Николай I Освободитель. Книга 2
Шрифт:
В таких условиях договориться с Фердинандом о том, что наши люди будут пересекать американский перешеек под контролем русских же войск, было очень просто. Достаточно было предложить за эту уступку десять тысяч гладкоствольных ружей, во множестве остававшихся у нас на складах от прошедших войн, и просьба была мгновенно удовлетворена. Впрочем, есть ненулевая вероятность, что испанский король и сам бы — если правильно развернуть вопрос — согласился бы доплатить за посылку в те края лояльного воинского контингента.
Флаги, оркестр, толпа празднично одетого народа на причале. Провожать героев освоителей далеких берегов на
— А что твои корабли? — Подходя к стоящему у причала барку бросил через плечо Александр.
— Грузятся в Риге. Смысла их гнать в Питер не было никакого, — я пожал плечами.
Получив в руки весьма солидную сумму денег, я обнаружил, что в России ее просто некуда вкладывать. Рынок потребительских товаров был крайне ограничен из-за низкого спроса, промышленность находилась в самом зачаточном состоянии, свой же фондовый рынок практически отсутствовал. Оставалось только сельское хозяйство, инфраструктура и отдельные внесистемные проекты, которые, впрочем, «переварить» шестьдесят миллионов рублей все равно были неспособны.
Одним из таких проектов стала РАК, в которую я хорошенько вложился, мгновенно заняв место среди самых значимых ее акционеров. Вложил я, причем, не деньги, а шесть купленных в Англии кораблей, сейчас стоявших в Рижском порту и грузившихся товарами и людьми. Все же несмотря на то, что в ближайшие годы активно заниматься дальневосточными делами я не планировал, и забрасывать то направление тоже не хотелось совершенно. Что бы потом не пришлось продавать Аляску за бесценок.
Вообще переселенческая программа давала отчетливый результат в плане роста населения и лично мне, как руководителю и идейному вдохновителю всего этого процесса полученные входе последней ревизии пятнадцатого года числа были как бальзам на душу. Перепись — собственно ревизия, это не совсем перепись, но все же — показала, что в середине прошлого года в Российской Империи проживало пятьдесят два миллиона человек. Реально, естественно, больше, поскольку не всех представлялось возможным подсчитать, но и пятьдесят два — это очень и очень солидно. Особенно в свете того, что ревизия одиннадцатого года дала только сорок три миллиона. Девять миллионов прироста населения — из них правда четыре приходилось на присоединенную Польшу — за четыре года — это очень солидно. Если темп естественного прироста населения в десять процентов раз в пять лет сохранится, то даже без каких-либо территориальных приращений к 1900 году в Российской империи будет жить под триста миллионов человек. Отличный результат.
Вместе с переселенцами на дальние берега отплывало два десятка птенцов гнезда Бенкендорфа, которым поручалось наладить тайную службу в Калифорнии и на Аляске. А то новости, которые оттуда доходили до столицы были крайне тревожные. И контрабандисты — а иногда просто пираты,
— А давай у Испанцев Калифорнию купим, — мы взошли на борт корабля поднялись на носовую надстройку и помахали собравшейся внизу на причале толпе. Люди ответили радостными криками. Александр не прекращая махать рукой и не поворачивая головы одними глазами скосил на меня и практически не шевеля губами, переспросил. — Ты это сейчас серьезно?
— Ну да, испанцы сейчас Мексику практически не контролируют, ну и, собственно, удержать им ее в итоге не удастся. Так они ее за бесплатно потеряют, а так хоть что-нибудь получат. Можно военную помощь против мятежников предложить, пусть испанцы за свой счет пару полков нашей пехоты в Калифорнию отправят, всем выгода будет.
— Потом поговорим, — император, уже совсем было собравшийся произнести очередную приветственную речь был явно не настроен обсуждать серьезные вопросы. — Дорогие мои подданые! Россияне…
Александр неожиданно для себя в последнее время обнаружил талант оратора и более того — определенную слабость к этому делу. В общем, понравилось брату толкать речи перед восхищённой публикой. Ничего плохого в этом не было, скорее наоборот, каждое такое выступление мы обязательно перепечатывали в газетах, поднимая и так достаточно высокий авторитет императора на недосягаемую ранее высоту.
Вообще какой-то там депрессии или моральных страданий, выраженных, например в желании уйти в монастырь я у брата совершенно не наблюдал, хоть и читал о них в прошлой жизни. Возможно, историки все же несколько преувеличивали мнительность и склонность к мистицизму Александра, а возможно это мое влияние сказывалось. Все же тут ситуация в России — как внутри- так и внешнеполитическая — была гораздо более крепкая. С другой стороны, до известной мне даты смерти нынешнего императора еще десять лет, за это время может приключится все что угодно.
— Давайте же проводим наших героев аплодисментами! Виват! — На переделе способности голосовых связок закончил тем временем речь император. Оркестр, подловив момент, начал играть «Гром победы раздавайся», а толпа внизу поддержала самодержца радостными криками и неистовыми рукоплесканиями.
Еще спустя час корабли развесив на мачтах малые — пригодные для маневрирования в заливе — паруса, потихоньку начали уходить в море, и вскоре совсем скрылись за горизонтом.
Эпилог
Я держал в руках письмо из Лондона и не мог сдержать слез. Десять дней назад неизвестный, со скрытым под повязкой лицом, застрелил выходящего из русского посольства Воронцова. Пистолетная пуля попала в шею, перебила позвоночный столб, не оставив графу даже шанса на спасение. Убийца же, воспользовавшись возникшей неразберихой сумел скрыться. Предпринятые по горячим следам следственные действия никаких результатов не дали. Понятно было только то, что это целенаправленный заказ, а не какая-то случайность или попытка ограбления. Не те времена, чтобы грабители с пистолетами по богатым районам Лондона бегали.