Ниндзямэн
Шрифт:
Теперь ей, как в случае успеха, так и неудачи, придётся заполнять целую кучу формуляров, писать десятки рапортов, объяснительных и отчётов.
– Надеюсь, ты того стоишь, девочка, - тихо произнесла полная чернокожая женщина в деловом костюме и удалилась. Ей одной лишь ведомые, но, несомненно, важные, дела не ждали.
***
До встречи с Тимом я пребывал в весьма приподнятом настроении. После окончания эпопеи с Лигой Теней, и окончательного, пусть и немного поспешного решения вопроса с Блю, я взял себе небольшой отпуск от своих наёмничьих делишек, полностью сконцентрировавшись на насущном. Первым делом, конечно
Как ни странно, подпортить мне настроение во время нашей последней встречи умудрился Тим. Весь вечер он был мрачен и, казалось, чем-то сильно озабочен. Даже несколько кружек пива под бильярд не помогли ему развеяться. Я, конечно, не особо какой любитель совать нос не в свои дела - вдруг его эта... Стефани, кажется, отшила, или Уэйн придирками затиранил?
– но всё равно не мог не выразить свою обеспокоенность.
– Чего смурной то? Прям сам не свой сегодня, - заметил я, когда Дрейк не смог загнать в лузу казалось бы верный шар.
Он в раздражении дёрнул плечом и хмуро покосился на меня.
– Кен, ты что, новости не смотришь и газет не читаешь?
– Ну, - протянул я, пожав плечами, - как-то не до того было, весь в делах в последнее время.
Тим в шоке уставился на меня, даже рот приоткрыл. Если бы он дал мне время, я бы его точно на телефон сфоткал, так уморительно он смотрелся, но Дрейк быстро взял себя в руки и недовольно проворчал:
– Провинция!
– Но-но-но, я попрошу!
– Просить потом врачей будешь, чтобы убрали с твоего лица улыбку от уха до уха.
– В смысле?
– Я же говорил тебе про готэмские опасности, - Дрейк тяжело вздохнул.
– Надо было добавить, что держать нос по ветру - тоже залог успешного выживания.
Он подошёл к бармену, лениво потрясывающему шейкером и попросил переключить висящий над барной стойкой телевизор на любой новостной канал.
– Смотри, - кивнул он в сторону разворачивающегося на экране действа.
А посмотреть действительно было на что. Сначала кадры с вертолёта, показывающие горящее здание и разбегающиеся от него фигурки в каких-то белых пижамах, потом пролом в стене, мешки для трупов, явно не пустые, интервью с каким-то полицейским чином и сопровождающая весь репортаж крупная надпись внизу экрана: 'Побег из Аркхэма: Джокер снова на свободе!'
– Один из опаснейших преступников Готэма вернулся на городские улицы, - заключительное слово взяла миловидная блондинка до этого бравшая интервью, - никому неизвестно, когда и где он нанесёт следующий удар. Полиция рекомендует избегать скоплений народа. Меры безопасности по всему городу будут ужесточены. Никто не берётся предполагать, что так называемый Клоун-Принц преступного мира замыслил, особенно в
Мда, подано всё таким образом будто и не преступник сбежал, а об идущем на город урагане объявили. Этим наблюдением я и поспешил поделиться с Тимом.
– Вот потому и говорю - провинция, - устало выдохнул он.
– Но аналогия верная, разве что сила и время прибытия урагана обычно известны. А тут - как повезёт. В плане жертв может и побольше выйти... если его вовремя не остановить.
– Дрейк было ушёл в себя, но практически моментально встрепенулся и быстро проговорил: - В любом случае, нас ждут 'весёлые' деньки...
В какой-то момент, мне показалось, что я уловил страх в его взгляде и голосе. Вновь посмотрел в телевизор, где сейчас показывали фотографию жуткой бледной рожи с широченной кривой ухмылкой, наполненной крупными и кривыми жёлтыми зубищами. По спине пробежал холодок, а в голове пронеслись воспоминания о нескольких встречах с очень неприятными личностями, которые я и рад бы забыть, но вряд ли когда-нибудь смогу. Теперь понятно, почему Тиму не по себе - он уже имел дело с этой мордой и, возможно, ему предстоит увидеть её вживую снова, что его ни разу не воодушевляет. Да и меня, честно говоря, тоже, ибо этот тип умудрялся даже в мультиках из первомира творить реально стрёмную херню. О его художествах в этой реальности мне тоже известно, а потому к предсказанным Тимом 'весёлым' денькам не стоит относиться пренебрежительно.
Я одним глотком выпил оставшееся в моём бокале пиво и, придав лицу максимально собранное выражение, развернулся к другу:
– Похоже, придётся таки запастись противогазом и бронежилетом.
Тим лишь слабо усмехнулся и залпом опустошил свой бокал.
Часть 2
Пролог
Сигаретный дым уходил через приоткрытое окно, а пепел стряхивался в заранее поставленную на подоконник пепельницу в виде уродливой черепахи. Я смотрел на простирающийся за окном Город и мысли мои были далеки от радужных.
Город прогнил. Прогнил от фундаментов зданий и канализационной системы, до самых высоких шпилей, венчающих самые роскошные небоскребы. Проститутки, сутенёры, торговцы дурью, воры, грабители, убийцы, уличные банды - всё это было внизу. Наверху же... то же самое, разве что масштабом побольше да поширше. Гниль - она гниль и есть, как её ни назови. Она распространилась повсюду, и честные люди в этом Городе быстро забывают про свои принципы, либо это чудовище пожирает их, не оставляя и костей.