Нф-100: Хозяйки тумана
Шрифт:
– Это оружие Древних. Если пронести его в Стеклянный Дворец, то можно уничтожить всех хок сразу.
Тина вздрогнула, побледнела при этих словах. А Охотник прищурился:
– Разве Дворец не сказка?
– Не сказка. Ты знаешь это не хуже меня.
Охотник опять зевнул.
– Предположим. Пусть Дворец не сказка, а эта штука - оружие. Я тут при чём?
– Я не знаю дорогу к Запретным Озёрам, а ты знаешь. Ты приносишь оттуда багрец.
Охотник опустил руку, которой собирался почесать макушку. Посмотрел на Криса внимательнее. Затем подозрительно покосился на притихшую рядом жену. Хмыкнул.
–
– Так что, проведёшь меня туда?
– ответил вопросом на вопрос Крис.
– Парень, с чего ты так взъелся на хок? Если они исчезнут, то и скин не останется. Скины - это ведь тоже хоки. Не думал об этом? А без скин людям худо будет.
– Во Дворце хранятся знания Древних. Не станет хок, озёра перестанут быть запретными, и люди смогут вернуть своё могущество.
– Вон оно что...
– иронично протянул Охотник.
– Красавчик Крис собрался спасать всех людей. А что ж ты собственную сестру не спасаешь?
– При чём тут моя сестра?
– Крис с недоумением покосился на Тину. И тут же понял - не о ней говорят!
– Джула?! Что с ней?
– Расскажи, - приказал Охотник жене.
Три месяца назад, вскоре после того, как Крис, ни с кем не прощаясь, ушёл из посёлка, Совет выбрал для Джулы мужа. Малыша Робика в Зелёном Холме уважали, статус его второй жены был вполне почётен для молодой вдовы, не считавшейся красавицей. Казалось, Рыжок смирилась с неизбежным. Да и куда ей было деваться? За долгие зимние ночи привыкнет к семейному ложу, а там детишки пойдут, и заживёт, как все.
Так только казалось. Терпения у Джулы еле-еле хватило дождаться весны. А потом она сбежала. Ночью, пока все спали, стащила у мужа лук, стрелы, охотничий нож, - а припасы в дорогу готовила загодя, не иначе, - и ушла из посёлка. Подалась искать иной доли...
Не судилось найти. Может, не повезло, может, дорогу неверную выбрала - отправься она на восток или юг, всё бы по-другому вышло. Но Джула двинулась на запад и заплутала среди болот.
Догнали беглянку следующим вечером. Схватили сонную, на привале. И задумались, как дальше быть. Полбеды, что сбежала, совсем малая беда, что оружие мужнино без спросу взяла. Когда Джулу схватили, одета она была, как охотник, груди забинтованы туго, и самое отвратное - член мужской, из дерева вырезанный, под килтом привязан. А в остальном она уж сама призналась: и что за парня себя выдать хотела, что охотиться ей милее, чем детей нянчить, что гульчик тайком заваривала, чтобы не понести от мужа...
Крис, чувствуя, как холодеют руки, выдавил:
– Чем всё закончилось?
– Ещё не закончилось, вчера её назад в посёлок привели. Сегодня Совет решать будет. Одни говорят - блажит девка, выпороть хорошенько, оно и попустит. Другие - что болезнь к ней прицепилась мозговая, как к Безголовому, потому толку от неё всё равно не жди. А третьи - громче всех Орест кричит, - что в Джулу хока вселилась. Что если в Зелёном Холме её оставить, она и других женщин взбаламутит.
– Он что, выгнать Джулу из посёлка предлагает? Так она и сама сбежать хотела...
– Не выгнать. Увести на болота и утопить, чтобы и следа не осталось.
– Как?!
– оглушённый свалившейся новостью Крис повернулся к Охотнику, опять к Тине: - Где они её держат?!
– В Ратуше.
Крис поднялся.
– Джула пойдёт с нами. Я не позволю её убить!
– Э! Разве мы с тобой о чём-то договорились?
– хмыкнул Охотник.
– А разве нет?
Крис был уже возле двери, когда Тина вскочила следом:
– Там караульные на крыше! Сегодня по двое дежурят, хоть и весна. На случай, если Орест прав, и хоки за Джулой придут. Рыжка тебе не отдадут.
– Посмотрим.
– Тогда я с тобой!
– она неожиданно зло посмотрела на мужа: - Мы и сами найдём дорогу к Запретным Озёрам, если понадобится! Не глупые!
Охотник захохотал. Смех его Крис слышал, даже когда они выскочили из дома.
Руки, поднятые над головой и привязанные крепкой кожаной верёвкой к столбу, затекли ужасно. И ноги. Неужто обязательно так наказывать?
Верёвка больно врезалась в запястье. Джула очнулась, выпрямилась. Спать хочется. Может, и не придётся больше спать... И есть не придётся. Есть она и не хотела, только пить. Стоило подумать о воде, как язык и губы стали деревянными. Скорее бы утро, скорее бы всё разрешилось! Смерть, так смерть, только бы побыстрей... А если не смерть? Высекут при всех, позорно... Нет, это не самое плохое. Снова заставят быть чьей-то женой, вот что хуже. И не сбежишь второй раз, следить будут. Может, смерть лучше покажется? Хотя, это смотря как её убивать станут. Быстро перережут горло или свяжут и бросят в болото?
Джула опять вздрогнула. В этот раз оттого, что люк в потолке распахнулся. Деревянная крышка с грохотом откинулась в сторону. Лаз находился позади столба, а повернуть голову она не могла. Оставалось прислушиваться к происходящему.
– Орест, стой! Что ты собираешься делать?
– донёсся обеспокоенный шёпот Марика.
Джула вспомнила, как старательно тот отводил взгляд, когда проходил мимо, заступая на ночное дежурство. Бедный братишка, не везёт ему! То Крис втянул в историю с Речной, теперь родная сестра оказалась порченной...
– Хочу рыжую хоку пощупать, - хохотнул Кривой, и лестница скрипнула под тяжестью его тела.
– Никогда хок не щупал.
– Не ходи туда! Мы же на дежурстве!
– Вот и дежурь! Закрой люк и не мешай, хокин брат.
Лестница продолжала поскрипывать, Орест спускался. Марика больше слышно не было, и вскоре громко, с размаха, захлопнулась крышка. Джула вздохнула. Ещё и это...
– Что, тварь, спишь?
Слова долетели одновременно с кислым, несвежим дыханьем. Она открыла глаза. Орест стоял прямо перед ней, похотливо рассматривал голое тело. Джула брезгливо сморщилась. Лучше умереть, чем с таким.
– Ты что рожу кривишь, погань рыжая? Мужиком себя возомнила, охотником? А это что у тебя, а?
Он схватил грудь, сжал больно. Джула крепче стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Орест заметил это, выкрутил сосок, потянул в сторону. Стало ещё больней! Она невольно подалась вслед за его рукой. А Кривой, похабно улыбаясь, смотрел. Ждал слёз, стонов? Не дождётся!
– А здесь что, тоже как у мужика? Нет?
Он резко ткнул пальцами в промежность, заставив зашипеть от боли. Джула старалась думать о чём-то другом, о чём угодно, лишь бы не о грязной влажной пятерне, шарящей между ногами.