Никола Тесла. Безумный гений
Шрифт:
А с другой стороны, почему бы нет? Разве теперь не мартовские иды, пора, когда римляне расправились со своим тираном? Только глупец станет отрицать очевидное: это не простое совпадение.
Что ж, пока все складывалось превосходно.
Глава вторая 1874. Двадцать один год назад Смилян, Лика, Австро-Венгрия
Отец Милутин Тесла протянул городскому врачу чайник, предлагая снова наполнить чашку. Эскулап не двинулся с места.
– Умоляю, доктор, – увещевал отец Милутин, – останьтесь, переждите грозу!
– Нет, – вздохнул доктор. – Слишком холодно для середины лета. Мало ли кто еще может заболеть? Даже тот, кто всегда отличался отменным здоровьем. – Добавлять «в отличие от вашего сына» не было нужды.
– Тогда позвольте мне еще раз извиниться, – продолжал священник. – Я уверен, этот неприятный инцидент был спровоцирован лихорадкой.
– Возможно, – буркнул доктор, поднимаясь на ноги, и потянулся за пальто с видом скромного, но полного достоинства сельского врача, которому не впервой сносить оскорбления от черни.
Однако отец Милутин не собирался отступать, он по пятам следовал за гостем:
– Доктор, так что же с мальчиком? Как ему помочь?
Доктор усмехнулся:
– У него и спросите, он ведь все знает лучше меня.
– Доктор! – воскликнул Тесла в полном отчаянии. – Вы ведь простите мальчика за эту вспышку…
– Он швырнул в меня пиявками! И это после того, как я прошел пять миль под проливным дождем, чтобы ему помочь. – Доктор был на пороге, он уже повернул защелку, но представление надо было довести до конца. – Я не вашей веры, отче, но я никогда не отказывал в помощи ни вам, ни вашим прихожанам.
– Мы вам так благодарны…
– Однако с тех пор как вам удалось занять высокое положение в своей церкви, ваша семья позабыла элементарные правила приличия.
– Доктор, мои домашние всегда отличались безупречным поведением!
– Да что вы говорите, отче! Даже если не принимать в расчет сегодняшнее происшествие, как вы объясните возмутительную выходку Николы на кладбище?
– Доктор, мой сын был учителем этой девушки почти год. Он чрезвычайно сильно к ней привязался и…
– Эта девушка принадлежала к самому респектабельному семейству в нашем городе. Что общего могло быть у нее с вашим сыном? Ничего, кроме уроков. Заявившись на похороны без приглашения, он нанес вашей репутации чудовищный урон, и его нелегко будет исправить. И несмотря на это… Я откликнулся на ваш вызов и пришел лечить этого юношу от лихорадки, которая, несомненно, явилась прискорбным последствием его выходки на кладбище.
Бросив красноречивый взгляд в сторону спальни, лекарь накинул капюшон дождевика и собирался было толкнуть дверь, но обернулся:
– С тех пор как вы возглавили приход, ваш сын постоянно привлекает к себе внимание, и отнюдь не благосклонное. Никто не ставит под сомнение умственные способности этого молодого человека. Образ его мыслей – вот что тревожит людей!
Джука Тесла до сих пор помалкивала. Мать Николы не вмешивалась в мужской разговор, однако ее жгучие черные глаза, устремленные на врача, метали молнии. Гостю впору было испугаться, но он не обращал на женщину ни малейшего внимания.
– Прошу вас, доктор, – лепетал Тесла. – Негоже нам так расстаться!
– Среди моих пациентов ходят разговоры о том, что православный священник дурно воспитал своего сына. – Доктор покосился на Джуку. – А еще говорят, что его жена толкует сны и предсказывает будущее.
Отец Милутин понимал, что спорить бесполезно. Его разгневанный посетитель был вхож во все двери, в его руках была необоримая сила молвы.
И тут в бой ринулась Джука. Вперив в доктора полный ярости взгляд, она шагнула вперед и спихнула его руку с дверного крючка. Почтенный лекарь и рта не успел раскрыть, как хозяйка дома распахнула перед ним дверь.
– Вон! – произнесла она тихо, но веско.
– Джука! – вскричал потрясенный Милутин, но та даже не взглянула на мужа.
– Убирайтесь немедленно! – повторила она и добавила с ядовитой улыбкой: – А не то узнаете на собственной шкуре, какие проклятья я насылаю!
Теперь женщина смотрела перепуганному целителю прямо в глаза. И прежде чем он успел вымолвить хоть слово, хозяйка просто вытолкала его за порог, захлопнула дверь, опустила крючок и с вызовом уставилась на Милутина.
Священник молча качал головой. Шум ливня снаружи заглушал яростную ругань доктора. А когда очередной раскат грома стих вдали, Милутин и Джука услышали доносящийся из спальни сына приглушенный смех. Через мгновение смех перешел в кашель.
Муж и жена избегали смотреть друг на друга. Священник горестно вздохнул, прошел к камину и плюхнулся в любимое кресло.
– Это все лихорадка, – пробормотал он. – Это лихорадка сделала его таким.
Джука не стала спорить. Поднимаясь по лестнице в спальню Николы, она прошептала чуть слышно, чтобы Милу не мог разобрать ее слов:
– Это не лихорадка…
А про себя подумала: «Это нечто другое».
* * *
Восемнадцатилетний Никола Тесла валялся в темной спальне на смятых, мокрых простынях, сотрясаемый лихорадкой, и пытался прогнать болезнь усилием мысли. Это занятие не позволяло ему провалиться в пучину скорби.
Юноша вел неравную битву с самим собой уже несколько часов. Он твердо решил не подпускать к себе местных коновалов с их лженаукой, но лихорадка не желала отступать сама по себе. Приглушенный болезнью слух юноши с трудом различил, как отцовские часы на первом этаже пробили полночь.