Ночные кошмары!
Шрифт:
– Прости, мне надо закончить с цветами, – сказала ведьма, снова повернувшись к растениям. – Я подумала, лучше накормить их перед путешествием.
– Путешествием? – переспросил Чарли, прекрасно зная, что не хочет слышать ответ.
– Ты что, уже забыл? – рявкнула ведьма. – Я сегодня вечером иду к тебе в гости!
Как же он устал! Чарли ужасно ненавидел ведьму, но сил препираться с ней у него уже не осталось. Он плюхнулся в драное кресло. Мальчика окутало облако пыли, и он опустил голову на руки.
– Почему ты просто не можешь оставить
– Именно это я и собираюсь сделать! Оставить тебя в покое – в твоей клетке.
– Но почему? – спросил мальчик. – Что я тебе, вообще, сделал?
– Боюсь, ты мешаешь.
– Кому мешаю? – требовательно продолжил расспрашивать он.
– Да всем! Ты что, не понимаешь, что всем стало бы без тебя гораздо лучше? – нравоучительно произнесла ведьма. – Именно поэтому я хочу привести в Нижний мир твое тело. Это теперь твой дом, Чарли. Ты – часть этого мира.
– Не собираюсь я жить в твоей клетке, – возмутился Чарли, отчаянно желая, чтобы его голос был не таким писклявым. Эти слова прозвучали по-детски. Мальчик увидел свое отражение в зеркальных глазах ведьмы и понял, что и выглядит маленьким ребенком.
– Ты думаешь, я живу в колокольне? – хихикнула ведьма. – Нет, это не мой дом. Ты сам построил это место, от подземелья до верхушки. Ты даже клетку себе придумал – с прелестным видом на лес. Тебе же нужно было место, где бы ты мог сидеть и сердиться в безопасности. Потому что ты точно знаешь – пока сидишь в клетке, твой худший кошмар тебя не найдет.
Чарли вздрогнул. в словах ведьмы была доля правды. Он скорее предпочел бы страдать в клетке, чем столкнуться с другим кошмаром – тем, который искал его в лесу.
– Это бред. Я не хочу оставаться здесь! – возразил он. – Зачем бы мне придумывать себе клетку? ведьма пожала плечами:
– Думай что хочешь, мальчишка. Этот спор начинает мне надоедать. Не явишься сюда вместе с телом сегодня вечером – дело твое. Я уже приглядела маленького человечка, которого будет проще уговорить. Жаркое из него получится восхитительное. Кошка уже застолбила себе косточки. Их ей надолго хватит.
– Кого это вы собрались съесть? – требовательно спросил Чарли.
Его начало подташнивать. Из-за него какой-то другой ребенок станет ужином для ведьмы.
– О-о-о, как это мило! – поддразнила его ведьма. – Чарли Лэрд, да ты никак ревнуешь? а теперь – прочь! ведьмина гостиная начала таять.
– Нет, постой! – воскликнул Чарли. Если бы ему удалось понять, кого…
– Чарли! – его кто-то тряс.
– Чарли! – шептал другой голос.
– МИСТЕР ЛЭРД! – ревел кто-то третий.
Чарли с трудом открыл глаза. Алфи и Рокко стояли на четвереньках внутри пластикового
Показалось лицо директора Стернса. Даже притом, что он заглядывал в трубу вниз головой, намазанные гелем волосы по-прежнему плотно прилегали к черепу, как шлем.
– Мистер Лэрд. вы там что, спали?
– Э-э-э, ну да. – Не было смысла это отрицать. У него, в конце концов, листья в волосах, а по подбородку течет слюна. Однако Чарли решил как можно меньше вдаваться в подробности.
Губы директора растянулись в гаденькой ухмылке.
– Мистер Лэрд, в каком вы классе?
Чарли вытер слюну рукавом:
– В седьмом.
– Тихий час остался в детском саду, мистер Лэрд. На физкультуре занимаются физическими упражнениями. а на естествознании получают знания. видно, миссис Уэббер ему уже все доложила, подумал Чарли. в Сайпресс-Крик что, все хотят ему насолить?
– Сейчас же вылезайте из туннеля, – приказал директор Стернс, – и немедленно идите в класс. И будьте добры, возьмите с собой своих друзей. Тот из вас, кто опоздает на урок хоть на пять минут, станет счастливым обладателем целой недели наказаний.
– Мы не опоздаем, сэр. У нас сейчас ланч, – с готовностью сообщил Алфи. – До следующего урока почти час.
Чарли вздрогнул. Порой Алфи просто не понимал, когда лучше промолчать.
– Почти час – уверены, что успеете? – осведомился директор. На губах у него блуждала зловещая улыбка. – Я только что имел честь наблюдать, как вы играете в футбол, мистер Блуэнталь, – вы так медлительны, я удивлен, что вы вообще куда-то успеваете. ваша мама что, вышла замуж за черепаху?
У Чарли отвисла челюсть. Два года назад несколько старших ребят начали обзывать Алфи Черепахой – после того как он, не подумав, явился в школу в зеленой водолазке и с коричневым рюкзаком. Рокко и Чарли положили конец этим насмешкам, но сделанного не воротишь. Алфи больше даже смотреть не мог на черепах.
Чарли собирался защитить друга, но Рокко, как всегда, успел быстрее.
– Послушайте, вы же взрослый. вы не должны говорить такие… – начал Рокко.
Директор перевел взгляд на Рокко. возможно, это была просто игра света, но на какой-то миг его глаза сверкнули красным.
– Прошу прощения, мистер Маркес. вы собирались рассказать мне, что я должен и чего не должен?
«Просто скажи нет», – мысленно умолял друга Чарли.
Рокко мудро пошел на попятную:
– Нет, сэр.
– Я рад. Потому что, насколько мне известно, я имею право делать что пожелаю. Я могу наказывать учеников по своему усмотрению. Могу даже оставить на второй год. вам нравится в седьмом классе, мистер Маркес? Хотите снова отправиться туда в сентябре?