Никчёмная Наследница
Шрифт:
Путь на кухню я уже давно успела запомнить. Более того, все сотрудники кухни знали, что я периодически люблю там похозяйничать. Но предпочитали закрывать на сей момент глаза. Решили, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы голову кому-нибудь не свернуло. И скажу так: правильный выбор.
С продуктами проблем не было. Завоз продовольствия был регулярный, так что об этом не стоило беспокоиться.
Одно раздражало: когда готовишь в одиночестве, в тишине, зачастую со стороны кухонных шкафов и плиты были слышны глухие гудки, словно сквозняк. Звуки были
И понятное дело, что, когда здесь днём работают повар с подмастерьями, из-за постоянного шума готовки и себя-то толком не слышат. Не говоря уже о каких-то воях. Но вот я эти завывания слышу практически каждую ночь, когда наведаюсь на кухню.
В принципе, ничего, кроме звуков, меня не беспокоит. В эти моменты даже образы и видения меня особо не беспокоят. И всё же легкий холодок по спине пробегает, вызывая далеко не приятные ощущения.
Вот и сегодня… Очередные звуки, мешающие сосредоточиться на готовке.
– Это уже просто невыносимо!… – злилась я. – Что там вообще такое?
Да, наверняка следующая идея не из гениальных. Но меня просто достало это сдавливающее чувство каждый раз, когда я слышу подобные звуки. Поэтому решила просто отыскать источник и убедиться, что это всё просто сквозняк.
Оказалось, что звуки исходили из вентиляции, которая была прикрыта крупной железной решеткой. На самой решётке имелись приваренные металлические листья, розы, ветки… Как по мне, очень красиво. Да вот только на кухне это не оценили и закрыли решётку кухонной тумбой. Понадобилось потратить достаточно сил, чтобы отпихнуть тумбу и, главное, вытащить решетку, освободив тем самым путь к вентиляции.
Вентиляционный тоннель был достаточно просторный, чтобы в нём мог проползти на коленях человек. Во всяком случае, такой комплекции, как я. Правда, мне повезло, что не надела платье с пышной юбкой. В ином случае даже войти бы не удалось.
Внутри тоннеля было темно, влажно и стоял сильный запах сырости. Разумеется, без света туда идти нельзя. Только ещё страшнее станет. Конечно, адекватный человек спросит: зачем мне вообще туда идти? Не лучше ли вернуть всё так, как было, и просто уйти? На это я отвечу кратко – нет.
Стоило отодвинуть кухонную тумбу, как звуки стали намного громче и, главное, отчётливее. Теперь они не напоминали ветер или гудение. Вовсе нет… Это были человеческие стоны, плач, а также скрежет металлических цепей. И этих звуков было более чем достаточно, чтобы по всему телу пробежали мурашки.
Ползти теперь не хотелось абсолютно, но что-то внутри подсказывало мне, что именно туда мне и нужно. Я должна это увидеть. Что это? Последствия использования магии? Зов инстинктов? Природное чутьё?
– Ладно-ладно, – выдохнула я, беря первый попавшийся предмет в руку. Это была обычная чашка, в среднем на триста миллилитров. – Вот бы сейчас видение призвать…
Но его, как назло,
В итоге просто прочла одно из заклинаний, направляя его на кружку, и призвала свет. Теперь какое-то время кружка будет выполнять роль фонаря. И учитывая, что у неё есть ручка, нести весьма удобно.
Правда, всё равно до конца не могу привыкнуть ко всей этой абракадабре.
Первые несколько метров ползти было весьма удобно. Ничего не мешало, кроме зловонного запаха, к которому примешался запах пота и экскрементов. Более того, человеческие голоса становились всё громче.
Тоннель имел наклон, благодаря которому я всё время шла вниз. Не трудно догадаться, что он вёл в подвальное помещение самого особняка. Я, кстати говоря, там не была. И даже не знала, что у дома есть подвал, так как нигде не видела двери туда. А он, оказывается, есть…
Наконец-то обнаружила ещё одну решётку, откуда исходил тусклый свет. Чтобы его заметить, пришлось свой «фонарик» перевернуть вверх ногами, чтобы его приглушить. Подкравшись тихонько к решётке, наконец-то посмотрела на помещение, в котором оказалась. И тут же пожалела об этом.
Это был не подвал.
Это была темница.
Кругом множество больших клеток, в которых находились люди. Мужчины, женщины, дети… Все разных возрастов, в белых длинных рубахах, которые сидели на полу, обхватив себя руками вокруг колен. Кто-то плакал, кто-то пытался утешить, кто-то просто, как волк, ходил по своей клетке из угла в угол, размахивая цепями кандалов.
Любой с одного взгляда понял бы, что это не преступники, а пленники или даже рабы.
Чтоб тебя, Розалин! А самого главного ты мне не рассказала!
Хотя, возможно, что девушка и сама этого не знала. И об этом не знает ни Розалин, ни Майкл, ни Пьер… Но тогда кто это знает? Кто управляет этим местом?
Ответа не пришлось долго ждать.
– У этих нездоровый вид. Передай им целебные зелья. Не хотелось бы делать скидку при продаже, – прозвучал голос герцога, который вышел из коридора и указал на одну из клеток.
– Слушаюсь, Ваша Светлость, – отозвался слуга, который следовал за Альбертом.
Этого слугу я также никогда не видела в особняке. Низкий рост, сутулый, худощавый, на голове туго повязанный платок чёрно-оранжевого окраса. Бегал за герцогом, постоянно улыбаясь и потирая перед собой руки, словно мыл их.
– Смотри, чтобы к концу недели всё было готово, – приказным тоном продолжал герцог. – Если товар будет плохого качества, урежу тебе оплату. Понял?
– Разумеется, господин, – поклонился слуга. – Также герцогиня просила передать, что в этот раз аукцион проводите вы, Ваша Светлость. Госпожа не может, так как у неё запланировано светское мероприятие.
– У неё всегда что ни день, то либо чаепитие, либо какое-нибудь мероприятие! – прикрикнул герцог, продолжив путь. Но тут неожиданно остановился перед клеткой, в которой сидела молодая девушка. Вот только, в отличие от остальных, на ней была совершенно обычная одежда. – А это ещё кто?