Никто не уйдет
Шрифт:
Это и вправду был робот. СК-4, уменьшенная копия третьей модели, предназначенная для охраны помещений стратегического значения. Отличия от базовой конфигурации кроме размеров: наличие шестиствольного «минигана» вместо левого предплечья и стальная башка с вмонтированными видеокамерами, карикатурно напоминающая человеческую. Морду роботу Снайпер подпортил основательно, расстреляв «глаза»-камеры, но, видимо, у бронированной машины были альтернативные источники считывания информации.
Во всяком случае, на появление человека в кабине лифта робот отреагировал немедленно. Бешено крутящийся блок стволов двинулся вниз… правда, недостаточно оперативно. Все-таки, тяжелая это штука «миниган», даже для боевого робота. Выглядит жутко, на это,
А потом в нее ударила пуля. Одна-единственная, выпущенная из пистолета, сделанного в далекой России…
Это было похоже на большой синий шар, внезапно возникший на том месте, где стоял СК-4, и сразу заполнивший собой две трети помещения лаборатории. Ни хлопка, ни взрыва, никаких спецэффектов. Раз – и зависла в полудюйме от пола сфера, внутри которой плещется холодное ультрамариновое пламя. Правда, через мгновение шар изменил цвет. Теперь он был красновато-медный, тусклый, скучный и жуткий своей похожестью на артефакт, забирающий человеческие жизни в обмен на чьи-то желания…
А в следующую секунду пропало всё, будто наваждение, трехмерный мираж, ради эксперимента наведенный каким-то безумным изобретателем в самом сердце Института. Только серая пыль на полу рассыпана, да медленно так заваливается вперед половинка стального стола, которой оказалось явно недостаточно двух оставшихся ножек для сохранения равновесия…
Грохот от падения на пол металлических обломков вернул Шухарта в реальность. И не было в этой реальности ни робота, стреляющего ампулами, ни большей части научного оборудования, которым была ранее заставлена лаборатория. Просто большое пустое пространство посреди нее, круглая дыра в полу, и пыль на тех местах, где ранее стояли столы, стулья, приборы, шкафы… Только пыль и мелкий мусор, когда-то бывший частью ножек этих самых столов, стульев, шкафов и приборов. Все, что попало в зону синего шара, исчезло, рассыпалось в мельчайший прах, едва заметный на кафельном полу…
Позади Рэда послышались три удара об пол – это спрыгнули вниз товарищи сталкера.
– Впечатляет, – оценивающе кивнул Снайпер. – Чем это ты его?
– Как думаешь, что будет, если выстрелить в полный магазин твоего автомата? – вместо ответа поинтересовался Шухарт, поднимаясь на ноги.
– Скорее всего, детонация будет, – нахмурив брови, произнес Снайпер. И тут до него дошло: – Обалдеть… Ты подстрелил магазин, который вытащил из «смерть-лампы»?!
– Ну не отдавать же в руки воякам такое оружие, – хмыкнул Эдвард, вытащив из кармана коробок, аналогичный тому, что расстрелял Рэдрик. – Хватит им тех игрушек, что у них есть. И без «смерть-ламп» того и гляди мир спалят к чертям собачьим…
Рэд слышал то, о чем говорили сталкеры, но думал совершенно о другом. Нунан, предугадав действия группы, увел родных Шухарта из лаборатории, оставив в ней робота, начиненного ампулами со снотворным. Почему он хотел лишь остановить Рэда и его товарищей? Почему просто не убил? Вряд ли из-за дружеских чувств. У таких типов, как Дик, дружба лишь одноразовый инструмент для достижения целей, который выбрасывается в помойку как только цель достигнута. Значит, с точки зрения Дика, рано еще утилизировать Шухарта. Значит, он еще может пригодиться, как и его семья в качестве джойстика для управления своенравным сталкером. Нет уж, жаба, ничего еще не кончилось! Только где ж тебя искать, сволочь паскудная?
– И что теперь? – эхом его мыслей поинтересовался Цмыг.
