Ничейная магия. Сполохи
Шрифт:
— Из механизмов? — неуверенно сказала она.
— Чего я внутри не находила, так это механизмов, — проворчала Мист. — Нам еще далеко?
— Не очень. Здесь уже начинаются Садовые галереи, которые ведут к шпилю.
— А у Ардоры один крупный город? Или много? — Мист не знала, к кому логичней обратить этот вопрос, к Лаутари или Алитари, поэтому не стала уточнять адресата.
— Великие Черные Люди живут только здесь, — тут же, как по заученному, отозвалась бывшая рабыня. — Но по всей земле Ардоры много селений, где живут Хозяева
Много тысяч Хозяев, две с половиной сотни Великих — и огромная инфраструктура, которой требуется больше рабочих рук, больше ресурсов, чтобы питать самое себя.
Это было явно больше, чем четыре эльфа, три н’ирна и два человека могли бы уничтожить за одну удачную диверсию.
Однако, если верить истории родом из собственного времени Мист, они как-то, все ж таки, справились.
Перехватили управление? Перебили все двести тридцать шесть вельможных черных граждан? Что?
Тем временем, как и обещано, начались Садовые галереи, которые Мист сочла очень даже красивыми. Они отличались от остальной стилистики города, демонстрируя более декоративный, приятный глазу стиль.
— Хозяин говорил, что Садовые галереи похожи на то, как будет выглядеть лучший мир, в который мы все придем, — прокомментировала Алитари.
— Загробный, что ли?
— Да, Моррайт, — кивнула девушка. — Вот впереди видно Шпиль. С него спускаются Великие, когда им есть в этом надобность.
В самом деле, в конце галереи виднелась относительно тонкая колонна, поднимающаяся ввысь и одновременно уходящая вниз в отверстие в земле — видимо, спуск в те самые подземные каверны, где ждали своего часа войска Ардоры. Мист остановилась, прислоняясь к увитой листвой стене и нахмурилась, из-под капюшона разглядывая их перспективы.
Несомненно, жить в таком тонком образовании было нельзя — но поднималось оно до самых фиолетовых облаков, закрывающих небо, так что наверху вполне могло быть что-то вроде платформы, на которой жили Великие Черные и почивало пресловутое энергетическое ядро. Жаль, никто из них не умел летать, чтобы взглянуть — а как перехватить управление Глазом Ардоры Мист не слишком себе представляла.
— И как выглядит спуск Великих? Я имею ввиду, почему ты думаешь, что они спускаются сверху, а не поднимаются снизу? Потому что Хозяева так говорят?
— Нет, я сама видела! На празднике в прошлом году. Наверху возник огонь, и он спустился вниз, Шпиль раскрылся и оттуда вышли пятеро Великих, которые проводили церемонию наречения имен новым рожденным.
Это скорее подтверждало теорию о том, что Шпиль был неким скоростным устройством спуска, а не реальным местом обитания Великих. Их обиталище, вероятно, было где-то выше облаков.
— А солнце и небо здесь когда-нибудь видно бывает? Или всегда тучи?
Алитари даже задумалась, пытаясь вспомнить, но потом не слишком уверенно ответила.
— Нет, я не помню тут солнца. Никогда, Моррайт.
— Ты думаешь, Моррайт, что их дом там, над облаками, вместе с ядром? — тут же поняла, к чему был вопрос, Лаутари. Она была крайне сообразительной, и Мист вполне могла представить, как бойкая и умная Лаурэ вызвала на бой своего учителя тогда, в прошлой жизни.
— Да, я думаю, так оно и есть. Они живут там, наверняка куда более роскошно, чем Хозяева тут, но их роскошная жизнь не на виду, поэтому даже тени мысли о несправедливости не возникает.
Мист снова посмотрела вверх, потом прошлась от края до края коридора, выхватывая картинку центральной площадки больше.
И там оказалось кое-что настолько знакомое, что Мист потребовалось время, чтобы остановить вокруг себя вращение своих представлений о мире.
Там, в центре, вокруг Шпиля, в небольших альковах, увитых растительностью, стояли статуи медуз из того же плотного дерева, что и Пешки. Глаза их поблескивали красным, а хвосты и змеи на голове то и дело коротко шевелились.
Таких она уже встречала. Таких она уже убивала.
— Я, кажется, знаю что делать, — сказала она, наконец. — Давайте возвращаться. Втроем мы точно не справимся, медуз слишком много, а к Шпилю придется подбираться совсем близко, и нужно время, и … — она махнула рукой, разворачиваясь.
— Моррайт, ты придумала, как остановить Ардору? — с оттенком недоверия и, одновременно, благоговения, уточнила Лаутари, догоняя уверенно вышагивающую в обратном направлении Мист.
— Скажем так, — Мист вскинула голову, от чего капюшон начал сваливаться, поправила его и натянула ниже носа. — Мне подсказали.
Лаутари временно замолчала, следуя за ней и обдумывая полученный ответ, видимо, гадая, кто именно и как дал подсказку.
Дорогу обратно Мист нашла без труда и даже не задумываясь об этом. Ее голова была занята куда более важными мыслями и планами, и она просто позволила тренированному жизнью в Подземельях чувству направления вести себя. Замешкалась она только на несколько секунд, ища нужные дома-Глыбы, между которыми пряталась невысокая постройка, приютившая их спутников.
— Свои, — возвестила Мист перед тем, как налечь на дверь снаружи. — Вернулись с новостями.
— Свои бывают гнусными предателями, — ответили ей изнутри, что дало Мист понять, что на страже стоит Торрен. В самом деле, это был он, и новоприбывших он обшарил глазами так пристально, словно в самом деле ожидал подмены. — А это еще что?
— Ты понимаешь, — уверенно начала Мист. — Оказывается, н’ирны тут водятся сами по себе. Вот, мы одну нашли.
— Чего? — удивился Торрен, и Эррах, который, конечно, не спал, тут же заполошно вытянул шею, с огромным любопытством оглядывая Алитари. — Глядь, да брешешь ты все.