Незваные гости
Шрифт:
Сергей посмотрел на Вадима. Тот с бледным лицом изучал карту.
– Что новенького обнаружил?
– поинтересовался механик-водитель с плохо скрываемым раздражением в голосе.
– Ты знаешь, где мы находимся?
– вопросом на вопрос ответил Вадим. Голос его дрожал.
– Скажи. Узнаю.
– Здесь на прошлой неделе погибла группа Громова.
Внутри у Сергея неприятно похолодело от такого совпадения.
– Что?.. Именно на этом месте?
– спросил он немного охрипшим голосом.
– Да.
– Но...
– Сергей помнил видеозапись, снятую спасателями, которую на следующее утро после трагедии транслировали на все периферийные станции. Нотам была какая-то расщелина...
– Она за скалой. В сотне метров от нас.
Посидели минуты две молча. Потом Сергей предложил неуверенно:
– Давай сходим, посмотрим.
– Зачем?
– испуганно спросил Вадим.
– Так... просто. Хочу своими глазами увидеть, как будет выглядеть наш вездеход завтра утром.
Вадим сглотнул и задышал тяжело.
– Ты хочешь сказать, что у нас... безнадежно?
Сергей кивнул:
– Полотна гусеницы нет. И мотор-колеса тоже.
– Как нет?
– глаза Вадима округлились.
– Почему?
– Оторвало, когда врезались в скалу. А может, позже...
– А запасные...
– Вадим не договорил, наскочив на холодный взгляд Сергея.
– Какой же я дурак! Но я же хотел как лучше... Жалко было бросать образцы. Не знал, что такое может случиться!
Сергей протяжно вздохнул и положил свою тяжелую руку на плечо Вадиму.
– Чего теперь... Собирайся. Не плохо бы найти вездеход Громова. Может, у них уцелела хоть одна гусеница.
Вездеход группы Громова они увидели сразу, как только вышли к краю каменной трещины. Плато разверзлось под ним на секунду-другую, и вездеход успел провалиться метра на два. Но тут щель попыталась захлопнуться. До конца ей это не удалось, помешал сверхпрочный корпус вездехода...
– У них тоже отлетела антенна гравитатора, - мрачно проговорил Вадим.
– Конструкторы недоработали. Впрочем, у серийных вездеходов гравитаторов не было вообще. Их уже здесь начали устанавливать. Кто же мог знать заранее, что попадется планета с бешеным гравиполем.
Постояли молча, потом геолог спросил:
– Что будем делать?
– Я спущусь, а ты подстрахуешь.
Сергей пристегнул карабин троса к поясу, уменьшил индивидуальным гравитатором свой вес до минимума и плавно спрыгнул вниз.
В броне вездехода зияло чернотой оплавленное отверстие - след посещения плавильщиков. Эти бестелесные твари каким-то непонятным образом могли размягчать любой сверхпрочный сплав до жидкого состояния. Делали это молниеносно и без всякого нагревания. Просто металл в точке контакта с плавильщиком вдруг становился жидким и под воздействием давления воздуха кабины с огромной силой выплевывался наружу, в безвоздушное пространство. В открывшуюся брешь облакообразные плавильщики бросались всей стаей... После их посещения в вездеходах, станциях, лишившихся почему-либо защитного поля, всюду, где только что были люди, находили пустые скафандры. Внутри скафандров лежала одежда исчезнувших космонавтов, порой еще хранившая тепло и запах тел. Исчезали и все металлические детали скафандров.
Сергей лишил себя веса полностью и, хватаясь за выступающие части вездехода, стал осторожно перебираться под его днище, чтобы осмотреть ходовую часть.
Обе гусеницы уцелели, но к левой невозможно было подобраться. Зато правую, хоть с огромным трудом, выполняя над пропастью расщелины немыслимые акробатические этюды, Сергей все же сумел демонтировать. Вспотевший и уставший механик-водитель обвязал страховочным тросом полотно гусеницы и мотор-колесо с ведущей звездочкой, прикрепил к ним запасной миниатюрный антигравитатор и легко подкинул всю связку вверх. Ставшие невесомыми, траки и мотор-колесо взлетели ввысь как воздушные шарики.
– Не зевай!
– крикнул Сергей геологу.
Вадим подтащил связку к себе и вернул ей вес.
"Ну, вот, а ты боялся! Полдела сделано", - довольно подумал Сергей, перебираясь из-под брюха вездехода на его крышу. Отдав концы страховочного пояса, он двигался крайне осторожно - в любой момент гравиполе планеты могло выкинуть какую-нибудь штуку.
Взобравшись на купол вездехода, Сергей хотел уже оттолкнуться и всплыть на поверхность, как вдруг заметил нечто такое, от чего глаза полезли на лоб, а волосы встали дыбом.
Рваное, оплавленное отверстие в корпусе вездехода, проделанное плавильщиками и еще двадцать минут назад зиявшее жуткой чернотой, теперь поблескивало серебряной лужицей! Кто-то аккуратно залепил его металлопластом!
Сергей не считал себя трусом, но сейчас необъяснимый и необузданный страх сковал мышцы и парализовал мозг. В опустевшей разом голове затравленно металась одинокая мысль: "В вездеходе кто-то есть! Кто-то чужой!"
– Ты чего застрял?
– крикнул сверху геолог, склонившись над краем обрыва.
– Вылезай быстрее. Скоро стемнеет.
– Тише, - хрипло прошептал Сергей.
– Там кто-то есть.
– Где?
– не сразу понял Вадим.
– Там, - почти беззвучно выдохнул механик-водитель, указывая на купол вездехода.
– Не говори глупостей. Все, что осталось от ребят, давно уже на базе. А что от нас обычно остается - сам знаешь: разобранный скафандр, комбез да нижнее белье.
– Там кто-то чужой, - упрямо повторил Сергей.
– Я чувствую.
– С чего ты взял?
– Когда я спускался, в корпусе была дыра. Сейчас ее кто-то залатал изнутри.
– Тебе просто показалось.
– Нет.
– Тогда залазь внутрь и посмотри.
– Боюсь.
– Ну ты даешь!
– почти прорычал Вадим.
– Нашел время для шуток! Посторонись!
Геолог уменьшил свой вес и спрыгнул на купол вездехода.
– Вы меня удивляете, товарищ Наумов, - проговорил он не то иронически, не то презрительно и направился к тамбуру.
Сергей остановил его за рукав:
– Я не шучу. Там действительно кто-то есть!
Страх механика наконец передался и геологу. Он понял, что Сергей и в самом деле не шутит. Постояли, помолчали, не зная, что предпринять.