Никаких дел с драконом
Шрифт:
Тихое шипение из динамиков прервало размышления Вернера.
– Извиняюсь за задержку, Твист.
– Убедились, что я - это я?
– Скажем немного по-другому: я не буду оспаривать твое требование, и согласен заняться этим делом. Твой вклад кажется настоящим, хотя личность некоего Винсона весьма и весьма скользкая штука.
Независимо от того, заслуживает Лофвир доверия, или нет, Сэм не собирался пользоваться его подарками.
– Вы можете увидеть, насколько эта карточка надежна. Но всегда ли так будет?
– Ага. Только это, соответственно, снижает ее ценность.
Сэм задумался. Первый гамбит, рассчитанный на получение хорошей прибыли, потерпел неудачу, но был и другой способ извлечь нужную пользу.
– Ваше предложение?
– спросил он.
Винт взял небольшую паузу, словно не ожидал, что Сэм так быстро перейдет к деловому предложению.
– Посмотри под стулом, - наконец, сказал он.
Сэм наклонился и, на том же месте, куда положил флэшку и карточки, нащупал бумажный конверт. Вскрыл пластиковую печать, вытащил из него два бумажных листа. На одном он прочитал краткую биографию некоего Чарли Мичнера, пенсионера. На другом напечатанную сумму в две тысяч кредитов. Биография Сэму понравилась. Ничего экстраординарного, обыкновенная такая биография. Правда, тот, кто разговаривал с Сэмом через динамики, мог предложить побольше наличных денег. Что Вернер и озвучил:
– Вы сможете лучше распорядиться тем, что я вам предложил, так что сумма могла быть и побольше.
– У меня большие расходы, Твист.
– И у меня большие расходы. И еще мне нужно некоторое оборудование.
– Почему ты раньше об этом не сказал?
В конце концов, Сэм вышел из ломбарда с действующими документами на Чарли Мичнера, бывшего упаковщика 'Натуральных продуктов' и резервиста с порядковым номером 555-405-6778-9024. Небольшой лэптоп оттягивал карман жилета, в другом расположилась коробка с патронами к пистолету и листок с адресом нового места жительства, приземистого старого здания в западном Бельвю неподалеку от Реймондских Пустошей. Внутренний карман немного выпирал из-за конверта, в котором поместилось больше трех тысяч наличных денег. Сэм успел потратил всего лишь пятьдесят кредитов, чтобы с помощью общественной киберсети оставить сообщение для Додгера в заранее подготовленном почтовом ящике.
* * *
Додгер со вздохом оперся о железные перила пожарной лестницы. Ему не нужны были ни киберимпланты, ни даже острый эльфийский слух, чтобы слышать ритмичное, хриплое дыхание, доносящееся из открытого окна. За ним находились двое и один из них наверняка уже знает, кто ждет их на лестнице. Призрак, летящий на крыльях ночи, с помощью слуховых имплантов, мог слышать, как Додгер забирался по лестнице. К тому же он контролировал часовых, находящихся на обоих сторонах улицы.
Зловонный, забитый мусором переулок в Реймондских Пустошах был тихим местом. Едва ли не самое худшее место во всех заброшенных районах метроплекса, наяву показывающий, что происходит с городом, когда его бросают люди. По грязной кирпичной стене и груде мусора внизу вряд ли можно догадаться, что это здание обитаемо. Додгер перевел взгляд в конец улицы, где отблески неонового света ритмично освещали троих человек.
Проходившие мимо пешеходы видели людей с перьями в волосах и одежде с бахромой, что сразу говорило - это бойцы Полнолунной группировки. Как и в большинстве группировок Пустошей, они охраняли покой и порядок на своей территории, давно оставленной корпоративным сообществом. В отличие от других бригад, в которых была заведена мода на индейскую одежду, бойцы Полнолунной группировки были настоящими индейцами и подчинялись Призраку, летящему на крыльях ночи.
Индейцы, входившие в группировку, не принадлежали к какому-то конкретному племени. Здесь запросто можно увидеть выходца из Салиш-Шайд, работающего рядом с навахо. Таких Додгер мог определить быстро, на счет остальных был не уверен. Большинство индейцев, живущие в Пустошах, молодые парни, соблазнившиеся возможностями большого города, либо беглецы из своих племен, решившие пожить жизнью белых и желтых людей. Некоторые родились в городе, потому что их отцы и матери, в свое время, отчаявшись найти нормальную жизнь у себя на родине, подались в город. Тем не менее, среди городских индейцев находились и старые люди, которые помнили концентрационные лагеря первых десятилетий двадцать первого века. Они ценились тем, что знали легенды, заветы и обычаи индейских племен.
Люди Призрака, как и большинство племен Северной Америки, потеряли большую часть своего наследия. Однажды, под видом борьбы с терроризмом, правительство решило истребить этих опасных и непослушных краснокожих. Что привело к концентрационным лагерям под видом центров перевоспитания, где правительство решило искоренить индейскую культуру и расовое самоопределение. Террор закончился, когда лидеры индейских племен объединились и соединили свои магические возможности, чтобы скинуть с себя ярмо тирана. Власть Большого Призрачного Танца вырвала свободу и земли, образовав, таким образом, новое, независимое государство.
В результате всего этого, племена потеряли не только людей, но и знания. Когда-то кропотливо собранные антропологами и сохраненные племенными историками, они погибли в результате антитеррористической борьбы с индейскими племенами. Теперь индейцы вынуждены по крупицам восстанавливать эти знания. Одним из последствий потери стало появление племен, живущих в городах. Их члены были связаны между собой не только цветом кожи, но и перспективами будущего. Одевались они смешанно. Традиционные индейские одежды совмещались с тем, что носили белые и желтые люди. То, что получалось, по мнению Призрака, могло стать новым лицом современного краснокожего, или стать тупиком, превратив городских индейцев в изгоев для тех, кто живет в Салиш Шайд. Но, независимо от того, кем сейчас они были на самом деле, город теперь был их домом, относительно безопасным для них самих и для тех, кто принял их покровительство.
Те трое бойцов в начале переулка, главенствовали над теми, кто выполнял роль сыщиков или бойскаутов, смешиваясь с кирпичными стенами и следя за обстановкой вокруг. Они были хорошими бойцами. Такие были либо хорошими, либо мертвыми.
Словно ощутив взгляд Додгера, один из бойцов повернулся в сторону эльфа. Тот не помнил имени, но пробудившаяся ненависть заставила вспомнить, как трудно приходилось ему на улице прежде, чем это племя приняло эльфа.
Уважение к другим дало Призраку известность во всем метрополисе как хорошего бойца. Тот индеец, что смотрел в сторону Додгера, пытался подражать Призраку, внедрив в себя некоторые кибернетические импланты. Он носил на плече татуировку воина, принимавшего участие в нефтяных войнах, в которых индейские племена приняли непосредственное участие. Но даже без зрительных имплантов видно, что этот боец не шел ни в какое сравнение с лидером племени. Пока он ненавидит чужих, он так и останется обычным бойцом, слепому к мудрости, что делало Призрака, летящего на крыльях ночи, лидером всех этих людей.