Нимфа по имени Ди

Кириллова Наталья Юрьевна

– Ну, приблизительно. В общем, решил порадовать её подарком...

– Наверное, было бы удобнее зайти вдвоём и позволить тётушке выбрать что-нибудь самой.

– Знаете, тётя Майя...

– Майя?

– Ну да. Меня назвали в её честь. Но я же не могу быть Майей? Поэтому я - Майко. Так вот. Тётушка Майя очень больна, она не выходит из дома и почти не встаёт с постели...

– О Создательница!
– искренне испугалась Индия.
– Что с ней?

– Тётушка больна. Очень больна, - серьёзно ответил Майко.
– Кто знает, может, эта блузка - её последняя радость в жизни...

– Какой ужас...
– прошептала девушка. А она-то, дура, боится, что кто-нибудь узнает о прошлогодних событиях! У человека тётя,

возможно, при смерти!
– Я... я могу чем-то помочь?

– Вы? Вряд ли. Хотя...
– парень прищурился, глядя на Индию.
– Вы-то здесь какими судьбами?

– Я живу здесь... теперь.

– Хорошо, - улыбнулся Майко.
– Помогите мне выбрать блузку, а то я, признаться честно, не очень-то разбираюсь в ваших женских штучках.

– О, разумеется, - согласилась девушка.

– Спасибо вам, ле...

– Индия, - поправила она.
– И давай на "ты".

– Нет проблем, - легко отозвался парень.

– Отлично. Попробуй вон ту.

– Бирюзовую? Ладно.

Как только Майко отвернулся, Индия быстро сняла с безымянного пальца золотое кольцо с крупным бриллиантом и сунула в свою сумку.

– - -

– Он так странно к тебе обратился... Вы давно знакомы?

– Кто и с кем?

– Ты с... Рагна... Рагнером.
– Выговорить удалось только со второй попытки.
– Кто додумался дать ребёнку это сверни-язык-имя?

Илиан пожал плечами.

– Полагаю, родители.

– А они хоть на минуту предположили, как имя сына будет сочетаться с именем отца?

– Наверное, решили, что Рагнер Антипатр - звучит мощно и гордо.

– Мощнее просто некуда, - пробормотала я и поскребла ложкой по дну пустой вазочки. Увы, стекло было вычищено практически до блеска, и рассчитывать на сладкую капельку подтаявшего мороженого не стоило.

Мужчина проследил за моим скорбным взглядом и улыбнулся.

– Хочешь, куплю тебе ещё порцию?
– тоном заботливого папочки предложил он.

– Я и так уже две съела, - вздохнула я.

Энид мороженое не заинтересовало. Чуть поковырявшись в шоколадной массе, девушка встала из-за столика и ушла к борту любоваться зданиями на берегу. Я решила, что не дам пропасть добру - как говаривал в своё время Майко, "уплочено всё ж!" - и умяла порцию подруги. После своей, разумеется.

Вампир иронично вскинул брови.

– Боишься за фигуру?

– Вот ещё!
– возмутилась я.
– Просто ты за всё платишь: за билеты, за сок, за мороженое...

– Ди, вспомни, сколько я у вас съел на халяву, и считай, что это компенсация.

Я сунула ложку в вазочку и пододвинула к себе бокал с апельсиновым соком.

– Жанна сказала бы, что принимать подарки от мужчины неприлично и непрактично, - заметила я.
– Потом обязательно потребуют что-нибудь взамен.

– Неприлично принимать машину, квартиру или бриллиантовое колье от малознакомого мужчины, - поправил меня Илиан.
– А это всего-навсего прогулка на речном трамвайчике.
– Вампир помолчал секунду-другую, глядя на поток автомобилей на набережной.
– С Рагнером мы знакомы с детства. Вместе ходили пешком под стол, в младшую и среднюю школы. А в старшей наши пути разбежались, как зайцы. Рагнер тоже полукровка, но с уклоном в человеческие гены. Его отец был советником ныне бывшего главы Дома Зейден или, выражаясь по-современному, заместителем. Ну, раньше это называлось так, теперь - зам...
– Мужчина передёрнул плечами.
– Антипатр покинул Дом три года назад, мотивировав это тем, что он немолод даже по вампирским меркам и хочет спокойно дожить век со своей женой-человеком. Рагнер на тот момент уже работал в офисе. Предполагалось, что он займёт место отца, однако Самуэль Зейден отказался. Может, он уже тогда планировал уйти, кто его знает? В общем, как я выяснил по прибытию в Веру, после отставки

