Ночка

Пантелеев Леонид

– Вы думаете, я маленькая? Я же не маленькая. Я - сильная. Во, посмотрите, какие мускулы у меня...

Тогда этот паренек, который оружие выдавал, говорит:

– Ну, на, попробуй.

И винтовку мне подает.

Я винтовку взяла - и чуть на пол не села. Действительно, хоть мускулы у меня и крепкие, а тяжело.

Я говорю:

– Вы мне дайте - знаете, бывают такие маленькие... карабинчики, что ли...

– Эва, - говорит, - чего! Может, тебе еще игрушечный пугач выдать? Иди, не задерживай, некогда...

ПОДСЛУШАЛА

РАЗГОВОР

Я в сторону отошла, слышу: ребята судачат о чем-то.

– Мост, - говорят, - сейчас взрывать будут.

Все говорят:

– Правильно! Пусть через реку сунутся - без моста-то.

А один говорит:

– А что толку-то? Мост! Они, если захотят, и по плотине у Стахеевской мельницы переберутся.

– Ну, это положим. Кто им, интересно, покажет эту плотину! О ней ведь и в городе не всякий знает.

Я сразу и не поняла, о чем они там говорят. Какой мост? Почему взрывать? А потом, как вспомнила, что у нас в городе всего один мост, догадалась. Значит, они хотят бандитов от города отрезать. Ведь если моста не будет, им сюда не попасть.

"Ловко, - думаю.
– Молодцы ребята! Хоть и мальчишки, а ничего, соображают..."

Подумала так, и вдруг меня за плечо кто-то как схватит. Оглянулась Вася.

– Ты что?
– говорит.
– Тебе кто позволил?

Я хоть и не боялась его ни капельки, а все-таки испугалась.

– Я, - говорю, - не зачем-нибудь пришла. Я - просто так, поглядеть.

– А ну, домой сию же минуту!

Рассердился.

– Мне, - говорит, - перед отцом за тебя отвечать!

– Да?
– говорю.
– А за тебя, интересно, кому отвечать?

– Еще рассусоливать?! Пигалица!.. Марш!!

Ну, я спорить не стала больше, поглядела на него как следует и пошла.

ВЗРЫВ

До угла не успела дойти - как бахнет! В ушах зазвенело. И даже в глазах темно стало.

Оглянулась - все небо черное. И сразу на улице дымом запахло.

Я думаю:

"Что это? Откуда?"

А потом вспомнила:

"Мост!"

Очень мне захотелось на реку побежать, поглядеть, как этот взорванный мост гореть будет. Но не пошла.

"Нет, - думаю.
– Надо и правда домой спешить. А то я даже и дверь на замок не закрыла. Да и поздно уж - пора за Ночкой в стадо бежать..."

Подумала так и похолодела.

– Ой, батюшки! Милые мои! Ночка-то! Ночка-то ведь моя - за рекой?!

"Что же мне делать?
– думаю.
– Миленькие!.."

У меня даже слезы из глаз брызнули.

Закричала я тут, как сумасшедшая:

– Ноченька моя! Ночка!

И побежала к реке.

МОСТ ГОРИТ

Я думала, - может, еще проскочить успею.

Да нет, где уж тут проскочишь... Еще издали, за две улицы, слышно было, как трещали в огне сухие сосновые балки.

Люди бежали к реке с баграми. Наверное, не знали, в чем дело. Думали, что пожар.

А на берегу уж весь город собрался. Я еле протискалась.

Все шумят, кричат - радуются, что бандитов обманули. А я стою, как дура, и плачу.

Тут уж и думать нечего было, чтобы на ту сторону пробиться. Из-за дыма да из-за огня даже не видно было, что на той стороне делается.

Вдруг мне послышалось, будто на том берегу теленочек закричал. А потом колокольцы как будто звякнули. Потом слышу: коровы мычат.

А уж в толпе кто-то кричит:

– Стадо идет! Стадо идет! Куда они? Гоните их! Ведь сгорят! Живые сгорят...

А я хоть и на цыпочки встала и шею вытянула, а никакого стада не вижу. Только дым и огонь вижу и только слышу все ближе и ближе: "Му-у-у-у! М-у-у! М-у-у-у!"

Да так жалобно, так печально, что и не хочешь плакать, а заплачешь.

ПЛОТИНА

"Ну, - думаю, - пропала моя Ноченька".

И тут я вспомнила о Стахеевской мельнице.

"А что?
– думаю.
– Попробовать разве?"

Я даже не подумала о том, что Стахеевская мельница далеко, что туда полчаса бежать надо.

"Ничего, - думаю.
– Как-нибудь добегу. Через плотину переберусь, корову найду и обратно. Бандиты еще и подойти не успеют".

Но до мельницы мне добежать не пришлось.

Только я из толпы выбралась, не успела на дорогу выйти, вижу навстречу Вася идет. А с ним еще человек пять комсомольцев.

Вася и рта раскрыть не успел, а уж я ему говорю:

– Не ругайся, Васенька! У нас беда.

– Что такое?

– Ночка у нас на той стороне осталась.

Он побледнел. Потом говорит:

– Плевать. Ничего с ней не будет.

Я говорю:

– Как это так ничего не будет? А если ее подстрелят?

– Ну и пусть, - говорит, - подстрелят. Не в этом счастье... Беги домой. Сейчас у них тут стрельба начнется. Бандиты подходят.

Тут я не выдержала и говорю:

– Нет, ты как хочешь, Васька, а я домой не пойду. Я лучше к Стахеевской мельнице побегу.

– Это зачем еще?
– говорит.

А один комсомолец языком прищелкнул и говорит:

– Опоздала, девочка!

– Как это опоздала?

– Да так. Опоздала трошки. Наши ребята только что побежали плотину взрывать.

ДЯДЯ ФЕДОР

Что же мне делать было? Домой бежать? Нет, не могла я домой бежать ноги не шли.

На берегу уж никого не осталось, все куда-то попрятались. Только я одна сидела у самой воды и смотрела на тот берег. А мост все еще горел. И вода вокруг него была красная, огненная, блестящая. Пар над водой клубился. Что-то шипело, ломалось, трещало... И мне все чудилось, что на той стороне коровы мычат. А может быть, и не чудилось, может быть, они и правда мычали.