Никто не вечен
Шрифт:
— А что, их всего два? — удивилась София.
— В том-то и дело, что да. Изготовить подобный артефакт непросто и под силу немногим. Да и времени уходит уйма. Сил, опять же. Так что никто не станет клепать пачками то, что может вообще не пригодиться, ведь Спящие рождаются раз в сто лет. И найти их удаётся не всегда. Некоторые так и живут обычную жизнь, не узнав, кто они.
— И я могла бы.
— Прости.
— Значит, князь не сможет меня забрать?
— Если не хочет, чтобы ты вдруг начала сеять вокруг себя смерть в то время, как он будет рядом, то
И всё же, вероятность, что второй ключ попадёт в руки главы Комитета, оставалась. Очень маленькая, но тем не менее.
София помолчала. Потом задала следующий вопрос:
— А почему ты не погиб, когда я… ну, пробудилась?
— У меня было с собой противоядие. Концентрат магии Лекаря.
— Понятно. Похоже, ты, и правда, всё продумал. А откуда ты знал, что я проснусь именно сегодня? Или всё время носил…
— Концентрат, — подсказал я.
— Да, его. Ты постоянно таскал его с собой?
— Конечно, нет. Но сегодняшнее дело было опасным. Я допускал, что дело может обернуться совсем плохо, и ты пробудишься.
София кивнула. Снова повисло молчание. И опять его нарушила моя спутница:
— Вов?
— Что?
— А тебе я зачем?
Домой мы вернулись поздно. Нас встретила Аня. Круч тоже выполз поглядеть, кто явился. Пришлось уделить ему несколько секунд — потрепать по гриве. А то не отстал бы.
— Желаете поужинать? — спросила горничная.
— Не откажусь, — сказала София. — Только переоденусь. Жалко туфли, — добавила она, взглянув на меня. — Рассчитывала в них ещё походить.
Обувь она потеряла во время нашего побега.
— Куплю тебе другие, — ответил я. — Не хуже.
— Туфель много не бывает, — усмехнулась девушка. — Ладно, я наверх. Но скоро спущусь.
— Да, госпожа, — кивнула Аня. — Всё будет готово.
— На меня не накрывай, — сказал я. — Но сделай минералку с лаймом.
— Конечно, господин.
Первым делом, поднявшись на второй этаж, я отправил Иглы Иштар в сейф и наложил на него пару Печатей, добавив к ним ловушек. Утром съезжу в банк — помещу артефакты в ячейку. Больше дома их хранить не буду — от греха подальше. Достану, когда придёт время. Альпецци сказал, где раздобыть ещё Иглы, но этого всё равно мало, чтобы перестать работать на Комитет. Да и не так легко из него выйти. К тому же, я не уверен, что мне это будет выгодно. Князю кажется, что он использует меня, племянника, оказавшегося магом, но на самом деле благодаря Комитету я получал доступ к средствам, связям и артефактам, так что, скорее, сам использовал его. И время прекратить это «сотрудничество» пока не наступило.
Раздался стук в дверь.
— Да?
Заглянула Аня.
— Чуть не забыла, господин. Вам пришла почта.
— Почта? Каким образом?
— Приезжал курьер — позвонил у ворот. Я сказала ему сунуть письмо в почтовый ящик, а, когда он уехал, сходила и забрала.
— Я велел тебе из дома не выходить.
— Меня никто не видел. Улица была пуста. Да и не так уж я похожа на… зомби.
— Ладно, давай сюда.
Горничная протянула
— Спасибо. Можешь идти.
Когда Аня вышла за дверь, я направился к столу за ножом для вскрытия писем, но в этот момент зазвонил телефон.
Князь.
И не спится же ему.
— Алло? Ваша Светлость, что лишило вас сна?
— Мне доложили, что у вас с девушкой сегодня было приключение.
— Как мило, что вы неравнодушны к моей личной жизни.
— И я подумал: а зачем такой опытный агент, как ты, потащил её с собой в логово Семиярова.
Я усмехнулся, вертя конверт в руках. Ни марки, ни подписи. Явно курьер был не с почты и не из службы доставки.
— Надо же, какие мысли не дают вам покоя, Ваша Светлость. Позвольте поинтересоваться, нашли ли вы ответ на свой вопрос?
— Думаю, да. Ты надул меня, Адонис. София ведь Спящая, верно?
Чёрт, какой же он быстрый! Даже не дал мне форы. Но чего-то подобного следовало ожидать.
— Вы чрезвычайно догадливы.
— И она пробудилась?
— Было дело.
— Как ты её контролируешь?
— С помощью ключа, разумеется. Не того, который попал к альянсу.
Повисла пауза.
— Где ты взял второй? — спросил, наконец, князь.
— Помните моих родителей?
— Само собой. При чём тут они?
— Ну, как вам известно, мама с папой оставили мне невеликое наследство. Однако кое-что ценное у них всё же было. И я это нашёл. Правда, не сразу и случайно.
— Хочешь сказать…
— Да, думаю, я знаю, из-за чего их убили. Они владели ключом. Одним из двух.
— Чёрт! Так и думал, что у тебя не хватило бы денег и связей, чтобы где-то купить ключ!
— И оказались правы. Он достался мне даром.
— Ты, конечно, настроил его под себя?
— И снова вынужден вам аплодировать.
— На кой чёрт тебе это нужно, Адонис?!
— Своя Спящая никогда не помешает. Если угодно, обсудим условия её… аренды.
— Обсудим, — после паузы проговорил князь. — Но прежде расскажи, что было у Семиярова. Как она пробудилась?
— Это имеет значение? Впрочем, как вам угодно.
Я вкратце описал наше приключение. Князь слушал, не перебивая. Лишь когда я замолчал, сказал:
— Ты позволил девушке страдать. Специально взял её с собой, чтобы пытки пробудили в ней мага. Ты не боишься вечных мук, Владимир?
— Нет, не боюсь, Ваша Светлость.
— А чего ты боишься?
— Небытия.
— Небытия. Понимаю. Но что, если существование по ту сторону жизни похоже на баню с пауками, как описывал её так любимый тобой Достоевский? Разве это лучше всепоглощающего мрака? Молодой ты ещё, — в трубке послышался тяжёлый вздох. — Забываешь, что, как ни крутись и ни изворачивайся, никто не вечен.
Тут я мог бы поспорить. Но не стал. Тем более, как раз в этот момент я открыл-таки конверт. Внутри оказалась всего лишь игральная карта — дама пик. И магия исходила именно от неё. Липкая, неуютная, мощная.