Никола Тесла. Первая отечественная биография
Шрифт:
Марк Твен и ассистент Николы Теслы Фриц Ловенштейн в лаборатории на Хьюстон-стрит, 46.
Другой курьез связан с именем Марка Твена. Экспериментируя с осциллятором, Тесла обнаружил некоторые физиологические действия вибрации и сконструировал специальную платформу, колебания которой необычайно бодряще действовали на стоящего на ней человека. Однажды Тесла предложил Марку Твену испытать на себе действие этой вибрирующей платформы.
— Как это придает силы! Я чувствую, что молодею! — в восторге восклицал он.
— Довольно, Самюэль, сойдите. Это кончится плохо, — с улыбкой рекомендовал ему Тесла.
— Ну нет. Ни за что на свете, — решительно возразил знаменитый писатель. — Я чувствую себя все лучше и лучше. Почему вы хотите лишить меня этого удовольствия? Нет, даже подъемным краном вы не снимете меня отсюда так скоро.
— Помните, Самюэль, я предупредил вас, что пора сойти.
— Нет, дорогой Никола, еще немного, — но Твен произнес эти слова уже не так уверенно.
Затем он проворно соскочил с платформы и полуумоляюще-полутребовательно спросил:
— Тесла, где здесь это?..
— Прямо, маленькая дверь в углу, — хохотал изобретатель. — Не забывайте только, что я вас предупреждал…
Тесла немало гордился созданными им ультразвуковыми приборами: терапия могла бы воспользоваться ими для лечения многих желудочных заболеваний, при отравлениях и в ряде других случаев. Как известно, лечение вибрацией и ультразвуком широко применяется в настоящее время в медицине.
Настала пора расширить эксперимент, вывести его из стен лаборатории на простор естественных условий. Только отсутствие средств мешало Тесле.
В эти годы финансовые затруднения его были особенно велики. Кончились 100 тысяч долларов, предоставленные в свое время Морганом через Адамса. Кончились и 10 тысяч, подаренные известным горным инженером Джоном Хамондом в благодарность за идею механического пса. Израсходован и заем, который ему предоставил его друг Грейфорд, пайщик фирмы «Галантерейные товары». Конечно, Тесла мог бы иметь огромные средства, если бы стал требовать с различных фирм, использующих его патенты, причитающееся ему вознаграждение. Но он считал это недостойным ученого.
Вся жизнь Теслы была непрерывным чередованием взлетов и падений. Он сам говорил, что жизнь его была непрестанными переходами от агонии неудач к блаженству успехов.
Склонный приписывать это своей незадачливой судьбе, Тесла не понимал еще всей трагедии ученого с его взглядами на задачи науки, живущего в капиталистическом мире. Агонии неудач были связаны с отсутствием прочной материальной базы, а редкие-редкие дни блаженства успехов зависели от милости магнатов непомерно разросшихся монополий. Только их интересам служит развитие техники в капиталистических странах. Только им!..
Но Тесла понял все это лишь много-много лет спустя.
Глава двенадцатая
Колорадские источники. Памятная гроза. Это и были стоячие волны. Резонанс и антиподы. Сожженный генератор. Возвращение в Нью-Йорк
На этот раз блаженство успеха пришло совершенно неожиданно. В апреле 1899 года, когда агония неудач достигла своего апогея, Тесла нашел в утренней почте письмо со штампом небольшого местечка, затерявшегося в ущельях Скалистых гор. Писал один из многочисленных поклонников Теслы — Ленард Куртис, инженер-электрик, работавший на электростанции курорта «Компания Колорадских источников». Он предлагал Тесле переехать в Колорадо, где обещал обеспечить земельным участком для лаборатории и электроэнергией от станции, на которой работал. Но самым соблазнительным в письме было описание частых гроз с мощными молниями.
Предложение Куртиса заманчиво, но где взять деньги для осуществления задуманного? К счастью, владелец отеля «Уолдорф-Астория», где Тесла жил много лет, считал его своим личным другом и, узнав о приостановке опытов из-за отсутствия средств, вручил ему 30 тысяч долларов.
С радужными надеждами на успех задуманного эксперимента Тесла с небольшим штатом своих сотрудников приехал в мае 1899 года в Колорадо. Место, рекомендованное Куртисом — Колорадские источники, — располагалось на обширном плато на высоте 2 тысяч метров. Тесла был поражен исключительной чистотой горного воздуха, несравненной красотой неба, прекрасным видом на цепь высоких гор и, самое главное, изумительной тишиной и уединенностью местности. Сразу же закипела работа по сооружению небольшой лаборатории и оборудованию ее требуемой установкой. На входных дверях сооружаемого здания Тесла распорядился сделать надпись из Дантова «Ада»: «Оставь надежду, всяк сюда входящий!»
Тесла тщательно следил за ходом монтажа и до мельчайших подробностей вникал во все. Прокладывая новые пути в науке, он должен был сам конструировать каждую деталь невиданных ранее аппаратов и приборов, от качества изготовления которых зависели успехи его исследований. К тому же, работая с напряжениями в миллионы вольт, нельзя было допустить никаких небрежностей, неточностей и ошибок.
Не ожидая окончания монтажа лаборатории, Тесла начал наблюдения за грозами, действительно исключительно частыми и сильными в этой дикой местности. «Многие из них, — писал Тесла о виденных им молниях, — напоминали огненные деревья со стволом, направленным вверх или вниз. Мне не удалось установить способ их образования и создать их искусственным путем».
Лаборатория Николы Теслы в Колорадо в начале июня 1899 года. На фотографии автограф ученого: «Экспериментальная станция в другой фазе сооружения в период открытия стоячих волн 3 июля 1899 года».
Восторгам Теслы не было конца: он узнал о молниях много нового. Вскоре, по его словам, он знал о молниях больше, чем знает о них сам бог. Его не огорчило и то, что, как бы в отместку за попытку похитить у Прометея его тайну, однажды в грозу воздушной волной от удара молнии разметало почти законченное здание лаборатории. Такое вмешательство природы, задержавшее окончание монтажа лаборатории, даже порадовало Теслу — он имел случай проверить некоторые свои предположения, и прошедшая гроза полностью их подтвердила.
Наблюдения над грозами и сопровождавшими их изменениями потенциала Земли Тесла вел с помощью специально сконструированной им установки. Это был трансформатор, один конец первичной обмотки которого был заземлен, а второй, заканчивавшийся шаром, поднят на большую высоту. Так как емкость шара зависела от высоты его подъема над землей, вывод, на котором он был укреплен, сделали составным, позволяющим изменять высоту подъема.
Во вторичную обмотку этого трансформатора было включено высокочувствительное самонастраивающееся устройство, соединенное с записывающим прибором.