Ничего лишнего

Ежов Михаил

— Ясно. Ваши предложения?

— Если гули атакуют мою территорию, и всё кончится удачно для меня и моих людей, то вы будете претендовать лишь на половину земель барона Пешкова.

Самсонов отпил из своей кружки, глядя на меня поверх неё.

— А вторую вы планируете забрать себе?

— Если удастся.

— Не многовато ли? Вам со своим уделом ещё разбираться и разбираться. Уж простите за прямоту.

— Я не говорю, что сразу стану его заселять. Да мне и некем. Но я хочу владеть. И, возможно, сдам эти земли кому-нибудь в долгосрочную аренду.

— Хм… Например,

кому?

— Тому, кто будет в этом заинтересован.

— То есть, мне, — кивнул Самсонов. — По правде говоря, не думаю, что клан одобрит передачу вам территорий Пешкова. Логичней вручить их тому, кто уже готов обустроиться в них.

— Согласен. Однако вы можете выступить с предложением.

— А зачем мне это, господин барон?

— Логичный вопрос. В первую очередь, затем, что вы не потеряете эти территории. Просто приобретёте их опосредованно.

— Что вы имеете в виду?

— Брак, разумеется. Между мной и вашей дочерью.

— Которой?

— На ваш выбор.

Самсонов усмехнулся.

— Однако… То есть, я откажусь от половины удела Пешкова в вашу пользу, а через два года вы женитесь на моей дочери?

— Совершенно верно.

— А если вы передумаете?

— Полагаю, на такие случаи заключаются контракты.

Мой собеседник побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Породниться с родом Скуратовых, конечно, перспектива заманчивая. Но что, если вы не доживёте до свадьбы? Простите, но всякое бывает. И на вас, кажется, уже покушались.

— Я очень постараюсь не умереть. И потом, можно указать в контракте, что в случае моей преждевременной гибели, земли Пешкова отойдут к вам.

— А Шувалов? Он одобрит это?

— Не знаю. Думаю, лучше вам самому обсудить с ним это.

Самсонов поставил чашку на столик и сцепил руки на животе.

— Я должен обдумать ваше предложение. Даже при том, что вероятность атаки гулей на тот же удел, ничтожно мала. Если верить статистике.

— И не забывайте, что наша договорённость вместе противостоять Пешкову остаётся в силе в любом случае.

Барон кивнул.

— Да, ясно. Хорошо. Вы меня озадачили. Я всё взвешу и дам вам ответ в течение недели.

— О большем и не прошу.

От Самсонова я поехал домой, но спать не лёг. Вместо этого спустился в подземелье и нашёл Рудаева. Псарь сидел у себя в комнате и читал, спустив очки в толстой оправе на кончик носа. При моём появлении снял их и поднялся, опершись на стол.

— Сидите, Прокофий Васильевич, прошу, — сказал я, располагаясь на стуле напротив старика. — У меня к вам разговор.

— Да уж, понятно, что не о здоровье спросить заглянули, Ваша Милость, — усмехнулся псарь. — Слушаю вас.

— Ваше здоровье меня, как раз, очень даже волнует. Но да, поговорить спустился не о нём. Думаю, вы слышали, что над городом появились вороны.

Старик кивнул.

— Предвестники гулей, да.

— Если орда нападёт на нас, сможем поймать дюжину?

— Дюжину?! — поразился Рудаев. — Ваша Милость, ну у вас и амбиции! Мои парни ещё и к охоте-то не готовы толком.

— Понимаю. Однако вы можете их натаскать. Усиленный курс, так сказать, провести.

Старик покачал головой.

— Дюжина — это слишком много. Обычно после сражения почти не остаётся целых особей.

— Знаю. Но это если их убивать.

— Само собой. А как ещё добывать гулей? На охоте их загоняют и мочат, а затем воскрешают. Если удаётся сделать всё аккуратно.

— Понимаю. Но я хочу предложить иной способ поимки добычи. Именно поимки.

— Что-то никак не соображу, к чему вы клоните, господин барон, — нахмурился Рудаев.

— Нужно попробовать использовать серебряные сети. Гули не смогут их разорвать.

— Сети? Хм… Да, я слышал, что вы придумали с этим металлом пару интересных штук, но… мы никогда так не делали.

— Вот и пора попробовать что-то новое. Я закажу сети, но мне нужна ваша помощь. Размеры и всё прочее. А главное — придумать, как их накидывать на гулей. Возможно, понадобится какое-то приспособление. Покумекайте, а я озадачу инженеров.

Рудаев почесал небритый подбородок.

— Идея… интересная. Да, это вполне осуществимо. В принципе, даже мои парни могут справиться. Если потренируются. Сети, значит. Ишь!

— Так вы подготовите замеры?

Старик кивнул.

— Сделаю. Постараюсь не затягивать. Если гули на нас и не нападут, то потом пригодится — на охоте.

— Именно так. Я на вас рассчитываю, Прокофий Васильевич. Очень.

Глава 29

Разговор с Андроновой я отложил. Во-первых, было уже поздновато, а, во-вторых, не совсем прямо к спеху. Время терпело, так сказать. По крайней мере, одну ночь подождать точно можно.

Утром я встал пораньше — ещё не было и десяти. Принял контрастный душ, растёрся мохнатым полотенцем и спустился завтракать. Пришлось подождать, пока сервируют стол и подадут еду: я, наконец, перестал заказывать еду для себя из ресторанов, но каждое блюдо проверялось парой химиков, нанятых Антоном, под присмотром одной из Падших. Такой расклад предложила Марта, которую напрягало, что пища поступает извне.

Поглощая яичницу с беконом и тостами, покрытыми тонкими ломтиками сыра, я смотрел новости. Наличие воронов широко обсуждалось. Не удивлюсь, если где-то существовали тотализаторы, принимавшие ставки на то, какой удел подвергнется нападению. Также показали репортаж о нововведениях по обороне города. Упомянули моё имя и то, что я получил высочайшую награду. Прелестно.

После завтрака я занялся отправкой последних подарков. В сервисы доставки они поступали заранее, чтобы оказаться у адресатов вовремя — накануне Нового года. Это не заняло много времени. Большая часть презентов уже покинула замок. Один подарок я решил заменить: то, что приготовил для Маши, ещё не зная, что она составит мне компанию на императорском балу. Теперь я собирался вручить его лично, и домашняя стереосистема не подходила. Пришлось ехать на бульвар Рахманинова, где располагались магазины и мастерские ювелиров. Там я потратил час на поиски подходящего колье: золото с изумрудами как дань клановому цвету. Украшение было не слишком большим, но весьма изящным. Надеюсь, Маше понравится.