Самуэля некоторые сочли кандидатуру Рагнера более чем подходящей для освободившегося кресла. Возникла лишь одна проблема - отсутствие кровной связи с главой. Советники Самуэля, в том числе и приглашённый по такому случаю Антипатр, решили, что отдалённая связь и клыки лучше, чем никакой и ровные зубы. Рагнера, чтобы он сильно не расстраивался, оставили при мне в качестве советника. Похоже, он и сам был не против занять кабинет, но возражать старшим советникам и уж тем более отцу не стал.

– Он тебе не обрадовался?
– уточнила я.

Вампир допил остатки минералки, повертел пустой бокал в руках.

– Да как сказать... Если и не обрадовался, то умело скрыл сие некрасивое чувство.

– А Нилла?
– спросила я.
– Это ведь называется смешанный брак, верно?

– Называется, - кивнул Илиан.
– И даже официально регистрируется почти во всех храмах. Да только мало кто доводит отношения с представителем другой расы до освящённых уз. Слишком много возникает заковырок, когда твой партнёр не очень-то на тебя похож.

Да, я слышала об этом и от Майко, и от Рай: поразвлечься - пожалуйста, предстать пред ликом Богини - тогда лучше выбрать кого-то своей расы. В крайнем случае избранник-избранница должны походить на тебя хотя бы внешне. Вот почему женщинам-единственным проще выйти замуж, чем мужчинам-единственным с их неизменными масками, мерцающими в прорезях глазами и бледной сероватой кожей.

– Но Рагнер же женился, - заметила я.

– Относительно их союза разное болтают.
– Вампир оставил в покое бокал и прищурился на солнце.
– Романтики уверяют, что это большое и светлое чувство. Народ попрактичнее говорит, что семья Ниллы строгих правил и все вольности признаёт исключительно после свадьбы, вот и пришлось Рагнеру как честному чело... тьфу, полукровке вести возлюбленную к алтарю. Потом туман первых нежных чувств рассеялся, да только назад ходу уже не было. Пессимисты и завистники намекают на некий секрет: дескать, бездетный Самуэль пошалил в своё время с матерью Ниллы, тогда незамужней и не столь воздержанной, ну а дальше и так понятно. Разумеется, ни одна из сторон не признаёт подобных слухов и горячо их отрицает, хотя, естественно, все об этом наслышаны и Рагнер в том числе...

– Катесса-вампиресса?!
– ахнула я.
– Разве такое возможно?

– В том-то и дело, что нет, - вздохнул Илиан.
– Наши гены совершенно не сочетаются, катессе даже от простого мужчины-человека забеременеть трудно, а уж от вампира...

– То есть Нилла может быть потенциальной наследницей?

– Может. Только проверять это никто не станет. Во-первых, вампирский Дом не может возглавить катесса. Даже на четверть вампиресса может, а катесса нет. Во-вторых, это огромный позор для семьи Ниллы и несмываемое пятно на репутации её матери. Думаю, она скорее повесится, чем позволит всплыть сему факту, если таковой вообще имел место. Не говоря уже, что теоретически родить от вампира, который этого не хочет, весьма проблематично, тем более катессе.

Энид обернулась к нам и указала на белые башни, вынырнувшие из-за высокой глухой ограды и зелёных шапок деревьев.

– А это что?

– Королевский дворец, - пояснил мужчина.
– Вернее, городская резиденция Её Величества королевы Селесты и Его Величества короля Александра.

– Правда?
– удивилась Энид.
– Там живёт королева?

– Точнее, бывает наездами.

Вслед за башнями появились крыша и небольшой купол, увенчанный шпилем с серебряным полумесяцем. На четырёх башнях сияли звёзды, а на угловых столбах ограды - стилизованные изображения солнца. Между льдисто-голубым монолитом ограды и рекой шумела дорога, тянущаяся и на этом берегу, и на противоположном. И как туда помещается столько машин? А люди, что живут в окрестных домах, как им не мешает этот неутихающий гул?