Низший - Инфериор. Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– А какие сейчас у меня? – с улыбкой спросил я, нажимая на осколок и выворачивая глаз наружу. Выпятившееся глазное яблоко навело зрачок на меня и… лопнуло, разбрызгивая содержимое…
– А-А-А-А-А-А-А!...
***
Старый матерчатый экран подрагивал на растяжках, давно отработавшие свой ресурс динамики ощутимо хрипели, древний проектор то и дело лязгал внутренним механизмом, а над погруженной в ночную темень крышей башни разливалась музыка давно умершего пианиста, чье изображение проецировалось на экран. Разлегшиеся на рваных одеялах сверстники уже как час отрубились до следующего утра, спала и новая женщина старого отшельника. А он сам, и я сгорбились
– Пианино… мешает – не выдержал я наконец, видя, как белые камни старика захватывают все больше пространство на деревянном гобане.
– Мешает чем? – мирно поинтересовался старик, пребывающий сегодня в благодушном настроении.
– Да всем! – буркнул я и, все еще неумело пристроив камень между средним и указательным пальцем, со щелчком опустил его на гобан – Какой-то мужик в пиджаке с хвостами шлепает пальцами по черно-белым клавишам и мешает мне сосредоточиться на войне…
– Ты ведешь войну – согласился отшельник – Все верно. Но пианино не может мешать. Ведь пианино – и есть сама война. Лучший инструмент для этого дела… Под его музыку было начато немало кровопролитных войн…
– Не догоняю… честно…
– Вот ты сидишь за гобаном и мы поочередно двигаем камни. У меня белые, у тебя черные. Мы сражаемся. Так?
– Мы воюем – кивнул я, глядя, как на игровую доску неотвратимо опускается белый камень, что сломает задуманную мной комбинацию.
– Но на самом деле война не ведется так, глупый ты пацан – рассмеялся старик и ткнул пальцем в доску – Это ложь!
– Почему?
– Потому что только в сказках для тупых слюнтяев войны ведутся поочередными ходами. Чушь! Каждый из противников старается сделать сразу несколько ходов, бьет на упреждение, обманывает, заманивает, уводит в ложную сторону, дает сладкие обещания и тут же нарушает их – вот это война! И одновременно это же виртуозная игра на пианино, пацан. Взгляни на его руки…
Я послушно глянул на экран, где крупным планом показывались нервные руки пианиста, что порой нажимал, казалось, все клавиши разом. Длинные пальцы порхали по длинным и белым и коротким черным клавишам, некоторых из них лишь едва касаясь, а другие с силой утапливая. Из динамиков лилась энергичная и при этом грозная музыка.
– Ну что ты понял?
– Война – это обман.
– Нихрена ты не понял!
– Война – это музыка.
– Нет!
– Война – это игра?
– Все еще хреново, но уже лучше, пацан! Уже лучше… Запомни – в любом конфликте ломай чужую стратегию, разваливай чужую игру и чужие планы, наноси сразу несколько ударов и еще столько же ходов имей про запас. Будь первым. И будь быстрым! Никогда не задерживайся на одном месте слишком долго – это покажет твой интерес к кому-то или чему-то, покажет твои привязанности и слабости. Бей в разные углы игровой доски, заставляя противника вязнуть в размышлениях. И не забывай о непредсказуемости. Бей оттуда, откуда не ждут удара. На один удар врага наноси десять своих! И вот это все – музыка истинного пианиста виртуоза. Приятна ушам и бьет в самое сердце… Понял?
– Не-а…
– Ты дебил – горько вздохнул старик.
– Ну и ладно – пробурчал я, занося над гобаном следующий камень – Мой ход.
– Твой – согласился отшельник и на его губах появилась усмешка – Но сначала убери вон те пару камней, что возникли ниоткуда.
– С чего это вдруг ниоткуда? – запротестовал я – Я ими ходил!
– Когда?
– В самом начале!
– Я помню всю партию, пацан!
– Были!...
Замерев на месте, привалившись искореженным стальным плечом к столь же искореженной стене, глядя на выпотрошенный взрывом труп Тронды у моих ног, я вслушивался в исходящую из скрытых потолочных динамиков тихую инструментальную музыку. Пианино… Прощание славянки…
– Выход там! – прохрипел с лязгом упавший на колено Фэнг – Прорвемся сквозь снег и лес. Прыгнем с края острова…
– Нет – выдохнул я, тяжело разворачиваясь и делая шаг обратно в задымленный коридор, полный искромсанных тел чужих штурмовиков – Возвращаемся к центру.
– Там смерть…
– Может и смерть – согласился я, поднимая искореженный дробовик Тронды и выщелкивая из него патроны – Может и так. Пошли.
– Босс… без обид…
– Решать тебе – кивнул я и сквозь дым зашагал обратно, снова углубляясь в изуродованные ожесточенной схваткой коридоры небесных лабораторий.
– Ты там сдохнешь, босс!
– Может и сдохну – криво усмехнулся я, ощущая, как по под экзоскелетом по ногам стекает удивительно горячая кровь – Может и сдохну…
Свернув за угол, я упер ствол в шею замершего у стены подранка и вжал спуск. Выстрел оторвал ему башку и она вместе с шлемом загромыхала по мокрому полу. Воздух пал порохом и был полон переливами инструментальной музыки…
***
Проснувшись, некоторое время – достаточное долгое – я провел в полной неподвижности. Дело не в привидевшемся и не во вспомненном. Дело даже не в странном витаминном сурверском коктейле, что больше напоминал ментальный патрон с убойной по весу мозгопрошивательной пулей, что снесла часть блокировки в моем мозгу – пусть и на время.
Видения подтвердили то, что я и сам уже знал.
Учитывая глобальные силы и глобальные угрозы, моя мелкая помойная тактика постепенного набора бойцов с их последующим обучением просто не сработает. Мне не позволят этого.
Поднявшись с койки, получив от одного из жирных кухонных недомутов кружку с крепчайшим сладким кофе, а к нему пачку сытных галет, я созвал к себе лейтенантам и, с хрустом грызя завтрак, оповестил их о главном:
– Мы сваливаем отсюда.
– Давно пора! – ощерился Рэк – В жопу эту жопу! Так говаривал мой папаша, вышвыривая очередную шлюху за порог… ночью вдруг вспомнилось… и еще до кучи всякого…
– Да в жопу твои видения, Рэк! – фыркнула Ссака и, подавшись вперед, деловито уточнила – Когда? Всей толпой?
– Почти – кивнул я – Рано или поздно уйдем все, но пока забираем большую часть бойцов. Валим частями, гоблины.
– Мы не готовы! – мрачный как туча Хорхе озвучил главное – Мы нихера не готовы, лид! Арсенал чуток пополнили, ломанное восстановили, мусор я продал, докупил боеприпасов. Но тяжелого вооружения у нас почти нет… Против того, что водится дальше на севере, наши пукалки не особо решают…
– Выбора нет – отрезал я – И не переживай, гоблин – мы будем сюда иногда заглядывать. Мы не покидаем Мутатерр – да и хер у нас это получится. Но сидеть в жирной подмышке чужого укрепления мы не будем. Иначе однажды нас разбудят чужие гранатометы…
– Надо валить – кивнул орк и Ссака кивнула одновременно с ним.
Опытные вояки понимали, что с каждым новым проведенным здесь днем мы даем потенциальным врагам больше времени на подготовку и разработку плана по уничтожению. А заодно мы даем им время отыскать побольше взрывчатки и гранат, плюс позволяем им неспешно так прикинуть места в окружающих Форт высотках, где они рассадят звенья снайперов.