Ни слова о магах
Шрифт:
— Они уже близко! — Джош зачем-то распахнул теплое пальто, сунул руку за пазуху, что-то ощупал там. — Надо быстро уходить! Быстро! — Он помог подняться Рудгеру.
Легорн встал, подошел к бьющейся в агонии лошади. Долго смотрел в испуганные, налитые кровью глаза животного. Сказал с тоской в голосе:
— Все кончено.
— Уходим?
— Да…
Армия Назлуха преследовала бегущего противника. Лучники, развлекаясь, отстреливали отступающих, весело кричали при удачном попадании. Мечники разбрелись по полю, выискивая раненых и прячущихся. То и дело
— Уходим! — скомандовал Легорн.
И они побежали.
И тут Стас понял, почему те люди бежали с поля боя. Почему они не могли не бежать.
Достаточно сделать один маленький шаг назад.
Кому-то одному.
Достаточно впустить в свой рассудок ничтожную частичку страха.
И уже нельзя остановиться.
Паника лишит тебя разума.
И ты побежишь.
Потому что бегут все. И ты не должен отстать.
Потому что все безрассудно боятся. И ты чувствуешь их страх.
Страх сотен людей — это твой страх.
Стадо.
Обезумевшее слепое человеческое стадо…
Стас бежал как никогда в жизни. Запинался, падал в снег, ронял тяжелый футляр. Если б он бросил его, стало бы легче, но он не мог и мысли допустить о том, чтобы оставить гитару. Он не мог бросить часть себя. Позади кто-то тяжело дышал, порой его тыкали чем-то в спину, и тогда он бежал еще быстрей. Перед глазами мелькала спина Джоша. Больше Стас ничего не видел.
“…будь осторожен в нашем болоте…”
Он бежал бесконечно долго.
Выбиваясь из сил, падая, поднимаясь. Драло горло. Легкие жгло. Перед глазами прыгали серые мушки. В висках стучала кровь.
Потом он ударился обо что-то темное и упал. Футляр накрыл его сверху. Какое-то время Стас барахтался в рыхлом снегу, отчаянно пытаясь встать, а потом вдруг успокоился.
И понял, что бежать больше некуда.
Они были окружены.
Легорн, Хурхас, Джош, Рудгер. И он — Стас, человек не из этого мира.
А где Зелд?
Стас откинул футляр, сел.
Восемь всадников, весело скалясь, кружили и разглядывали своих пленников. Сверкали отточенной сталью сабли. Разгоряченные лошади фыркали, выпуская из ноздрей струи пара. В опасной близости от копыт бешено дергался Легорн, опутанный двумя арканами. Джош и Хурхас стояли навытяжку, пристально следя за перемещениями всадников. Рудгер, опустив голову, сидел на снегу, из носа у него капала кровь.
— Как думаешь, сколько нам заплатят за мага? — спросил один из наездников у своих товарищей. Резкий голос его был похож на карканье.
— Думаешь, это он? — спросил другой.
— Конечно. Назлух ищет его.
— А остальные?
— Не знаю. Он ничего не говорил про остальных.
— Эй! — Один из всадников натянул поводья и в упор Уставился на Стаса. У него были странные глаза, словно у обкурившегося наркомана. — Что у тебя там? — он кивнул на гитарный футляр. — Топор?
— Думаю, их надо убить, — сказал дикарь, скулы которого были обведены белой краской, а вокруг глаз нарисованы черные круги.
— Согласен!
— А может, и мага?
— Не знаю… Думаю, за живого дадут больше…
Замок был совсем близко. Стас с тоской посмотрел в его сторону.
Мост, переброшенный через занесенный снегом ров. Распахнутый зев ворот. Неровные каменные стены. Крыши строений и три башни, возносящиеся к небу.
Старая крепость, лишившаяся защитников, все же еще могла стать убежищем…
— Сделай что-нибудь, — тихо обратился Стас к Хурхасу.
— Не могу…
— Тогда… — Стас расстегнул теплый полушубок — половина пуговиц отлетела, пока он бежал. Сунул руку в тесный карман джинсов, нащупал озябшими пальцами скользкий пластик зажигалки. — Тогда я сам… Если ты не можешь…
— Ничего не выйдет, — шепнул Хурхас. — Их тебе не обмануть…
Стас спрятал зажигалку в кулаке, отогревая. Свободной рукой стал расстегивать кожаную куртку-косуху.
Один из всадников снял с седла лук, наложил на тетиву стрелу. Хищно прищурясь, жизнерадостно скалясь, он разглядывал взятых в кольцо пленников.
Краем глаза Стас заметил, что Джош одним движением скинул на снег пальто и перчатки. Что у него на уме?
В то же мгновение глаза дикаря блеснули, он вскинул лук, молниеносно натянул тетиву, выпустил стрелу из жестких пальцев. Съежившийся Рудгер дернулся и молча завалился на бок.
— Стойте! — отчаянно закричал Стас, подняв над головой руку с зажигалкой и из всех сил дергая так некстати заевшую молнию. — Стойте!
— Ничего не выйдет, — в полный голос сказал Хурхас, и все же напрягся, словно готовясь к последнему рывку.
Всадники натянули поводья, развернули лошадей, холодно уставились на кричащего Стаса. Кто-то схватился за лук, кто-то поднял саблю, готовясь одним движением обезглавить странного чужака.
— Я могущественный маг! Только троньте нас, и я разнесу вас в клочья! — Стас наконец-то справился с молнией, широко распахнул куртку. Закружился на месте, чтобы каждый мог видеть жуткий оскаленный череп в языках пламени и острые буквы AC/DC, похожие на магические руны. — Я некромант! — Он вскинул голову и прорычал запретное слово: — Некромант!!!
Дикари нерешительно переглянулись.
— Прочь! — кричал Стас. — Если вы тронете меня, проклятие падет на всех вас и на ваш род!
Один из всадников поднял лук, прицелился в омерзительный, пугающий рисунок. Спросил:
— Если ты тот, за кого себя выдаешь, то почему не убил нас сразу?
— Я убью вас сейчас, если…
— Может быть, я убью тебя раньше?
— Даю вам секунду, чтоб убраться! — Стас понял, что представление слишком затянулось. Поняли это и дикари. Они вновь почувствовали себя хозяевами положения, на их лица вернулись кривые ухмылки. И все же они не стали убивать незнакомца. Этот рисунок на его груди, странная одежда… А вдруг в его словах есть часть правды?…