– Надо разделиться, – сказал Снайпер. – Прочешем здание сверху донизу. Как я понимаю, с тем жирным гадом пара военных и трое пленников. Конвоирование в здании при отсутствии опыта процесс небыстрый, так что далеко он не мог уйти.
– Логично, – кивнул Эдвард. – Шансы, конечно, невелики, но попробовать стоит. Слева аварийная лестница, справа пассажирский лифт. Соответственно…
– Я в подвал, – сказал Рэдрик. – И спасибо вам.
– Сталкеры своих не бросают, – усмехнулся Карлик. И повернул голову в сторону Эдварда: – А нам куда, шеф?
Но Шухарт не дослушал, как дальше распределят сталкеры меж собой сектора поиска. Конечно, Нунан мог потащить его родных куда угодно, благо здание Института еще тот лабиринт, в котором легко можно спрятать хоть сотню человек. Но что-то Рэдрику подсказывало – не будет толстяк рисковать, не любит он этого. Небось, попытается свалить подальше от того, что намечается в Предзонье. И все козыри прихватить с собой, не зря же в покере нет равных ему даже среди самых заядлых картежников Хармонта. Поэтому, скорее всего, попытается Дик пройти незаметно через подвал в соседнее здание институтского комплекса, где подземный гараж имеется. А там загрузился в тачку, и поминай как звали.
Сомнения были, конечно, куда ж без них, но чутье подсказывало Шухарту: иди куда решил. Раздумывать и медлить, прикидывая варианты – это для обычных людей, не отмеченных Зоной. А опытный сталкер больше всего на свете «чуйке» своей доверяет, которая на зараженной земле его не раз от беды спасала. Потому что нечему больше там доверять. И глаза подведут, и опыт хваленый, на который лишь идиоты надеются, мол, вернулся я пару-тройку раз из рейда, и всё, море мне по колено и сам черт не брат. И везение тоже кончается, особенно когда человек шибко много о себе возомнит, решит, что если Зона несколько раз отпустила с хабаром, так, значит, он с ней запанибрата, и круче него только Болдер-пик, да и то не особо.
А вот «чуйка» всегда с собой. Интуиция по-научному, когда точно знаешь, что делать, а откуда пришло это знание – хрен его знает. Такая вот жизненная тавтология, не раз проверенная на практике. Не веришь тому, что точно знаешь, «чуйке» своей не доверяешь, сомневаешься, думаешь там, где надо действовать – стало быть, лучше не ходи в Зону, и в другие опасные мероприятия не впрягайся. Потому, что ты просто обычный человек. Не сталкер…
Все дальнейшее Рэд делал словно на автомате. Вызвал пассажирский лифт, шагнул в кабину и нажал на самую нижнюю кнопку. Пока ехал, вытащил магазин из пистолета, пересчитал патроны. Удобно, в отличие от того же «кольта» не надо их выщелкивать, чтобы понять, сколько осталось. Все сразу видно через боковой разрез магазина, все продумано заранее. Нет, все-таки идиоты те, кто собирается воевать с русскими. Потому что именно воевать эта нация умеет лучше, чем все другие народы земного шара. Китайцы, вон, работать умеют здорово, группой, слаженно, по муравьиному принципу, когда каждый человек как шестеренка в большой машине. Мы, американцы, например, деньги бумажные печатать мастера и продавать их за золото, хрен кто другой сумеет такое. А русские воюют так же, как китайцы работают. Просто методично и планомерно уничтожают в ноль тех, кто на них лезть пытается, и причина тому очевидная – талант такой у этих северных варваров, в генах у них это заряжено так же зримо, как патроны в магазинах русских пистолетов…
Лифт остановился. Рэд загнал магазин обратно, снял АПС с предохранителя и рванул по длинному подвальному коридору прямо вперед, даже не думая сворачивать в боковые ответвления. Просто ни к чему это, когда точно знаешь, куда и зачем бежишь со скоростью, непостижимой для обычного человека…
Он не ошибся.
В конце коридора маячили силуэты, неравномерно подсвеченные тусклыми потолочными лампами. Двое из них, судя по характерной форме касок, точно военные. Остальные…