Ник. Астральщик. Том 1
Шрифт:
Но хоть големы и вызывают смех, причем только у меня (странно, не правда ли, создающие их чародеи ходят тут в шелках, намазанных медом. И меня мучают смутные сомнения: а с чего бы? Ведь толку от этих примитивных роботов никакого. Одна из мыслей, которая никак не хочет покидать мою голову, такова. Вот есть у нас на Земле гоночные машины, ну и всевозможные ралли, соответственно. Крутые тачки, восторг от управления ими, а для некоторых – восторг от наблюдения со стороны за самим процессом гонок. А если поставить рядом какой-нибудь военный внедорожник? Что лучше? Я выберу последний. А если это танк какой-нибудь летающий? Или вертолет? Ну… ответ очевиден. Вот и тут, может, нечто подобное?
Мой паук
Плюнув на трассу, я дал команду «оку» подлететь совсем близко, чтобы изучить паука, так сказать, в деталях. Забавная конструкция, но больше всего меня поразили лапы. Ведь они не простые – с суставами, да еще и пальчики присутствуют. При всем при этом полностью ручное управление! Нет, я восхищен стариканом! Вручную управлять такой сложной конструкцией через несколько десятков искусных нитей – свихнуться можно! И все предельно просто и понятно – несколько примитивных амулетиков и плетений не в счет. Судя по всему, паук у деда самодельный. Зря чародеи наговаривают на кордосцев, отказывая в наличии творческой жилки. Эх, моему бы искуснику комп поставить, да и жать только педаль газа… Оп-па! Мой взгляд наткнулся на эмблему, нарисованную на боку голема. Я видел, как дед ее выводил, но не рассматривал. Да это же самый натуральный символ инвалидной коляски! Ну, круг, обозначающий колесо, кресло да человечек – палка, палка, огуречик, вот и вышел чародейчик… Ну, искусник, не в рифму, однако… А совпадение довольно интересное. Может, конечно, это самое настоящее совпадение – ведь эмблема отражает суть паучка и его управление, но что-то я в последнее время не верю в совпадения… Надо бы навести справки и после турнира не потерять старичка из виду.
Глава 5
Одно из поместий Широтона
– Мне нужны подробности. – Пожилой мужчина тяжелым взглядом придавил своего помощника. – Почему дело провалилось? Чего было проще – прийти на прием, оскорбить девушку и довести ее до такого состояния, чтобы она дала тебе пощечину? Что пошло не так?
Стоящий перед столом помощник не выдержал скрытого яростного огня в глазах своего хозяина и опустил глаза.
– Наложились несколько факторов, ллэр, – пробормотал он.
– Не мямли! – Хозяин стукнул кулаком по столу. – Говори четко и по существу!
Помощник вздохнул и принялся рассказывать:
– Мы нашли бывшего любовника дочери эль Торро. Убедить его сделать то, что нам нужно, с помощью наших чародеев не составило труда, тем более что у него отсутствовали чародейские способности. В общем-то и подталкивать его сильно не пришлось – он оказался весьма неприятной личностью, мстительной. На его лицо нанесли яд медленного действия. Можно было нанести на руки, тогда ему достаточно было бы дотронуться до нее, но посчитали это слишком опасным для остальных гостей. А другие методы охрана легко могла бы заметить.
– Это я знаю. Ближе к сути. – Хозяин прервал излишне подробное вступление подчиненного.
– Во-первых, она пришла со своим новым любовником, который и вступился за нее.
– Не могли подгадать момент, когда его нет рядом? Всего-то надо было по-быстрому вывести ее из себя!
– Так и начиналось, но не сложилось. – Помощник пожал плечами. – Зато именно этот тип сыграл роль, которая отводилась Карине. Он дал нашему послу пощечину, после чего тот вызвал его на дуэль.
– Ну хоть что-то, – буркнул хозяин. Его настроение стало улучшаться. – Надеюсь, хоть этот непонятный субъект сдохнет.
– Еще повезло, что после того, как он убил нашего человека, заодно и прибрался за собой – никто и следов яда теперь не найдет.
– Так, что там было «во-вторых»?
Помощник глубоко вздохнул и выдохнул:
– На приеме присутствовал император.
В комнате сгустилась тишина. Хозяин с силой сжал ручки кресла и замер.
– Почему не остановили операцию?
– Мы не знали, что он будет на приеме, император появился инкогнито. Вы же знаете, как обставляются такие посещения…
Хозяин кивнул. На самом деле «инкогнито» не означало, что никто не может узнать императора или что его посещение организуется в полной тайне. Вариантов таких визитов существовало несколько. Но самый оптимальный, чаще используемый, был такой. Хозяева приема примерно за час посещаются сотрудниками охраны императора. Они предупреждают хозяев, проводят осмотр здания, дезактивируют хозяйские ловушки-защиты, ставят свои – императорские. Чародеи ставят метки на слуг, все помещения контролируются чародейскими методами, но так, чтобы никто из присутствующих не почувствовал ни малейшего дискомфорта. При самом императоре могут присутствовать несколько охранников, но опять же не выпячивающих свою функцию. На свободных приемах кого только не встретишь, так что наличие незнакомых кое-кому личностей вполне естественно.
Кроме хозяев, никто не ставится в известность. Дальше правила регламентируются этикетом. Даже если кто-то знает императора в лицо, он не должен этого показывать, если о его присутствии не объявлялось. Нарушение этикета, особенно в отношении императора, могло привести к очень плачевным последствиям. Но были и некоторые отрицательные моменты для императора в такой ситуации. Он как бы ставится вровень с присутствующими и должен хотя бы внешне следовать опять же этому этикету. Даже существует какая-то вероятность, что кто-то не знающий императора в лицо по какой-то причине может вызвать его на дуэль. И он обязан отреагировать как обычный высокородный. Но за всю историю никогда такого не случалось (или никто об этом не знает, а кто знает – молчит или тех уж нет), все ж таки вряд ли ситуация может дойти до реальной дуэли. Инкогнито правителя дает просто исключительную возможность тем, кто его знает в лицо, пообщаться с первым лицом империи в обстановке дружеского трепа. И, возможно, чем-то заинтересовать его или донести какую-то мысль, но сделав это таким образом, чтобы оно не выглядело именно как обращение к императору. Иначе увы, только навредишь себе. Вот и выходит, что от посещения императора никому ни жарко ни холодно. Да, интересно, можно даже попытаться поговорить с ним, но слишком узки рамки этикета в отношении правителя, чтобы реально на что-то надеяться.
Зато любая попытка причинить непосредственный вред государю незамедлительно включала механизм всех уровней защиты – от телохранителей до защитных амулетов и проклятий. Те, кто знал, что к чему, старались, так сказать, во избежание, воспринимать ситуацию как есть, а то и просто не замечать высокого гостя. Поэтому попытка устранить дочь эль Торро была спланирована в очень неудачное время. Хорошо хоть от нападающего не осталось ничего на анализ чародеям, а то цепочка могла раскрутиться, и кто его знает, до какой степени.