Ночь волков
Шрифт:
Я лишь приподняла бровь, в ожидании глядя на Эримона.
– Можете считать его напоминанием о дивном образе на балу или символом искреннего желания помочь, - он обезоруживающе улыбнулся.
– Берите, ты ведь знаешь, что если бы лунник был преподнесен с нечистыми замыслами, он тут же увял бы.
– А чего больше?
– я все еще не спешила принять подарок.
– Второго, - успокоил он меня. Как только я аккуратно взяла соцветие, наследник опустился в одно из кресел.
– Что привело вас ко мне?
– решила все же уточнить, хотя Гарет уже успел пересказать их недавний разговор.
– Хотелось бы без свидетелей
– Какие?
– я невольно напряглась.
– Мне необходимо выяснить, не приведет ли моя помощь тебе к политическому конфликту с Артионом. Гарет сообщил, что убийца твоей семьи приближен к трону. Насколько?
– Не знаю, - я вздохнула.
– Прошло слишком много времени, многое могло измениться. Но в прошлом году он был в свите посла в столице Арафата.
– Это уже лучше для поисков, - удовлетворенно кивнул мужчина.
– Теперь несколько вопросов, которые весьма логичны в нашем случае. Какую выгоду может принести мне вмешательство в это дело?
Я молчала, так как не знала, могу ли что-либо предложить взамен.
– Хорошо, перефразирую, - сжалился он.
– Ты имеешь отношение к правящей семье, что сможет объяснить наше вмешательство с политической точки зрения?
– Не к нынешней, - пришлось признать очевидное.
– Но вряд ли смогу принять участие в большой игре сильных мира сего. Это звучит жалко, да?
– я подняла взгляд на Эримона.
– Нет, - ободряюще улыбнулся он, - большего я и не ожидал, если честно. Но я помогу тебе.
– За возвращения медальона наследования?
– Долг чести, - согласился он, поднимаясь. Уже у самого выхода, он слегка склонил голову на бок и поинтересовался: - почему вы не пришли на встречу в более привычной для себя одежде?
– Вы и об этом знаете?
– улыбнулась я, теперь уже получив подтверждение, что принц приходил сюда отнюдь не за ответами на вопросы. Он прекрасно был осведомлен о положении дел и до нашего разговора. Можно было бы предположить, что его куда более интересовала моя реакция на расспросы, или степень честности при ответах. В общем, об истинной цели оставалось лишь гадать.
– У меня хорошие осведомители, - не стал отнекиваться Эримон.
– Кроме всего прочего через три дня будет проведена церемония, на которой меня нарекут наследником по всем законам. Я приглашаю вас лично.
– И вспомнили об этом уже в дверях?
– заулыбалась я.
– Нет, просто не люблю быть предсказуемым, - мужчина весело мне подмигнул.
– Что весьма осложняет жизнь недоброжелателям, если таковые имеются.
– Очень надеюсь, ты права, - кивнул мужчина.
– И, кстати, как моя спасительница, точнее мое положения, ты вполне можешь обращаться ко мне менее официально.
– Эримон, - произнесла и сделала паузу, словно пробуя имя на вкус, - можно еще попросить о маленьком одолжении?
– Еще одном?
– красивая бровь взлетела в деланном изумлении.
– Да, мне хотелось бы посетить королевскую библиотеку, - вовремя вспомнила про возможность найти информацию про клинки.
– Тогда это тоже можно будет устроить через три дня, - обрадовал он меня, уже скрываясь за дверью.
Сидя перед большим зеркалом, я наблюдала, как Меалин колдует над моими волосами. Ловкие пальчики подхватывали тяжелые длинные пряди, перебрасывали их то налево, то направо, сплетали,
– Вот и все, - удовлетворенно сообщила Меалин, еще раз без особой надобности проверив творение рук своих. А я облегченно вздохнула, радуясь что закончились эти три дня подготовки к балу, в течение которых я ощущала себя куклой, на которую беспрерывно примеряли те или иные наряды. Я уже не говорю о том, что когда Меалин с портнихой чересчур увлекались, я чувствовала себя подушечкой для булавок. А уж скольких усилий мне стоило отвоевать максимально простой покрой для платья! Ведь пожелания шли в разрез с царившей в этом сезоне модой. Проиграла я лишь в одном - цвете. Я предлагала нечто менее броское, хотя сейчас была вынуждена признать: смотрелось это произведение портновского искусства просто фантастически.
– А помимо колье и серег в футлярах больше ничего нет?
– уточнила компаньонка.
– Нет, Гарет принес только это, - проинформировала я и потом все же уточнила: - а что еще ты ожидала?
– Например, браслет, - отозвалась Меалин, расправляя одной ей видимые складки на платье.
Оглядев себя с головы до ног, пришлось признать, что она права, и украшение на запястье могло бы удачно дополнить образ. Но если учесть, что после вечера я собиралась вернуть этот слишком щедрый подарок, то жаловаться было бы излишним.
– Нам пора спускаться, - заметила я.
– Конечно, - девушка еще раз крутанулась перед зеркалом, и подол красивыми тяжелыми складками цвета меда улегся вокруг ее ног.
Спустившись по лестнице, я подала руку Гарету, Адрин впринял в свою ладонь пальчики моей спутницы, и мы вышли за порог.
Во время поездки разговор шел о ничего не значащих вещах. Адрин остроумно шутил, и крошечное пространство кареты оглашал серебристый смех Меалин. Я улыбалась, получая удовольствие от происходящего, и только Гарет молча смотрел в окно. И эта его отчужденность заставляла меня внутренне напрячься.
– Постой, - он крепче ухватил меня за руку, стоило лишь спуститься на дорожку, ведущую к парадному входу.
Это так живо напомнило мне разговор, состоявшийся как раз перед маскарадом, который устраивал Герд в столь злополучный для него вечер, что я даже зябко повела плечами, ожидая очередную неприятность. Как только мы несколько приотстали от наших спутников, Гарэт заговорил:
– Я хотел тебя предупредить, - мужчина продолжил холодным размеренным голосом, лишенным каких-либо эмоций, даже не обратив внимание на мою нервозность, - Эримон придумал, как можно тебе помочь и при этом не испортить окончательно отношения с Артионом в случае…неудачи. Единственное, что от тебя требуется сегодня, - и делать вид, что все происходящее тебя не коим образом не удивляет.