Ночные тайны
Шрифт:
— Плохо. Крестовые походы — это плохо.
— Да, теперь мы это знаем, — согласилась Иона, — но в те дни жизнь была другой — жестокой и короткой. Если короли объявляли войну, их подданным не оставалось ничего другого, как воевать. После последнего крестового похода, в благодарность за верную службу королевскому дому Англии, волвенам гарантировалась свобода и безопасность до конца их жизни. Они растворились в лесах и стали жить как простые волки. Сведения о них затерялись, остались только легенды. Истории о волвенах передавались из поколения в
— Но что теперь? — спросила живая, дышащая легенда. — Кресент сказала нам… Вы знаете, кто за мной охотится?
Иона побледнела.
— Вам что-нибудь известно о «Протее»? — спросила она.
— Ничего, — признался Нэт, — помимо того что это слово вытатуировано на шее Вуди.
— Протей… охотится за мной? — Вуди задрожал.
— «Протей» — не человек, — мрачно ответила Иона. — Это правительственный проект.
Глава 12
Файлы «Протея»
— Изначально «Протей» задумывался как исследовательская программа, — объяснила Иона, разливая чай из изящного фарфорового чайника. — Не стесняйтесь, мальчики, — добавила она, указав на тарелки с сэндвичами и кусками торта.
Нэт ткнул Вуди в бок.
— Подбери слюни, — прошипел он.
— Что? — Вуди не отрывал от еды голодных глаз.
— У тебя изо рта капает слюна. — Нэту оставалось только надеяться, что Иона не заметит текущие из уголков рта Вуди струйки, которые могли упасть на её диван.
— Изучать собирались оборотней, — продолжила Иона, — вервольфов, как вы их называете. Исследовались главным образом мужчины, очень редко — женщины, обладающие способностью превращаться в волков. Ликантропы.
— А какое отношение это имеет к Вуди? — спросил Нэт, кладя себе на тарелку кусок торта. — Он же не вервольф.
— Возглавлял проект профессор Роберт Пакстон, блестящий учёный, который посвятил свою жизнь изучению оборотней. Несколькими годами раньше, принимая участие в проекте «Протей», я увлеклась легендой о королевских волвенах. Хроники сэра Уильяма помогли нам их разыскать.
Вуди, который до этого обнюхивал сэндвичи, разом бросил своё занятие.
— Вы нашли мой… клан?
Иона кивнула:
— Профессор Пакстон провёл с ними несколько месяцев, и узнал, что всё, написанное сэром Уильямом, правда. Потом он допустил ужасную ошибку. Привёз молодых членов клана сюда, в Сомерсет, в Хеллборин-Холт, где они согласились остаться на месяц, чтобы профессор мог провести более углублённые исследования.
— И он не сдержал слова? — предположил Нэт.
— Нет! — Иона яростно замотала головой. — Волвенов предал другой человек, доктор Габриель Грубер.
— Никогда о нём не слышал. — Нэт говорил с набитым ртом. — Это он ищет Вуди?
Иона поднялась с дивана.
— Среди прочих, — загадочно ответила она. — Я вам покажу.
— Надеюсь, для этого не придётся путешествовать во
— Магия не потребуется, — ответила Иона. — Во всяком случае в этот раз.
Подростки последовали за ней. Иона села перед одним из компьютеров, пальцы её быстро забегали по клавиатуре. Сосредоточившись, она чуть сдвинула брови. Несколько секунд по экрану бежали какие-то символы, цифры, буквы, потом появилось слово «ПРОТЕЙ» и изображение воющего волка.
— Вы работаете на них? — спросил Нэт.
Иона покачала головой.
— Раньше работала. — Она нахмурилась. — Три года тому назад профессор Пакстон исчез, и от моих услуг отказались.
— Но как… Почему?.. — промямлил Нэт.
— Ш-ш-ш-ш, сейчас я к этому подойду. После моего увольнения я взламывала файлы «Протея», перехватывала сигнал с видеокамер видеонаблюдения в Хеллборин-Холте. — Она повернулась к Вуди. — Вот люди, которые предали клан, и они не остановятся ни перед чем, чтобы найти тебя.
На экране появилось цветное изображение безупречно одетого мужчины.
— Это доктор Габриель Грубер, — мрачно прокомментировала Иона. — Блестящий выпускник Гарварда. Убедительное доказательство правильности утверждения, что внешность обманчива: он абсолютно безумен. Доктор Грубер убедил профессора рассказать ему об исследованиях волвенов. Более того, он убедил Департамент специальных видов оружия, что сможет создать неуничтожимых телепатов-наёмников. Вы понимаете? Создать солдат, которые будут сражаться за деньги, не задумываясь над тем, на чьей стороне они воюют! Для этого он собирался скомбинировать ДНК суперумных и обладающих телепатическими способностями волвенов и хитрых и практически неуничтожимых верфольфов.
Повинуясь движению её пальцев, на экране возникла новая картинка.
— А это один из его помощников — Лукас Скейл.
Нэт и Вуди в ужасе отпрянули. С экрана, злобно сверкая оранжевыми глазами, на них смотрело существо из кошмарного сна Нэта.
— Не-е-ет… не может быть… — Нэт содрогнулся, кровь отлила от его лица. — Это чудовище я видел в лесу… Он из моего кошмара.
У Ионы округлились глаза.
— Тебе снился Лукас Скейл?
Нэт кивнул.
— Мама говорила мне, что никаких монстров не существует, но это неправда, да?
— Скейл когда-то был человеком, — объяснила Иона. — Его укусил один из вервольфов Холта. Он пытался остановить процесс превращения, но ничего не вышло, и теперь Скейл скорее волк, чем человек.
— Но почему он приснился именно мне? — в недоумении спросил Нэт. — Ему нужен Вуди, а не я.
— По мере перехода из человека в волка острота чувств Скейла увеличивается, и он уже знает, что Вуди где-то неподалёку, — ответила Иона. — Пока он не может с достаточной точностью определять местонахождение конкретного телепатического объекта, но совершенствуется с каждым днём. И пройдёт не так уж много времени, прежде чем он сумеет выйти на Вуди.