Ночь в тоскливом октябре
Шрифт:
Держа ноги прямо, раскинув руки в стороны, она полетела к земле. Эта картина напомнила мне ее недавний прыжок с крыльца. Но теперь это было падение по прямой и с гораздо большей высоты. Ее хвост трепетал в воздухе где-то выше макушки. Толстовка задралась до подмышек. Я увидел голую спину. Мельком успел заметить краешек левой груди.
Волосы и кофта опустились вниз. Ее колени подогнулись. Словно невидимый хулиган толкнул ее сзади, она качнулась вперед, почти пробежала пару шагов, затем рухнула на четвереньки.
Я
— Ты как?
— Великолепно, — она опрокинулась на бок и перевернулась на спину. Улыбаясь мне снизу, она сложила руки за головой и согнула колени. — Почти как летать. — сказала она.
— И падать.
Она тихо рассмеялась.
— Не так уж и больно было.
— Ты любишь боль?
— Не то чтобы люблю, но и не боюсь, если ничего особо серьезного. Немного боли за такой полет — оно того стоит.
Улыбнувшись ей сверху, я покачал головой.
— Ты думаешь, что я сумасшедшая.
— Слегка странноватая, возможно.
Она хмыкнула. Потом, хриплым и дребезжащим голосом, словно подражая старому брюзге — возможно кому-то из собственной родни — она сказала:
— Эта вот Кейси, она странноватая, да-c. Совсем чокнутая девочка, с тех пор как головой стукнулась.
— Ты головой стукнулась?
— О, конечно, — ответила она уже обычным голосом. — И не раз. И по кумполу мне доставалось от всяких там — тоже не раз. Хорошо, что он такой крепкий! — она вытащила одну руку из-под затылка и постучала себе по лбу костяшками пальцев. Потом нахмурилась.
— Что случилось?
— Никого нет дома.
Я ухмыльнулся.
Кейси приподнялась. Она протянула руку, как люди обычно делают, когда хотят, чтобы их подняли на ноги с земли. Я схватил ее за руку. Пока тянул ее вверх, очень радовался возможности ощутить ее ладонь в моей, и смотрел ей в лицо. Она, похоже, глядела мне прямо в глаза.
Подняв ее на ноги, я попытался высвободить руку. Она не отпустила. Никто из нас не пошевелился. Мы просто стояли, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Мое сердце заколотилось сильнее, в горле возник комок.
Она сжала мои пальцы.
Я начал притягивать ее к себе, но она помотала головой и прижала другую ладонь к моей груди.
— Просто друзья, — сказала она. — Ладно?
Хотя в душе я изрядно увял, но все-таки ощутил определенную радость от того, что она признала меня своим другом.
— Конечно, — сказал я. — Друзья.
Все еще держась за руки, мы совершили что-то вроде рукопожатия, будто заключая соглашение.
— Не смотри так мрачно, — сказала она.
— Я не мрачный.
— Мы с тобой едва знакомы. Кроме того, у тебя уже есть Айлин.
Так значит Айлин — реальная причина, почему Кейси намеревалась быть со мной «просто друзьями»?
Я едва не сказал ей тут же, что мы с Айлин расстались. И это не было бы даже совсем враньем: мы ведь действительно договорились не видеться — несколько дней, по крайней мере, чтобы не вызывать подозрений. Но это было бы предательством по отношению к Айлин. И ложью по отношению к Кейси — как ни изощряйся в самооправданиях.
Кроме того, может быть, Кейси только лишь потому сочла меня «безопасным», что у меня уже есть Айлин.
— Я рад быть тебе просто другом, — сказал я.
— Хорошо, — она снова сжала мою ладонь. — А я рада, что мы это уладили. Теперь можем просто классно проводить время и не думать больше про другое.
Так она все-таки думала про «другое»?
Очевидно, да! Я внезапно ощутил почти ликование.
И столь же внезапно, меня пронзил страх.
— Чего? — спросила Кейси.
Я отпустил ее руку и указал пальцем. Она повернулась.
— Где? — спросила она.
— На ограде.
Когда она увидела, то не издала ни звука, но ее голова совершила легкий кивок.
За игровой площадкой, за бейсбольным полем с его разметкой, за трибунами, возможно, где-то в метре над землей, кто-то висел на сетчатой ограде, как обезьяна.
Похоже, с внешней стороны, лицом к нам. Глядя на нас.
У меня забегали мурашки по коже.
— Не из твоих знакомых? — спросила Кейси спокойным голосом.
— Не думаю.
— Это же не Айлин?
— Я думаю, это парень.
Она повернулась ко мне и улыбнулась.
— Мне тоже так показалось.
— Крупный парень, — заметил я.
— Это не Рэнди, случаем?
— Великоват для Рэнди.
Она улыбнулась еще шире.
— Хочешь узнать точно?
— Не особо. Тебе не страшно?
— Он довольно далеко отсюда. И ничего не делает. Ему, похоже, достаточно просто смотреть.
Словно услышав Кейси и пожелав доказать ее неправоту, незнакомец начал слезать с ограды.
У меня живот словно сжало в комок.
Он спрыгнул на землю.
— Твою мать! — пробормотал я.
Он трусцой пробежал вдоль ограды, обогнул ее с краю, затем повернулся к нам и рванулся вперед бегом.
— Охохо, — сказала Кейси. Затем повернулась ко мне лицом, улыбнулась и спросила: — Держимся или прячемся?
Глава 39
— Бежим, — предложил я.
— Хорошая мысль, — сказала Кейси. — Ну тогда вперед! — она резко развернулась на месте и побежала через детскую площадку. Я бежал рядом, но чуть позади, позволяя ей задавать маршрут. Она знала окрестности лучше меня. Кроме того, я хотел иметь возможность прикрыть ее сзади, если что.