Нийлас. Поцелуй тигра
Шрифт:
— Когда-то я тоже так думал. Вся земля и все небо… Хорошо сказано.
Амирхан немедленно вышел вперед, заслонив собой Лишу.
— Проводник? Бешеный бык тебе в задницу, откуда ты взялся?
— Иногда я ночую в заброшенных ямах для копчения мяса. Завтра надо подняться рано, нам предстоит долгий путь, не так ли? Но ваши забавы перебили мне сон. Я не сержусь, вы молоды и хотите вдоволь наиграться, пока есть такая возможность. Играйте… я посижу на камнях у загона.
— Простите, - с искренним сожалением ответила Лиша. – Может, вы знаете, что излучает свет на горе?
Амирхан раздосадованно хмыкнул.
— Да что угодно: растения, животные, минералы…
— Или то, что осталось от некогда живых существ, - заметил Проводник.
— Хм… неужели кости? Их должно быть очень много. Измельченные в пыль. Я угадал? Осталось выяснить, кто их туда стаскал за долгие годы. Твоя работа?
Проводник самодовольно фыркнул.
— Я скромный помощник смерти в этих краях. Работаю быстро и чисто. После меня остается только взрытая земля, даже кровь испаряется без следа. А кости в преддверье пещеры стаскали орлиные семьи за пару веков. Но кому-то забавнее верить в духов.
— И драконов, - вкрадчиво добавила Лиша. – Вам не встречались в горах драконы?
Проводник склонил голову набок, вглядываясь в ее лицо.
— Если вы очень хотите встречи, она обязательно состоится. Обещаю, храбрая госпожа.
Он будто собирался с мыслями, чтобы продолжить разговор, но Амирхан решительно увлек Лишу в сторону темнеющей ограды.
— Тебе нужно отдыхать. И нашему провожатому тоже.
Принцесса улыбнулась и помахала рукой мрачному человеку в лохматом плаще.
— Увидимся на рассвете.
Но быстро уснуть не удалось, в женской палатке Динлис задала пару вопросов о яссах, и Лиша принялась с юмором обрисовывать быт и собственные приключения в Бахрисашш.
— Ты должна познакомиться с Пойто. Он же ходячий сборник всяких историй. Он побывал почти на каждой планете системы, помнит две большие войны. Пойто вместе с отцом жил на Цоте, представляешь? Там они встретили мою мать и не дали ей умереть от голода.
— Она часто вспоминает Дейкос? – интересовалась Динлис, отчаянно борясь с зевотой.
— Нет, не очень… только когда я очень прошу. Джелло такие разговоры не нравятся.
— Предки яссов летали в Дейкос, но затраты не окупились. Сианцы учли их опыт и собирают информацию исключительно через искусственный интеллект. Я слышала еще о секретных порталах сквозь слипшееся пространство.
— Хорошо, что землян больше не похищают кардарианцы. Что может быть страшнее, чем участь рабыни на чужой планете? – вздохнула Алейша.
— М-да-а… твоей матери повезло, - протянула Динлис и тут же шаловливо дернула собеседницу за каштановую прядь.
— А ты у нас редкий генетический материал и состоятельная невеста! За тобой еще не выстроилась очередь знатных женихов?
— Если верить Тамилу, король Джелло стыдится меня…
— Нас учили, что яссы вообще лишены обычных человеческих чувств…
— А дейкосиане – грязные животные… Что еще преподают в сианских академиях?
– с вызовом бросила принцесса.
Динлис примирительно потерлась носом о ее запястье.
— Оставим эту щекотливую тему. Давай поговорим о более близких вещах. Амирхан устраивает тебя в постели?
— Я была с ним один раз. Мне понравилось, - скороговоркой ответила Лиша и быстро спросила:
— Хм… я думала, ты проведешь ночь с Тамилом.
— Он уснул прямо на связках топлива. Наверно, так успокаивающе действует на "тигров" песье молоко. Но мы наверстаем все упущенные возможности. Тамил великолепен.
— Вы стоите друг друга…
В эту ночь Алейше приснилась драконица с картины Амирхана. Только на чешуйчатой голове ящера у нее было сморщенное лицо старухи из селения Тач-Тары. Проводник кормил ее лепешками, размоченными в молоке, потому что беззубый рот уже отказывался принимать сырое мясо.
Выбравшись на рассвете из палатки Алейша увидела в двух шагах сгорбленную фигуру Проводника. Он ждал ее появления, держа на худых коленях охапку свежих цветов. На бледно-желтых лепестках ирисов и лиловых гиацинтах еще дрожали капли росы.
— Это все мне? – воскликнула принцесса. – Благодарю. Я хотела сама сорвать, боюсь они завянут до того, как мы попадем в Батрейи.
— Я проведу тебя самым коротким путем, Золотоволосая.
— Так лишь кажется на свету, мои волосы гораздо темнее, - засмеялась Алейша.
— Ты выглядишь, как настоящая тарсианка.
— Моя мать из системы Дейкос. Там ее планета называется просто - Земля.
Проводник плотнее закутался в свое одеяние, будто от внезапного озноба.
— Я… слышал о Земле. Разве она еще существует?
— Надеюсь, - сухо ответила Алейша. – И я мечтаю побывать на ней. А также на Тарсин. Все возможно, если приложить усилия, вы сами сказали. Но иногда достаточно повзрослеть и стать сильнее.
— Ты не бывала на Тарсин? Как же…
— Я там родилась, но меня скоро перевезли на Яшнисс. Ничего не помню о том времени, была слишком мала.
— Яшнисс… Почему Яшнисс? Кто тебя увез? – еле слышно бормотал проводник, нервно сжимая в синих руках хрупкие стебли.
— Так мама решила.
— А кто была твоя мать?
— Она и сейчас прекрасно себя чувствует, - со сдержанным холодком ответила Алейша.
– Когда мы двинемся в путь?
— Сейчас… Прямо сейчас… Чего ждать… Она и так долго ждет… Здесь осталось мало людей… Так ты возьмешь цветы?
Последнюю фразу он произнес неуверенно и почти заискивающе. Алейше стало жаль его, она опустилась на колени рядом, помогая собрать расссыпавшиеся ирисы.