Ночной дым

Робертс Нора

— Не шутишь? — Расплывшись в улыбке, он положил руку ей на плечо и развернул к себе лицом. — Хорошо, тетя Нат. Я спущусь первым, чтобы поймать тебя — на всякий случай, вдруг тебе станет страшно.

— Мне не станет страшно, — обиделась она. — Да будет тебе известно, что я занималась скалолазанием!

— Мало ли когда человека настигнет страх высоты. Главное, держись крепче! — продолжал он, показывая, как надо схватиться за шест. — Оттолкнись и, спускаясь, обвей ногами шест.

Он соскользнул вниз плавно и быстро. Нахмурившись, Натали посмотрела вниз, в проем.

— Ты

спустился на одних руках!

— Так положено, — сухо ответил он. — Я профессионал. Вперед, и ничего не бойся — если что, я тебя поймаю!

— Мне не нужно, чтобы ты меня ловил. — Она оскорбленно тряхнула головой. Потянулась к шесту, ухватилась за него руками и прыгнула в пустоту.

Спуск занял несколько секунд. Сердце еще не успело опуститься на место, как ноги коснулись пола. Смеясь, Натали задрала голову вверх. Ей хотелось спуститься по шесту еще раз.

— Вот видишь? Мне тоже не было нужно… — Она удивленно пискнула, когда он сжал ее в объятиях. — Что?

— Ты — самородок. — Улыбнувшись, он поцеловал ее в губы, думая: Натали не перестает его удивлять.

Она положила голову ему на плечо и вздохнула:

— Пожалуй, я бы спустилась еще разок.

— Если ты наденешь красные чулки и коротенькие шортики, которые есть у тебя в каталоге, а потом подаришь мне фотографию, ребята будут очень признательны. Натали подняла брови:

— Наверное, лучше пожертвовать крупную сумму в пользу пожарного депо!

— Это не одно и то же.

— Инспектор! — В дверь просунул голову диспетчер. Он заулыбался, увидев, что Рай обнимает женщину. — Подозрение на поджог! Адрес: Ист-Ньюберри, двенадцать. Вас вызывают.

— Передай, что я уже еду! — Рай поставил Натали на ноги. — Извини.

— Ничего. Я все понимаю. — Она сама от себя не ожидала такого разочарования. — Кстати, у меня тоже накопилось много дел… Я возьму такси.

— Я отвезу тебя домой, — сказал Рай. — По пути. — Он повел ее к скамье, куда она бросила пальто. — Где ты будешь — дома?

— Да. Мне еще вчера нужно было посмотреть кое-какие таблицы.

— Я тебе позвоню. — Рай подал ей пальто. Натали обернулась к нему:

— Хорошо.

Он задержал ее и позволил себе долгий, страстный поцелуй.

— А лучше знаешь что? Я заеду к тебе, когда все закончится.

Натали с трудом удалось отдышаться.

— Так лучше, — прошептала она. — Так даже лучше.

К середине недели Натали обнаружила: впервые на ее памяти она отстает от личного графика. Она не только отдыхала в предыдущие выходные, она всю неделю ни разу как следует не работала по ночам. Да и как она могла работать, когда они с Раем проводили вместе каждую свободную минуту? Каждый вечер они приезжали к ней домой, заказывали ужин… Впрочем, еду почти всегда приходилось разогревать заново. Вначале они насыщались друг другом.

Натали забывала о работе в тот миг, когда Рай появлялся у нее на пороге. Работа начиналась лишь на следующее утро, когда она, запыхавшись, вбегала к себе в кабинет. Она не думала ни о чем, кроме Рая.

Она одержима, вот что! Натали посмотрела

в окно. Он завораживает ее. Всякий раз, как он оказывается на расстоянии вытянутой руки, она не может ни о чем и ни о ком думать, кроме него… Конечно, это настоящее безумие. Она все понимала. Но сейчас ей так хорошо, так замечательно, что все остальное не важно. Кстати, личные отношения ничему не мешают: она еще не пропустила ни одного совещания и не сорвала ни одного срока. После того как Рай дал ей добро, она направила в головной магазин бригаду уборщиков и оформителей. Почти все товары уже на месте, закончено оформление витрин.

До торжественного открытия всего несколько дней. Семь магазинов «Дамское счастье» откроется по всей стране, и никаких несчастных случаев больше не будет! Да, про себя Натали предпочитала называть пожары «несчастными случаями»…

В течение следующих десяти дней ей непременно нужно объездить все филиалы фирмы. Почему-то мысль о деловой поездке наводила на нее тоску. Натали сразу погружалась в одиночество… Послать вместо себя Мелвина или Доналда? В конце концов, такова обычная практика. Но она не привыкла перепоручать свои дела другим. Может, если все как-то наладится, Рай сможет взять несколько дней отпуска и поехать с ней. Как чудесно путешествовать в обществе… в его обществе… съездить в быструю деловую поездку. А если начать инспекционный тур не до торжественного открытия, а после, тогда…

Отвернувшись от окна, она нажала кнопку на аппарате внутренней связи.

— Да, Морин?

— Мисс Флетчер, к вам мисс Маркс.

— Спасибо. Пусть войдет! — Натали не без труда загнала мысли о личной жизни в подсознание и тепло встретила главного бухгалтера. — Дирдре, садись!

— Извини, что задержала. — Дирдре сдула со лба растрепанные кудряшки и положила на стол Натали целую кипу папок. — Всякий раз, как мы вносим какие-то изменения, происходит сбой в системе!

Натали нахмурилась, беря первую папку:

— Системщика вызывали?

— Да он практически поселился у нас. — Дирдре плюхнулась на стул и закинула ногу на ногу. На ней, как всегда, были туфли без каблука. — Он налаживает, мы движемся вперед, а система снова дает сбой. Поверь мне, подсчеты стали настоящей мукой!

— У нас еще осталось время до конца квартала. Сегодня я сама вызову компьютерщиков. Если техника ненадежна, придется им все заменить! Причем немедленно.

— Желаю удачи, — сухо ответила Дирдре. — А теперь хорошая новость. Пусть и с огромным трудом, но я составила график продаж по каталогам. Мне кажется, результаты тебя порадуют.

Натали хмыкнула, листая документы.

— К счастью, бухгалтерские книги не пострадали. Если бы сгорела документация в головном магазине, вот был бы кошмар!

— Кому ты рассказываешь! — Дирдре потерла пальцами глаза. — Мне и так несладко, ведь система постоянно барахлит.

— Расслабься, я сняла копии с копий, а также скопировала все на резервные диски и спрятала. Я рассчитывала к середине марта провести полную ревизию…

Дирдре болезненно поморщилась, Натали сделала вид, будто ничего не замечает.