Ничья игра
Шрифт:
– Перестань! – приказала Этери. – Пусть успокоится.
Вадим был вынужден временно усмирить свое любопытство. Бабушка уверенно зашагала в сторону кухни.
– Тебе помочь? – закричала ей вслед Этери.
– Все в порядке, – заявила спокойным голосом бабушка, – идите завтракать и отправляйтесь на поиски.
Этери и Вадим переглянулись.
– Вот так, – потерянно подытожила Этери, – обрадовала бабушку, называется. Знать, что так обернется, ни за что б ни притащила домой чертовы маски. И что теперь делать?
– По-моему надо делать то, что сказала тебе бабушка, – назидательно заявил Вадим, – она мудрая, ей виднее.
– Ты что, сумасшедший? Воодушевился-то как! – Душа Этери разрывалась между привычкой слушаться бабушку и здравым смыслом.
Вадим, подчиняясь своей логике, отстаивал мистический путь развития событий.
– Похоже, поездки тебе не избежать. – Он не обращал никакого внимания на обидные слова Этери. – И я, естественно, буду сопровождать тебя с удовольствием! Никогда там не был, все больше по экзотическим местам.
Этери ухмыльнулась:
– В Сухуми давно уж экзотики хватает. Никогда не знаешь, чего там можно ожидать.
– Вот! Того-то мне и надо, как ты знаешь. Достойное продолжение приключений. Готов хоть завтра.
– Наверное, ты прав. – Этери подумала, что Вадиму трудно было не заметить подчиненное положение внучки относительно бабушки. – Теперь мне не остается выбора – придется ехать.
– Вот и прекрасно! Хочешь, я сейчас же закажу билеты? – предложил свои услуги Вадим.
– Нет, не так быстро. Мне еще надо кое-что уточнить здесь, в Москве. Знаешь, езжай-ка ты теперь по своим делам, а я – по своим. Понадобишься – я с тобой свяжусь.
– Что значит, «понадобишься»? – подозрительно спросил Вадим. – Ты собираешься изменить программу? Не делай этого! Пока меня полностью устраивает развитие событий. Не надо ничего менять!
– Теперь мне уже трудно что-либо изменить – бабушка не позволит, да и от тебя, похоже, никуда не денешься. Прошу только, перестань называть все происходящее программой! Меня это коробит. Ты, случайно, не депутат еще?
Вадим засмеялся.
– Хорошая шутка, но пока нет, ты же знаешь. А твой протест принимаю: профессиональные термины искажают романтическую атмосферу приключений.
– Будешь со мной завтракать? – предложила Этери, не очень-то соглашаясь с оценкой атмосферы событий как романтических.
– Нет, – поднялся Вадим, – спасибо, я плотно позавтракал. И ты права: перед отъездом надо утрясти кое-какие дела. Созвонимся.
Этери проводила своего прилипчивого знакомого, позавтракала и отправилась выполнять намеченное. Первым делом она спешила поговорить с Наташей лично. Попытки связаться с ней по телефону не удавались…
Палата, из которой сбежала Этери, была пуста. Заметавшись по коридору, она столкнулась с санитаркой.
– Здравствуйте. Не могли бы вы мне подсказать, где сейчас Наташа из пятой палаты?
Женщина показала в конец коридора:
– Вот она, с процедур возвращается, пошатущая.
Наташа, по-прежнему забинтованная, уныло плелась в свою палату.
– Привет, – махнула она Этери рукой, – пойдем ко мне? Хотя… соседнее место уже занято, давай поговорим в холле.
– Не вопрос. В холле еще лучше. – Этери дала себе слово держаться независимо и судить непредвзято. – Почему телефон не отвечает?
Наташа сослалась на плохое самочувствие и отключенную громкость.
Они расположились на одном диване, чтобы разговор, не предназначенный для посторонних ушей, оставался строго между ними.
– Ну, как? – живо поинтересовалась Наташа. – Все прошло удачно?
– Не совсем. Твой любовник появился в квартире как раз в тот момент, когда я собирала следы преступления.
– Ой! – зажала рукой отверстие для рта Наташа. – И что же? Ты рассказала ему все, что со мной произошло?
– Ну, зачем же? Сумела отвертеться. Сказала, что ты срочно уехала к маме и там заболела. Надо заметить, он не очень-то интересовался твоим здоровьем и на редкость легко верил каждому моему слову. Я сообщила ему, что непосредственно перед отъездом ты приобрела маску и очень переживаешь по поводу неоправданно дорогой и бесполезной покупки. Зачем и у кого ты ее купила, осталось для него тайной.
– Ой, спасибо тебе большое! – горячо откликнулась Наташа. – Я совершенно не ожидала, что он появится раньше обычного. Прости за причиненные неудобства. Значит, он не волновался за меня? Ни о чем не расспрашивал?
– Неужели ты еще не позвонила ему, чтобы самой объясниться?
– Я боялась что-нибудь не то сказать! Ждала тебя. Говоришь, он не спрашивал обо мне?
– Должна тебя огорчить: его гораздо больше интересовала маска.
14 УРОВЕНЬ
По дороге Этери обдумывала, как вызволить Вадима из передряги. Неужели Виктор Николаевич мог совершить такую глупость? Зачем еще?
Наташа покачала головой.
– Вот, видишь, – посетовала она. – Это говорит о том, что сеанс прошел зря, деньги потрачены впустую. Ты была у колдуньи?
– Тут и начинается самое интересное. – Этери внимательно следила за глазами Наташи. – Сарания категорически отрицает, что отдавала тебе маску. И мне показалось, что она говорит правду.
Глаза Наташи округлились.
– Ты ей поверила? Какой-то шаманке, аферистке? Ты не видишь, что она со мной сотворила? – Наташа ткнула пальцем в забинтованное лицо.
– Понимаешь ли, я и сама уверена, что маска, которую я нашла у тебя в квартире, не могла быть отдана просто так, – возразила Этери, – тем более человеком, который хоть более-менее разбирается в африканских масках. Она действительно стоит денег.
– И мне этот сеанс недешево обошелся. А потом, она, аферистка размалеванная, ни в чем не разбирается! – сопротивлялась Наташа.
– Сарания в образе и на любителя. А ваше толкование магического сеанса очень разнится. К тому же, я должна тебе признаться, она настойчиво просила меня разобраться в лживом, по ее мнению, обвинении в черном колдовстве и передаче опасной маски. У нее есть своя профессиональная этика, и она дорожит хорошей репутацией.