Ничья жизнь
Шрифт:
В следующий миг последовал ответный удар.
Небо над Токио-3 на несколько мгновений стало практическим белым от наполнивших его десятков потоков разрушительной энергии, ночь ненадолго сменилась днём.
По окружающим горам прошёлся огненный смерч. Пламя охватило вековой лес, покрывающий горы. Казалось, под воздействием высокотемпературного излучения даже скальные породы занимаются огнём и текут по склонам лавовыми ручейками. Лучи ударили, словно десятки крупнокалиберных орудий разом, оставляя повсюду за собой лишь полосы сплошных разрушений. Мощнейшие взрывы превратили большую часть артиллерийских позиций в груды спёкшихся воедино обломков, периодически сотрясаемые детонирующими остатками боекомплектов. Хорошо хоть прямой наводкой били только дистанционно управляемые автоматические комплексы, а все обслуживаемые людьми батареи работают с закрытых позиций.
В огненном аду звёздного пламени горел и плавился даже камень; один за другим детонировали невыпущенные снаряды и ракеты. Над Токио-3 начал подниматься багрово-красный рассвет, отражаясь в зеркальных гранях исполинского кристалла Пятого Ангела и придавая им кровавый оттенок.
Эфир словно взорвался.
— Первая и третья батареи уничтожены!..
— Уничтожена вторая батарея!..
— Восьмой ракетный комплекс уничтожен…
— Потерян контроль над четвёртой батареей!..
— Шестой укрепрайон уничтожен!..
— Нет ответа от пятого укрепрайона…
— Потеряна связь с шестым ракетным комплексом!..
— Не давать ему передышки! — перекрывая все доклады, прогремел голос Кацураги. — Продолжать обстрел!
Ангел практически без остановки бил по обнаруживающим себя огневым точкам, но своего местоположения не менял — его собственный бур словно бы пришпилил Рамиила к земле.
Чёрт, ну когда там уже зарядится рейлган? Сколько еще ждать-то? Что? Прошла только минута?.. Блиииин…
— Зарядка рейлгана завершена.
— Сохраняйте текущую частоту!..
— Отключить все предохранительные системы!
— Падение напряжение в пределах нормы…
— Стадия четыре завершена.
— Отключить главный предохранитель!
— Зарядить орудие!
Краем глаза увидел, как Рей дослала снаряд в ствол. Щёлкнули массивные фиксирующие захваты, надёжно запирая затвор, дабы исключить возможность прорыва газов.
— Запущена система прицеливания…
— Ввести рассчитанные поправки… Гравитация… Сопротивление воздуха… Ветер…
Ствол рейлгана дрогнул, смещаясь чуть влево.
— Захват цели!
— Начать завершающую стадию!..
— Передаём всю энергию на рейлган!
— Позиция «Бета», готовность!..
— Начать обратный отсчёт!
Стена взрывов вокруг Рамиила становилась всё более и более редкой — Ангел уничтожал одну автоматическую батарею за другой.
— Десять, девять, восемь, семь, шесть…
Руки до боли стиснули рукоятки управления, а губы беззвучно зашептали неумелую молитву. В окопах не бывает атеистов…
«Господь всемогущий, Отец-Вседержитель, не требую и не прошу сейчас ничего для себя. Об одном лишь молю — пожалуйста, дай нам сил! Не ради себя прошу, ты же видишь, что не ради себя…»
— Пять…
«…Если эти твари, принявшие светлое имя ангелов, посланы нам как испытание свыше…»
— Четыре…
«…То не прошу об избавления от чащи сией, но молю…»
— Три…
«…Дай нам сил справиться с этим испытанием!»
— Два… Один!
— ОГОНЬ!
Электроника в кабине Евы на мгновение дала сбой. По ушам ударил грохот выстрела. Рельсотрон извергнул многометровую струю пламени и слегка дёрнулся назад.
Утихший было из-за выбытия участников ураган огня и стали, бушевавший вокруг Рамиила, внезапно расцвёл новыми красками. Вокруг Ангела вспухли облака совершенно чудовищных взрывов — даже и не думал, что рейлган и шестнадцатидюймовки могут такого натворить…
В воздухе повисла быстро развеивающаяся дымная трасса, оставшаяся от снаряда рельсотрона. Одним концом она упиралась в гигантское облако дыма и пыли, возникшее на месте дислокации Рамиила…
Ангел замолчал, полностью прекратив огонь.
Неужто завалили с одного выстрела?! Нет, не верю…
— Макото, что с телеметрией? — раздался взволнованный голос Мисато.
— Сильные помехи… Приборы словно с ума посходили, сейчас скажу точ…
Налетевший со стороны озера лёгкий ветерок разметал скрывающую Рамиила дымку, и перед нами предстало совершенно запредельная картина.
Пятый Ангел, поворачиваясь вокруг собственной оси, медленно заваливался на бок. Немногочисленные ракеты и снаряды, выпускаемыми уцелевшими батареями, беспрепятственно достигали поверхности октаэдра, взрывами выбивая целые блоки модулей из внешней оболочки — АТ-поле Рамиила исчезло. Уходящая в землю игла бура рассыпалась на отдельные элементы. Небесно-синяя броня Ангела потускнела, и нигде не было видно ни единого парящего модуля. На месте переднего ребра октаэдра зиял чудовищных размеров кратер, из которого хлестал мощный поток крови. По мере того, как Рамиил проворачивался вокруг собственной оси, становилось видно, что и его противоположная сторона тоже пострадала — поверхность грани пошла волнами, словно распираемая внутренним давлением. По-видимому, энергии снаряда лишь чуть-чуть не хватило, чтобы пробить кристалл насквозь.
— Уничтожен? — выдохнула Кацураги.
Но что-то подсказывало мне — это ещё далеко не конец.
— Рей, — напряжённо произнёс я, крепче сжимая в руках щит. — Заряжай.
— Есть… есть телеметрия!.. И… Зафиксировано АТ-поле!!! Объект не уничтожен!!!
— Невозможно! — в панике воскликнула Рицко. — Мы же всё рассчитали!..
Медленно, словно в невесомости, падение Ангела приостановилось. Его броня вновь обрела блеск, а поток крови из раны начал останавливаться.
А в следующий момент Рамиил начал новую трансформацию, перед которой меркло всё виденное ранее.
С земли поднялись модули внешней защиты и быстро заполнили гигантский кратер, выбитый снарядом рельсотрона. Над землёй снова воспарил октаэдр идеальных форм и пропорций, повернулся в нашу сторону одной из вершин… А затем его передняя часть начала раскрываться подобного исполинскому цветку. Каждая грань разделилась надвое, выворачиваясь наружу, и в воздухе повисла колоссальных размеров восьмилучевая звезда, в центре которой виднелось чудовищное восьмиугольное жерло…
— Внутри объекта зафиксирована энергетическая реакция!..