой дурак, который готов гнуть спину и соблюдать правила, может получать неплохой заработок и скорее всего не вляпается в неприятности. Но настоящих денег на этой планете так не заработать. У всех компаний существуют так называемые премиальные планы. Согласитесь пару раз рискнуть ради фирмы — и вам гарантирована премия. Конечно, чтобы ее получить, надо остаться в живых. Не знаю, сколько невернувшихся премиальников попадают потом в эту вашу статистику. Компании знают, как можно статистику обойти.
Расчет внимательно посмотрел на лоцмана:
— А Ренессанс знает, как можно обойти преми-альника.
— Угу. Ну… Это как в «Свободном рынке». Время от времени надо идти на риск, а иначе и играть не стоит. Ты это знаешь, Расчет.
Эта идея заставила Зельду мысленно содрогнуться. Она не играла в «Свободный рынок»с того момента, как «Окончательный Расчет» сел в Попытайся Опять, и заставила себя забыть свое непонятное и все усиливавшееся увлечение этой игрой. Но Расчет об этом не забыл — и ехидно улыбнулся ей.
Что ж, по крайней мере он улыбался, пусть даже хищно скаля зубы. Это было гораздо приятнее, чем выволочка. Зельда посмотрела за борт скиммера. По мутной воде разбегалась рябь от подъемных двигателей корабля. Несмотря на стремительное движение скиммера, она успела разглядеть еще одну пару холодных широко расставленных глаз, остановившихся в нескольких сантиметрах от поверхности. В этот короткий миг она увидела и пугающе длинное тело. Возможно, Расчет говорил правду: увидеть дракона вблизи было бы не слишком приятно. Глаза напомнили ей некоторых обитателей лаборатории Дезмы.
— Похоже, что на Ренессансе любое существо готово сожрать всех и вся, — заметила она.
— Только не вздумай опустить пальцы в воду, когда мы остановимся на ночлег, — посоветовал Расчет.
— Не опущу. — Она обратилась к Навару:
— Мы этой ночью останемся на борту скиммера?
— Нет. Какому-нибудь дракону или катальщику может вздуматься поиграть. На скиммерах безопасно, когда они движутся. Мы остановимся на берегу.
— А разве это менее опасно? Навар расхохотался:
— Конечно! У нас мощные генераторы защитного поля и бронепалатки. Волноваться не о чем. Если кому-то и вздумается ночью нами закусить, мы узнаем об этом заранее. Через защитный экран мало кто прорвется. Расчет не стал бы вас брать с собой, будь тут по-настоящему опасно.
— Наоборот, — сообщил ему Расчет, — я вынужден был захватить ее с собой, потому что когда она остается одна, то впутывается в серьезные неприятности.
Ближе к вечеру они покинули главное русло реки, свернув в приток, вода в котором была не такой мутной, как их первая водная дорога. Эта река была к тому же гораздо уже первой, так что стены растительности по обе стороны казались еще выше и плотнее. Зельда постаралась убедить себя, что это связано с тем, что солнце начало клониться к закату. Тем не менее ночлег в лагере особого энтузиазма не внушал.
Словно ощущая ее беспокойство, Расчет стал более разговорчив. Он прочел ей лекцию относительно эффективности защитных экранов и того, как они изменили жизнь в полевых лагерях по всему Ренессансу. Создаваемые ими невидимые сетки работали по тому же принципу, что и вопленник. Они были настроены таким образом, чтобы прогонять все существа, чьи нервные импульсы отличаются от импульсов человека.
— У меня такое чувство, что кое у кого из этих созданий вообще нет нервов.
Однако Зельда сразу же улыбнулась, чтобы показать Расчету, что на самом деле она не боится. Просто удивительно, до чего полезным оказывается ее голубиное воспитание, когда она хочет спрятать свои подлинные чувства. А может быть, она так хорошо этому научилась потому, что ей столько лет приходилось прятать свою волчью суть?
Навар выбрал место для лагеря, когда падавшие на реку тени заметно удлинились. Инстинкт опытного проводника позволил ему отыскать одно из тех редких мест, где подроста не было. Плавно замедлив движение скиммера, он позволил суденышку опуститься на воду. Пока лоцман привязывал скиммер, тот лениво покачивался на волнах. Нажатием кнопки Навар перебросил на берег гибкие сходни.
— По-моему, здесь не хватит места, чтобы разбить две палатки, — заметила Зельда, разглядывая берег.
Растительность тут была не такой густой, но все равно ей она представлялась достаточно внушительной. Какая-то небольшая извивающаяся тварь стремительно скользнула с берега в воду. Зельда быстро представила себе, как она с такой же легкостью проскальзывает в палатку.
— Не волнуйтесь, мы расчистим себе место.
Навар прошел в кабину скиммера и вынес оттуда длинноствольное приспособление с плоским основанием.
— Что это? — спросила Зельда.
— Жарилка.