Ночные удовольствия
Шрифт:
— Без обид, но я все свои студенческие годы избегала гуманитарных курсов.
Юлиан улыбнулся.
— В любом случае, почти все, что Платон писал об Атлантиде — истинная правда. Они были агрессивной расой, мечтающей завоевать Землю, а потом и Олимп. Апполон не возражал, поскольку в случае их победы стал бы верховным богом.
Аманда знала, к чему он вел.
— Готова поспорить, старый добрый Зевс был от этого не в восторге.
— Он был в восхищении, — с сарказмом произнес Юлиан, — но и в половину не так сильно, как бедные греки, которых теснили Апполиты. Сытые этим по горло, они поняли,
— Более красивую, чем Елена Троянская?
— Это случилось задолго до Елены и да, записи говорят, что она была более прекрасна, чем любая, появившаяся на свет после нее. В любом случае, Апполон, будучи самим собой, не смог противится ее чарам. Он влюбился, и Рисса родила ему сына. Когда королева Апполитов узнала об этом, она впала в ярость и послала группу убийц уничтожить Риссу и ее сына. Во избежание гнева Апполона королева приказала тем обставить дело так, как будто дикий зверь растерзал их.
Аманда тихо присвистнула, догадываясь, что случилось потом.
— Апполон узнал…
— Да, узнал, и совершенно озверел. Видишь ли, Апполон является также богом эпидемий. Он уничтожил Атлантиду и убил бы всех Апполитов до последнего, если бы Артемида не остановила брата.
— Зачем?
— Потому, что Апполиты — это его плоть и кровь. Уничтожив их, он уничтожил бы самого себя и мир, каким мы его знаем.
— О, — сказала Аманда с расширенными от ужаса глазами, — Это очень плохо. Рада, что она его остановила.
— Остальная часть пантеона испытывала схожие чувства. Но Апполон все еще жаждал мести. Поэтому он лишил Апполитов способности находится под солнцем, чтобы не видеть своих детей и не вспоминать об их предательстве. Поскольку они сделали убийство Риссы похожим на работу дикого зверя, он наделил их животными чертами — клыками, обостренными чувствами…
— А как насчет их силы и скорости?
— Это у них уже и так было, вместе с психическими способностями, которых Апполон не мог забрать обратно.
Это заставило Аманду нахмуриться.
— Я думала, боги могут делать все, что захотят. Разве не в этом вся прелесть?
— Не всегда. У них, также как и у нас, есть свои законы, которыми они связаны. Но в случае с психическими способностями — раз уж этот канал был открыт, закрыть его невозможно. Вот почему, Апполон не отнял дар пророчества у Кассандры [19] , когда та отвергла его, а вместо этого сделал так, чтобы никто никогда не поверил ей.
— Ага, это логично. — Аманда отпила из банки с «Колой». — Хорошо, значит Апполиты физически и психически сильны и не могут выходить на солнце. А что с кровью? Они пьют ее или нет?
19
КАССАНДРА, в греческой мифологии, дочь царя Трои Приама и Гекубы. От полюбившего ее Аполлона Кассандра получила пророческий дар, однако отказалась уступить домогательствам бога, и в наказание тот объявил, что никто не будет верить ее пророчествам.
—
— Фу, — сморщила она носик. — Это отвратительно. — Девушка вздрогнула при мысли о необходимости так жить. — Некоторые из них все-таки пьют человеческую кровь, так ведь?
Юлиан на мгновение задумался.
— Не совсем. Став Даймонами, они могут осушить человека, но то, за чем они в действительности охотятся — это не кровь, а душа.
Аманда приподняла бровь, когда мурашки побежали по ее спине. Кириан не шутил насчет этого. Замечательно.
— Зачем им наши души?
— Апполиты живут всего лишь три раза по девять лет. В свой двадцать седьмой день рождения они погибают медленной и мучительной смертью, когда их тело в прямом смысле в течение суток превращается в пыль.
На этот раз ее действительно передернуло от этой мысли.
— Как ужасно. Думаю, мораль этой истории в том, что не стоит выводить из себя бога эпидемий.
— Да, — хмуро ответил Юлиан. — Чтобы избежать этой судьбы, многие Апполиты совершают самоубийство прямо перед днем своего рождения. Другие решают превратиться в Даймонов. В этом случае им удается обойти свой приговор, вбирая в себя души людей. Пока Даймоны сохраняют их, они живут. Однако проблема с человеческими душами в том, что те не могут существовать в теле Апполита и начинают погибать сразу же, как только попадают туда. Поэтому, чтобы поддерживать в себе жизнь, Даймоны вынуждены продолжать кормиться на людях каждые несколько недель.
Аманда не могла даже представить себе, насколько ужасной была судьба людей, убитых Апполитами — лишиться и тела, и души…
— А что случается с умершими душами?
— Они потеряны навсегда. Именно поэтому нужны Темные Охотники. Их работа — это найти Даймонов и убить, освобождая души, до того, как те исчезнут.
— Они делают это добровольно?
— Нет, скорее их в это втягивают.
Девушка нахмурилась сильнее.
— Каким образом?
Юлиан сделал еще один глоток. Он опустил взгляд, и Аманда увидела промелькнувший в его глазах странный свет, как будто он вспомнил что-то из своего прошлого. Нечто болезненное.
— Когда кто-то страдает от ужасной несправедливости, — тихо произнес Юлиан, — его душа издает крик такой силы, что тот доходит до дворцов Олимпа. Услышав этот вопль, Артемида является тому, кто породил его и предлагает сделку. За один Акт Возмездия обидчикам, он должен поклясться ей в верности и служить в ее армии против Даймонов.
Аманда глубоко вдохнула, услышав эти слова.
— Откуда ты все это знаешь?
Юлиан поднял на нее глаза, и его напряженный взгляд опалил девушку.
— Моя душа закричала в тот самый день, когда погибли мои дети.
Боль и ненависть в его глазах заставили Аманду сглотнуть. Они были настолько явными, что у нее сжалось сердце.
— Артемида явилась тебе и предложила сделку?
— Да, и я отказался.
— Почему?
Он отвел взгляд в сторону.
— Я хотел отомстить другому богу, а этого она не позволила бы.
Аманда очень хорошо знала историю заключения Юлиана в книгу. Но сейчас ее больше интересовал Хантер.