Ночь любви

Уилбрик Салли

За две недели работы в компании Патрисия уже поняла это.

— И все же мистер Рейвен может и не получить этот ключевой пост? — осторожно спросила она.

— Нет никаких гарантий. Беда в том, что наша компания начала свою деятельность как семейное предприятие. И хотя в руководстве сейчас немало людей со стороны, таких как Бенджамин, большинство мест в совете директоров принадлежит все же семье Гувер. Некоторые, насколько мне известно, настаивают на том, чтобы Энтони продолжал руководить компанией. И все же, мне кажется, мистер Рейвен мог бы набрать не меньше половины голосов в свою пользу. Сам он не может голосовать

за себя, и, если последнее слово останется за Энтони, тот скорее всего отдаст предпочтение одному из семейных членов совета.

— Вы хотели сказать, одному из членов своей семьи?

Кристина отрицательно покачала головой.

— Нет, я имею в виду женатых членов руководства. Энтони Гувер всерьез считает, что семейный глава компании принесет ей больше пользы.

— А разве мистер Рейвен не женат?

— Нет, не женат.

Патрисия была удивлена.

— На прошлой неделе, — сказала она, — мистеру Рейвену звонила некая Дороти, а на этой — какая-то Молли. Я почему-то решила, что это жена и дочь шефа.

— Нет, это подружки. — Кристина усмехнулась. — У мистера Рейвена довольно бурная личная жизнь, как у любого холостяка. И он, по-видимому, ею доволен. Правда, его заместитель, Джулия Кенди, племянница нынешнего председателя совета директоров, развелась недавно и положила глаз на моего, то есть теперь вашего, шефа.

— А он это заметил?

Кристина рассмеялась.

— Мистер Рейвен замечает все. А что касается женщин, то он видит их насквозь. Впрочем, что-то я слишком много болтаю, — внезапно спохватилась Кристина. — Наверное, это шампанское, которым мистер Рейвен угостил меня за ланчем, ударило мне в голову. Но я не сожалею о том, что рассказала вам о личной жизни шефа, Патрисия. Думаю, эта информация поможет вам лучше справляться со своими обязанностями и сработаться с мистером Рейвеном.

Около пяти часов Бенджамин Рейвен вернулся в свой кабинет и пригласил к себе Кристину. Минут через пятнадцать она вышла в приемную со слезами на глазах — от переполнявших ее чувств. В одной руке она держала роскошный букет, а в другой чек и коробочку с каким-то ювелирным украшением.

— Патрисия! — воскликнула растроганная Кристина. — Желаю, чтобы работа в этой компании приносила вам такое же удовольствие, какое получала от нее я.

Они обнялись на прощание.

Когда Кристина ушла, Патрисия глубоко задумалась. Бывшая секретарша была верным другом и преданной помощницей шефа, и Патрисия тоже во имя общего дела, процветания компании и собственной карьеры должна во всем соблюдать интересы Бенджамина Рейвена. Оказывается, у него здесь есть недоброжелатели, которые пытаются помешать ему занять пост председателя совета директоров. Охваченная внезапным порывом, Патрисия поклялась во что бы то ни стало помочь шефу осуществить свою мечту. Но разве может она, простая секретарша, как-то повлиять на результаты выборов главы компании?

2

Прошел месяц. Патрисия освоилась с обязанностями секретаря Бенджамина Рейвена, круг которых был довольно широк. Шеф работал, не считаясь со временем, и Патрисии приходилось допоздна задерживаться в офисе.

Добравшись до дома, она обычно готовила что-нибудь на скорую руку, принимала душ и без сил валилась на кровать. Бенджамин Рейвен часто снился ей. Но

в этом не было ничего удивительного: шеф стал главной фигурой в ее жизни.

В выходные Патрисия обычно ездила к дедушке или к родителям. Во время последнего визита к ним она застала гостившую у них Вирджинию. Та в очередной раз поссорилась с мужем, забрала детей и уехала к отцу и матери. Вирджиния то и дело пускала слезу и каждые полчаса звонила своему мужу, чтобы назвать его негодяем, обвинить во всех смертных грехах и заявить, что никогда больше не вернется к нему.

Патрисия еще более укрепилась в своем решении никогда не выходить замуж. Хотя, с другой стороны, ей никто и не предлагал руки и сердца.

Она вдруг вспомнила о вчерашнем звонке Лисбет. Сестра сказала, что Робби Уилсон очень хочет продолжить знакомство с Патрисией и просит дать ему номер ее телефона.

— Надеюсь, ты не сделала этого? — проворчала Патрисия.

Она понимала, что Робби задумал пригласить ее куда-нибудь вечером, но у нее не было ни времени, ни сил, ни желания ходить на свидания. Ей не хотелось изобретать предлоги, отказываясь от встречи с ним. Легче было не давать ему номер телефона.

— Не беспокойся, я никому не дам твой номер. Но не забывай, Робби знает, где ты живешь, — сказала Лисбет.

Визит в родительский дом оставил в душе Патрисии неприятный осадок, поэтому она с особым нетерпением ждала утра понедельника, когда вновь можно будет пойти на работу. Только там она чувствовала себя уверенно, как рыба в воде.

Оставив машину на стоянке для сотрудников компании, она вошла в здание и вызвала лифт. Патрисия не сомневалась, что Бенджамин Рейвен уже у себя в кабинете. Он ранняя пташка.

Невольная улыбка тронула губы Патрисии при воспоминании о шефе. В первый же день, когда после отъезда Кристины Патрисия безраздельно воцарилась в офисе, он велел называть его Бенджамином и сам обращался к ней исключительно по имени. Но в этом не было никакой фамильярности. У них сложились чисто деловые отношения.

Войдя в офис, Патрисия увидела, что дверь в приемную из кабинета шефа распахнута настежь.

— Доброе утро, — поздоровалась она.

— Доброе утро, — ответил он, не поднимая головы.

Патрисия едва успела сесть за стол, как в офис вошел Кевин, курьер.

— Доброе утро, мисс Гуднайт, — смущаясь, сказал он и протянул ей почту.

Когда их пальцы на мгновение соприкоснулись, парень зарделся. Патрисия отвела глаза в сторону, давая ему возможность прийти в себя.

— Как себя чувствует ваша мама? — спросила она. — Надеюсь, ее дела идут на поправку?

Осторожно взглянув на Кевина, Патрисия к своему облегчению заметила, что он справился с волнением.

— Сегодня она вышла на работу, — ответил Кевин и, широко улыбнувшись, попятился к двери, не сводя с Патрисии откровенно восхищенного взгляда.

Но, заметив, что на пороге своего кабинета стоит Бенджамин Рейвен, парень пулей вылетел за дверь.

— Этот молодой человек боготворит вас, — проронил Бенджамин.

— Я ничего не могу с этим поделать, — отозвалась Патрисия. Она давно уже решила для себя, что шеф имеет право задавать ей любые вопросы и предъявлять любые претензии.

— Он не изменит своего поведения, если вы и дальше будете его поощрять.

Патрисия с изумлением взглянула на Бенджамина. Что он хочет этим сказать?