Нийлас. Поцелуй тигра
Шрифт:
Молчание Проводника дарило робкую надежду, Амир глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, главная из которых касалась Лиши.
— Пощади ее. Может, и тебя судьба пощадит.
Проводник с любопытством оглядел пленников, остановив удовлетворенный взгляд на принцессе.
— Зануды-ученые на моей родине вывели чудную теорию. Я проверил ее на собственной шкуре, и это помогло мне продержаться на самом дне. Наверно, таких, как я, почти не осталось. Но вот передо мной хорошенькая девчонка с тарсианскими предками. Говорят, достаточно даже капли драконьей крови… Интересно, почуствует
— Сегодняшней ночью мне снилось, будто земля колышется под палаткой, - невнятно пробормотала Алейша и вдруг нервно рассмеялась, вытирая слезы. – Теперь я точно знаю, что внизу остались драконы. Когда ты познакомишь меня с сестрой?
— Лиша! – предостерегающе начал Амир, пораженный переменой ее состояния.
Она повернула к нему бледное лицо с кровавой ссадиной на щеке.
— Мы ее нашли, Амир. Она уже близко, я чувствую. И больше не боюсь. Даже немного смешно. Я с детства хотела сюда попасть. Дядя Аркос уже не рад был, что рассказал про Батрейи… Кто же знал, что мне суждено стать драконьим обедом. Чушь какая… Но ты неправильно ее нарисовал. Она другая… красивая, мудрая. И очень голодная… она уже здесь. Я слышу ее дыхание.
— Аркос? – хрипло переспросил Проводник. - Что ты сказала? Откуда тебе известно это имя? Отвечай быстро!
Он бросился к Алейше и грубо тряхнул ее за плечи, пока она кричала ему в лицо какие-то обвинения. Амир рычал, дергая цепи, требовал и угрожал, не замечая того, как металл впивается в плоть, срывает кожу, пачкая запяться и щиколотки в крови.
Утробное ворчание у входа в пещеру заставило его смолкнуть. Огромная шипастая морда почти загородила проход, но следом внутрь протиснулось длинное туловище. Уродливые обрубки крыльев топорщились на спине, когтистые лапы скрежетали по каменному полу, засыпанному вековой пылью и сором.
Проводник немедленнно оставил Алейшу и двинулся к драконице с раскинутыми как для объятий руками.
— Еще рано, Тура! Подожди, я должен с ней поговорить. У меня есть вопросы.
Пасть чудовища открылась в протестующем оскале, Амирхан заметил багровый толстый язык, унизанный по центру металлическими шарами – задумка прежних хозяев.
«Бедную тварь когда-то терзали люди, разве теперь она кого-то пощадит? Слабое утешение – сианцы вместе с яссами сравняют горы с землей в отместку за маленькую принцессу, которую я не сумел спасти. Нийлас погрузится в скорбь. Отец надолго закроется во дворце. Тамил… На пару месяцев оставит развлечения, а потом улетит праздновать на Чантас. Лишь бы не трогал Хуму».
Напрягая легкие, он крикнул изо всех сил:
— Лиша, я люблю тебя! Если бы вернуться назад на денек, я бы не выпускал тебя из рук. Эх, как пусто прошла минувшая ночь...
Он с досадой ощутил назойливое желание опорожнить мочевой пузырь и заставил себя усмехнуться в лицо неминуемой смерти. Нужно было срочно придумать какую-то шутку и успеть выкрикнуть ее Лише. Может, если они уйдут с улыбкой и без жалоб, то судьба сведет их в другом мире.
Разум лихорадочно рылся в архивах памяти, торопясь отыскать достойное впечатление-воспоминание о том, как должны прощаться с жизнью настоящие тигры. Если бы шла война, подошел бы боевой клич и призыв остальным держаться храбро, но здесь - в тесной, сырой пещере, в доисторических цепях... Два образа мелькнули в воспаленном сознании Амирхана - круглое загорелое лицо матери и задумчивое, раскрасневшееся от поцелуев Алейши.
" Пожалуй, я готов".
— Эй! Чудовище! Возьми сначала меня.
Он снова закричал и забился в цепях, желая привлечь внимание, и даже с горечью решил, что старый ящер потерял слух. Казалось, драконицу привлекала только Алейша - тонкая фигурка, выпрямившаяся перед лежанкой с лохматым плащом.
Не смотря на трагизм ситуации Амир даже залюбовался, поражаясь той силе духа, что заставляла ее крепко стоять на ногах под взглядом жуткого существа.
Глава 20. Тени прошлого
Впервые за много лет он по-настоящему испугался. Смелая девушка из большого мира напомнила ему события, которые он усердно вычищал с памяти. Одним словом воскресила прежнюю жизнь, разбудила старые раны.
Нельзя допустить, чтобы резким движением челюстей Тура превратила пленницу в кровавый пирог. Может, после, когда он убедится в ее непригодности…
— Какое отношение ты имеешь к дому Аркос на Тарсин?
— Это семья моего отца. Того, что погиб здесь двадцать лет назад или чуть раньше. Мне не говорили точную дату.
Алейша положила ладонь на костяную пластину вытянутой морды и отвернулась, когда драконица обдала ее горячим дыханием с запахом серы.
«Почему я совсем не боюсь, будто уверена, что она не желает мне зла… Бедное страшилище – зубы обломаны, глаза заволокла мутная пленка, ошейник давит на горло… вот здесь особенно давит…».
Едва уворачиваясь от языка драконицы, Лиша возмущенно обратилась к Проводнику:
— Почему вы ее не освободили? Снимите ремни с груди, ей трудно дышать. Не удивительно, что она больна, смотрите, у нее шея растерта до костей, ошейник врос в тело.
Казалось, драконица понимала все сказанное, после короткого злого рыка, она издала протяжный звук, похожий на обиженное шипение и склонила морду, задев широким лбом колени принцессы.
Ответ Проводника прозвучал в тишине подобно стону раскаяния:
— Я пробовал. Прежний владелец рудника использовал гипносталь. Сплав рос вместе с плотью, но в последнее время коррозия усилилась и пошло заражение. Она умирает.
— И ты придумал скармливать ей жителей деревни, – тихо заметил Амирхан.
Только сейчас обнаружив присутствие еще одного пленника драконица ощетинила колючий загривок и шлепнула отвисшее брюхо на каменный пол, подобравшись для броска.
Цепь на ноге натянулась, но, превозмогая боль, Алейша схватила монстра за нижнюю челюсть, крича прямо в багровый зев.
— Не трогай его – он мой. Я никому его не отдам. Мы одно целое. Он мой мужчина, моя половинка. Ты понимаешь? Мне тебя жаль, мы шли сюда, чтобы помочь… Он шел, чтобы помочь… нельзя его обижать. Слушай только меня.