Ни слова о магах
Шрифт:
Кратчайший путь. Единственно возможный…
— Только-только, — маг пожевал губу. — Ни дня в запасе… Что ж, пусть будет по-вашему. Но помните! Главное — не армия. Главное — уничтожить Назлуха. Тогда я смогу использовать Силу…
— Артиллерия, — Джош усмехнулся. — Десяток пушек, плюющихся картечью. И почти сотня револьверов. В этом стоит поучаствовать. Плевать на золото!
Легорн лишь гладил рукоять своего меча. Из всего разговора он понял только одно — они возвращаются. Больше его ничего не интересовало…
Когда они
— Скоро зима, — задумчиво сказал Легорн, но его понял только засыпающий на ходу Стас…
Они ушли довольно далеко, а потом, не сговариваясь, дружно обернулись.
Над безлюдной деревней вились сизые дымки. Курилась почти каждая крыша, почти каждая труба — на улице холодало. За темными стеклами многочисленных окон кто-то прятался. Селение пристально следило за уходящими чужаками.
И только один дом держал глаза закрытыми.
Мертвый дом.
Глава 23
Они торопились, выбиваясь из сил. Времени было в обрез.
В следующей деревне Джош нанял повозку. Он высмотрел самый богатый дом и зашел на двор. Под ноги ему с лаем бросилась собака, но он походя отшвырнул ее и закричал в окна:
— Эй! Хозяин! Собирайся! Отвези нас в город! Я хорошо заплачу! И захвати чего-нибудь перекусить…
За стеклом мелькнуло встревоженное лицо. Джош поигрывал револьвером, искоса поглядывая на окна.
Хозяин показался через минуту. Он на ходу торопливо застегивал полушубок.
— Отвезешь нас? — спросил Джош.
— Да… Я как раз собирался туда по делам…
— Видишь, как удачно мы зашли. — Стрелок ухмыльнулся, и хозяин поспешил в сарай за упряжью.
— Мы торопимся! — крикнул ему вслед Джош…
В скрипучей телеге, набитой свежей золотистой соломой, они тотчас заснули. Бесчувственный Стас, крепко обняв жесткий гитарный футляр, ровно сопел, иногда громко всхрапывая. Держась за меч, сидя спал Легорн — голова его безвольно болталась каждый раз, когда телега подпрыгивала на ухабах. Хурхас полностью зарылся в солому — в этом мире он постоянно мерз. Джош дремал рядом с возницей. Периодически стрелок открывал мутные глаза, тупо пялился кучеру в спину и говорил:
— Быстрей… быстрей…
Крестьянин, не оборачиваясь, подхлестывал кобылу.
Они ехали без остановок до самого вечера. Когда стало совершенно темно, остановились на ночлег. Селений поблизости не было, ночевать пришлось в чистом поле. Стас, толком не проспавшись, двигаясь как сомнамбула, помог разжечь костер, погрелся у занявшегося огня, потом с телеги притащил несколько охапок соломы, бросил на землю и вновь завалился спать. Легорн, Джош и Хурхас поужинали вместе с крестьянином. Но еды было немного — краюха хлеба и миска остывшей овсяной каши, — потому все остались голодными.
Ночью было холодно. Заиндевевшая,
Ранним утром, когда звезды лишь чуть побледнели, товарищи продолжили путь. Джош сидел рядом с возницей и рассеянно смотрел на дорогу, на окрестные перелески, поля. Когда проезжали мимо спящих деревень, стрелок горбился, отворачивал лицо. Крестьянина беспокоило это соседство, он бросал косые взгляды на стрелка, словно хотел спросить о чем-то. Но молчал. Лишь однажды неуверенно осведомился:
— Вы правда мне заплатите?
Джош рассеянно кивнул. А может, просто телега подпрыгнула на ухабе. Но крестьянин не стал переспрашивать…
Они въехали в город на рассвете.
Джош предусмотрительно сунул револьверы под солому, заставил Легорна спрятать меч. Стас, глядя на них, убрал и гитару. Одинаково ссутулившись, они подъехали к воротам.
Сонные охранники, высунувшись из теплой каптерки, издалека осмотрели телегу. Было еще сумрачно, и они Увидели лишь нескольких крестьян и нищего старика, дрожащего от холода под соломой. Махнули рукой — проезжайте!
Джош поднял воротник, втянул голову в плечи. То и дело он почесывал переносицу, пряча лицо. Людей на улицах почти не было, копыта звонко стучали по каменной мостовой, эхо билось о стены домов.
— Здесь давай направо… — Джош показывал дорогу. — Вон там, возле столба еще раз повернешь, потом прямо…
Перед небольшим каменным домиком с коваными решетками на окнах Джош велел остановиться, и возница послушно натянул вожжи.
— Приехали, — объявил стрелок и настороженно огляделся. На улице было тихо. Он спрыгнул на землю, вытащил из-под соломы широкий ремень с револьверами в кобурах, нацепил. Вновь осмотрелся.
— Что? Приехали?… — Стас зевнул. — Приехали! — перевел он для Хурхаса и Легорна.
— Ждите меня здесь.
Джош заглянул в темное окно, взбежал на низенькое крылечко, постучал в металлическую дверь рукоятью револьвера. Обернулся, кивнул Стасу, Хурхасу и Легорну, подмигнул напрягшемуся крестьянину.
— Кто? — раздалось из-за двери.
— Это я.
— Кто — “я”?
— Джош. Не узнал, что ли?
— Джош… — за дверью недоверчиво хмыкнули. — Тебя же посадили, кажется.
— Открывай, Тиас. Это я.
— Сбежал?
— Нет, все законно… Долгая история…
— Ладно… — Загремел засов, лязгнула щеколда. Дверь чуть приоткрылась.
— Привет, Тиас. — Джош криво усмехнулся.
— Действительно ты… — Банкир, убедившись, что у порога стоит старый друг, опустил револьвер, снял цепочку, распахнул дверь. — А кто это там? С тобой?
— Да. Твои громилы где?
— Еще не подошли. Рано.
— Хорошо. Разговор есть.
— Ладно… — Тиас чуть помедлил, и снова Джош усмехнулся. — Заходи…