Ночь золотой саламандры
Шрифт:
– С чего вдруг?
– Он единственный, кому вы нужна живой, – подытожил советник, и Сальма тяжело проглотила застрявший в горле ком. Вчерашний вечер плохо повлиял на разум. Мысли о грозящей опасности совершенно вылетели из головы.
– В случае, если ему нужно постоянное взаимодействие с объектом, а не одноразовая связь… Вы же не знаете наверняка.
Тадир покачал головой.
–Благодарю, – выдохнула чародейка, пряча бумаги в карман, – Подумаю над вашим советом. Если ничего не произойдет, жду вас завтра в это же время.
– Все самое плохое уже произошло, – подытожил мужчина, и Сальма мысленно вздрогнула. Показалось, он опять упрекает ее в потере независимости.
Кивнула и поспешила к выходу. Ожидало очередное испытание – общение со всеми женихами одновременно.
Глава десятая. Что вам об этом известно?
Димар с досадой взглянул на небо. Ни облачка! И солнце, как назло, висит в зените. Втянул носом пыльный, пахнущий высохшей глиной воздух и поморщился. Расстегнул еще одну пуговицу на вороте рубашки, фыркнул и поспешил вслед за спутниками. Жара раздражала неимоверно, но оставлять соперников наедине с госпожой Сальмарис надолго в его планы не входило.
Всю прогулку старался держаться на расстоянии. В двух-трех шагах. Надеялся со стороны уловить незаметное вблизи. Кажется, не зря. Чутье подсказывало, сегодня он отыскал-таки недостающие в картине кусочки.
С госпожой Сальмарис явно что-то происходило. После приезда Олафара она сначала стала беспокойнее, будто потревоженная в гнезде птаха, а потом и вовсе начала походить на женщину, действительно выбирающую супруга. Димар подозревал сговор. Скорее всего, Вортар попросил королевского бастарда как-то воздействовать на хозяйку острова и сейчас бедная женщина просто не могла сохранять хладнокровие. Страдала и терзалась без партнера.
Ухмыльнулся и посмотрел на идущую впереди троицу: все-таки он попробует противостоять магии, попытается достучаться до разума чародейки. До приезда нового жениха она совсем не походила на легкомысленную особу.
Сальмарис поскользнулась на камне, и идущий в шаге Олафар едва уловимым жестом поддержал ее за локоть. Димар покачал головой. Бастард тоже ведет свою игру. Еще бы! Отец его недолюбливает, а тут хоть какая-то возможность получить власть. Того и гляди, начнет демонстрировать такую же прыть, как рыжий вояка. Димар хмыкнул: при прочих равных он бы ставил на бастарда, Вортар порой слишком прямолинеен. Впрочем, тут не угадать, кто знает, что у чародейки на уме. Может, ей нравятся огромные рыжие солдафоны.
Дорога стала забирать вверх, и Димар поравнялся с остальными. Не хотелось, чтобы спутники усомнились в его физической форме. Да, он держал в руках оружие только на тренировках, но все равно ничем не уступает этим двоим.
– Осталось немного, господа, – подбодрила их Сальмарис и ускорилась.
– Рядом с вами не замечаешь усталости, – отвесил очередную лесть Вортар, и Димар поморщился: неужели вояка думает, что взрослая женщина окажется падка на дешевые комплименты?
– Прошли-то совсем немного, а вы уже устали как желторотик, – с легкой ехидцей заметил Олафар.
– Похоже, у нашего командира все силы ушли на марш-броски, – поддержал соперника Димар, – а сейчас остались только на слова.
Сальмарис усмехнулась, вероятно, мысленно обзывая их балбесами. Ускорила шаг. Похоже, не уставала ни от жары, ни от похода.
– Поверьте, там есть ради чего приложить усилия… Хвост даю на отсечение, вам понравится.
«Нам всем бы понравилось другое», – съязвил Димар про себя, но вслух ничего не сказал. Сальмарис не располагала ни к фривольным шуткам, ни к игривому настрою. Еще раз смерил взглядом ее спину. Фигура у невесты отличная: ничего лишнего и все на месте, но с лицом явно что-то не так. Временами взгляд выцветших глаз наводил Димара на мысли о покойнике. Будто чародейка Сальмарис давно умерла, а какой-то паршивец воскресил ее и заставляет выйти замуж. Возможно, магу Олафару и был привычен подобный вид, но им с Вортаром поначалу было жутковато. Да что говорить, все кандидаты на ее руку в первые дни только и обсуждали необычную внешность возможной невесты.
Сейчас, когда удалось разглядеть Сальмарис получше, страх отступил, но мысли, что иметь молодую можно будет только в темноте, никуда не делись. Впрочем, на что только не решишься, чтобы достичь цели. Умение заставить себя и отличает мужчину от мальчика.
– Мы пришли! – возвестила чародейка и отступила в сторону, освобождая спутникам дорогу. – Только осторожно, тут обрыв.
Мужчины один за другим послушно направились вверх по склону. Места хватало, но все вокруг, кроме узкой тропинки, было усыпано довольно крупными острыми камнями, поросшими по краям темно-зеленой куцей травой. Димар пропустил вперед соперников и усмехнулся: если Сальмарис желает избавиться от всех троих одновременно, то сейчас подходящий момент.
Вышел на небольшую – шагов пять в одну сторону и столько же в другую – площадку, ладонью гигантского существа нависающую над пространством. Под ногами был гладкий скользкий камень, и Димар остановился подальше от края. Шутки шутками, но рисковать лишний раз не хотелось. Вортар устроился посередине. Скрестил руки на груди и, как и положено полководцу, внимательно разглядывал окрестности. Олафар сначала любопытным щенком прошелся туда-сюда, а потом встал на самом краю и уставился перед собой.
Вид впечатлял. Внизу простиралась разноцветная мертвая пустыня. Из плена застывшей желтой глины то тут, то там выглядывали отполированные временем бока валунов: серых как заурядная мышь, бледно-зеленых, похожих на свежие водоросли и выгоревших, будто провели на солнце целую вечность, рыжих. А прямо перед глазами красовался вулкан. Серая пыльная гора, как старыми кровоподтеками, покрытая редкой темно-зеленой растительностью. Древний могучий бог, строго взирающий на подданных. И ни облачка вокруг! Никакой надежды скрыться от невидимых, но смотрящих в самую душу глаз.
Димар поежился. Никогда не был трусом, но сюрпризы острова заставляли сомневаться в себе. За спиной зашуршало, и на площадку вышла Сальмарис. Он осторожно подхватил чародейку под локоть, уступая ей свое место. Поскользнулся на мелком камешке и неловко притянул женщину к себе. Словно прямо сейчас собирался толкнуть ее вниз. Еще успел усмехнуться нелепости ситуации, а потом почувствовал, как его тяжелой рукой увлекают куда-то в сторону.
– Осторожнее, – прогремел Вортар, отпихивая их обоих подальше от края.