Ночь без звезд
Шрифт:
Переулок выглядел как черная дыра, глубокое беззвездное ночное небо. Ни одного фонаря! Лишь несколько отблесков света, прорывавшихся сквозь неплотно закрытые ставни, вот и все. Чаинг вглядывался во тьму, ощущая неприятную неловкость: его-то силуэт хорошо виден любому.
Глаза наконец-то приспособились к полумраку, и он смог разглядеть очертания стен и брошенных ящиков. Мусор лежал повсюду на неровных камнях. Не самое лучшее место для встречи.
— Корилла! — тихо позвал он, но из-за грохота, доносившегося из клуба, она бы его все равно не услышала. —
Пара юных нарникоманов посмотрела в его сторону.
Чаинг сделал несколько осторожных шагов вглубь переулка.
— Ты здесь? Идем.
Что-то шевельнулось впереди, из подворотни показался черный призрак.
— Корилла?
Неясная фигура двинулась к нему.
— Чаинг?
Он до сих пор не осознавал, насколько был напряжен, пока не расслабил плечи от облегчения, услышав ее голос.
— Это я. Идем. Поторопись.
Глаза, привыкшие к ночному сумраку, разглядели расплывчатую фигуру, которая обрела четкие очертания, когда девушка ускорила шаг. А затем что-то еще шевельнулось в переулке за ней: маленькое, приземистое, тень, скользящая в холодных каплях дождя.
— Кто это? — Он выхватил пистолет из наплечной кобуры.
За жутковатой фигурой вспыхнуло яркое желтое пламя. Выстрел прозвучал эхом в узком переулке, заглушив отвратительную музыку. Вспышка осветила напряженное лицо Дженифы. Она выстрелила еще раз и еще. Пули свистели, рикошетя от стен.
Чаинг инстинктивно пригнулся, выискивая пистолетом цель. Увидел, как Корилла упала на камни, зарыдав от шока. А позади нее в свете ярких вспышек показалось…
Животное, размером крупнее, чем любая земная собака. С обтекаемой жуткой лошадиной мордой, с огромной раскрытой пастью, полной острых кривых зубов. Мощные кривые лапы заканчивались темными когтями, способными за несколько секунд растерзать человека.
Он смог издать лишь невнятный предупреждающий крик, пытаясь зарядить пистолет. Но, хотя Дженифа перестала стрелять, зрение не успело восстановиться после ярких вспышек выстрелов. Чаинг разглядел только, как тварь прыгнула в сторону и перемахнула через невысокую стенку. Раздался шум, словно кто-то потревожил лежащий мусор. Он прицелился в ту сторону, откуда раздался звук. А затем над кучей мусора разбилось стекло. Пистолет вскинулся вверх. Но ничего не случилось. Ни движения. Ни звука.
Дженифа подбежала к нему.
— Ты это видел?
— Да. — Чаинг бросился к Корилле, которая свернулась калачиком на камнях. — Ты в порядке? Двигаться можешь?
Та расплакалась.
— Будет тебе, — огрызнулась Дженифа на скулящую девушку. — У нас нет времени на сопли. Либо вставай, либо мы тебя оставляем. Потому что мы убираемся отсюда сейчас же\
Чаинг склонился и схватил девушку за плечо. Она не сопротивлялась, когда он поднял ее. Корилла едва стояла на ногах, ее качало.
— Двигайся! — прикрикнул он.
Они втроем осторожно вышли из переулка. Чаинг крутил головой, пытаясь осмотреться по сторонам. Не
— Убирайтесь отсюда, — крикнул он. — Тут… роксволк рыщет.
Они заржали.
Чаинг заметил резкое движение над головой и замер. Осмотрел крыши, держа пистолет в обеих руках и направив его вверх.
Ничего.
Они добежали до «Кубара». Дженифа с Кориллой нырнули на заднее сиденье, Чаинг повернул ключ зажигания, молясь, чтобы Джу улыбнулась ему хоть раз сегодняшней ночью. Надежный мотор завелся в тот же миг. Он переключил скорость, вдавив педаль газа. Колеса закрутились, вздымая клубы черного дыма, и машина рванула вперед.
— Оно там? — рявкнул он. — Следует за нами?
Дженифа вывернула шею, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в мутном заднем стекле.
— Кажется, нет. Я ничего не вижу.
Пистолет, однако, держала наготове.
Чаинг врубил сирену и синие мигалки. Переключился на третью скорость, все еще разгоняясь. Улица Седто превратилась в мутную полосу.
Корилла наконец-то села прямо.
— Спасибо.
Чаинг довольно хмыкнул. Они все-таки выполнили свою задачу — спасли ценный кадр. Один-ноль в пользу НПБ.
— Ты в порядке?
— Вот же дрянь, нет, конечно! Но я жива.
Он выехал с Седто и перестал так сильно давить на газ.
— Мы отвезем тебя в управление. Там ты будешь в безопасности. Я сам опрошу тебя.
— А какая опасность ей грозит? — сердито спросила Дженифа. — И что, грязный Уракус, это было?
— Роксволк? — предположил Чаинг, хотя сам ни секунды не верил в свою версию.
— Фигня, — буркнула Дженифа. — Это… Вот же дрянь, я даже не знаю, что мы там видели, настолько перенервничала. Может, просто проклятая Уракусом кошка.
— Это паданец-производитель, — тусклым голосом произнесла Корилла. — Он охотился на меня.
Дженифа резко повернулась к ней:
— Ничего подобного.
Чаинг взглянул в зеркало заднего вида. Корилла смотрела прямо ему в глаза. Он ничего не сказал.
Они довольно быстро добрались до управления НПБ.
— Отведи ее в комнату для допросов, — сказал Чаинг Дженифе. — Она не задержана, но не отпускай ее.
— Поняла, босс.
— Поговори с ней, попытайся подружиться, и пусть диктофон все время работает. Я хочу знать все.
Майора Соррелла он нашел на посту командного управления — по правде, слишком уж громкое название для комнаты без окон с пятью столами с телефонами и еще двумя столами с рациями, с помощью которых велись переговоры с передвижными станциями. На стене позади майора тоже висела карта города, как и у него в кабинете, только намного больше. Чаинг удивился, увидев на посту лишь трех связистов. «Нам понадобятся все сотрудники, когда мы отправим группу захвата», — подумал он.
Начальница транспортного отдела как раз покидала командный пункт и оскалилась, увидев Чаинга.