Ноль (сборник)
Шрифт:
Сделав круглые глаза, Олька, мгновенно проскользнув мимо меня, побежала выполнять мою небольшую просьбу. Вернувшись где-то через час, она притащила два огромных пакета книг, плюс свежие газеты, видимо, решив, что я действительно собираюсь забивать косяк. Положив все это, она выжидающе посмотрела на меня.
— Спасибо тебе большое, Ольга! Ты оказала мне огромною услугу. Можешь быть свободна, — с улыбкой сказал я.
Она продолжала молча стоять и с мольбой смотреть на меня.
— Ты что, тварь, не поняла! Я же сказал, можешь валить отсюда! — позволил я сказать моему второму Я.
— Ты же обещал, когда ширнешься и мне дать… Пожалуйста, я очень хочу… — чуть ли не со слезами на глазах прошептала Оля.
— Ладно, ладно, сейчас и тебя закинем, — сказал я, еще раз охлопав себя по карманам. К моему удивлению, в подкладке куртки я обнаружил две небольших ампулы, заполненные какой-то прозрачной жидкостью. Видимо, это и было то вожделенное ширево, которое нужно было Оле, а до недавнего времени и мне.
— На вот, держи. Тебе это на два дня, — положил я ей на дрожащую ладонь три кубика счастья.
Она радостно их схватила и уже собралась бежать в другую комнату, когда я вспомнил, что человеческому организму требуется еще и пища.
— Ну-ка, постой! Вот держи деньги и мобильный. Сходи принеси чего-нибудь съестного, —
Она без слов взяла все, что я дал ей и, понурив голову, пошла к двери. Как только дверь захлопнулась, я немедля приступил к поглощению знаний и восполнению информационных пробелов в своем мозге. Так-так, что она тут нам принесла. Да, мило! Она, наверное, решила, что мне нужны книги по всем отраслям науки. Здесь были книги и по квантовой физике, и по химии, и по инженеростроению, и много чего интересного. Наконец, я отыскал интересующие меня книги по элементарной психологии и бессознательно-сознательной деятельности человека, а также всякие статьи неких Фрейда и Юнга. Раздевшись и налив себе стакан воды, я присел за стол и углубился в чтение. Примерно через два часа меня отвлек звук открывающейся двери. В кухню вошла Ольга с двумя пакетами продуктов. Поставив их на стул, она сама уселась на пол и привалилась спиной к стене, счастливо-отупело уставилась прямо перед собой. Похоже, она уже успела впаяться, и теперь ее уже ничто не могло побеспокоить. Ну что ж, хорошо хоть еды успела принести. Положив продукты в холодильник, я перенес книги в другую комнату и, улегшись на диван, продолжал читать. Углубившись в чтение, я не заметил, как за окном стемнело. Пора было что-то и поесть. Отложив недочитанный том по психологии, я пошел на кухню готовить ужин. Там я обнаружил все так же лежавшую у стены Ольгу. Решив не беспокоить ее, я быстро провел ревизию съестных припасов. Выбрав себе на ужин пельмени, я, поставив кастрюлю с водой на огонь, попытался поудобнее устроить Олю. Подложив ей под голову подушку, найденную в шкафу, я накрыл ее одеялом. Тем временем вода для пельменей вскипела, и я, вывалив целую пачку, уселся рядом на стул в ожидании всплытия моей еды. Пока я сидел и бездумно смотрел на огонь, мне в голову пришла мысль, что может я — новый и не появлялся ниоткуда, просто что-то послужило катализатором процесса обновления моей личности, например, слишком большая доза наркотика или сильное нервное потрясение. И хотя я прочитал уже четыре книги по психологии, ничто в них так и не дало мне однозначного ответа, что же со мной случилось. В принципе, можно разделить мою психику на две части: мое обычное Я — это наркоман, живущий в двадцать первом веке, окончивший школу и ведущий паразитический образ жизни, и, с другой стороны, я — новый — полноценная личность с уровнем IQ не ниже ста семидесяти. Вот только запас знаний для данного времени заметно хромает. И хотя я могу пользоваться памятью я — прошлого, но информации об этом мире все равно не хватает. Создается такое ощущение, что я новорожденный гений, только в теле конченого наркомана. Ну что ж, если исходить из это ситуации, то придется восстанавливать не только разум, но и тело. Пока такие мысли летали в моей голове, пельмени давно всплыли и даже слегка разварились. Ну, ничего, главное, пополнить запас питательных веществ, а вкусовые рецепторы и отключить можно. Стоп! Как это отключить?! Судя по знаниям из памяти я — прошлого, человек не может управлять некоторыми своими чувствами, например, он уж точно не может просто взять и отключить вкусовые ощущения. Получается, я — не человек?! Что-то я слишком запаниковал из-за чуть лучшего владения своим телом, сразу не Homo Sapiens. Просто немного отличаюсь, вот и все. Вот, кстати, и ужин готов. Пора и это бренное тело покормить. Поев, я снова взялся за книги. Буквально проглотив за следующие два часа две книги по квантовой физике и несколько томов органической и неорганической химии, я понял, что в кустарных условиях могу создать небольшой термоядерный реактор холодного синтеза, правда, нужны будут детали, но это уже не важно. Еще раз наскоро перекусив, я принялся за математику и инженеростроение. Изучив эти науки в теории, мне захотелось узнать, на что годны мои знания на практике. Поэтому следующим пунктом плана моей новой жизни будет поиск высокооплачиваемой работы. Тем временем за окном стало светлеть. Пора было выдвигаться на претворение моих замыслов в реальность. Но сначала необходимо найти какие-нибудь документы. После довольно продолжительных поисков мне удалось найти лишь свидетельство о рождении, паспорт и просроченный страховой полис. Негусто… Ну ладно, хорошо, что и это есть. Одевшись, я запихнул все бумаги в нагрудный карман и, застегнув молнию куртки, вышел на улицу. Свежий утренний воздух приятно холодил щеки, я чувствовал себя просто прекрасно, вот только как-то странно мерзли кончики пальцев на руках и ногах. Но это, наверное, издержки прошлого образа жизни. Итак, для начала мне, исходя из логики простоты, нужно было найти какую-нибудь газету для поиска работы. С этой задачей я справился довольно быстро, отыскав газетный киоск. Приобретя самую объемистую газету, я присел и стал быстро просматривать вакансии. Через несколько минут я нашел то, что мне было нужно. В некую фирму требовался креативный директор по техническим новшествам. Довольно странная профессия, но, тем не менее, что-то заставило меня заинтересоваться этим объявлением. Взглянув на адрес, я, восстановив в памяти карту города, увиденную где-то на остановке, понял, что могу добраться до нужного мне места пешком. Уже через десять минут я подходил к огромному зданию из «стекла и бетона», просто какой-то кусок будущего. Вздымаясь ввысь почти на сорок этажей, это строение должно было вызывать поистине мистический трепет у тех, кто в нем работает. Тем не менее, у людей, входящих и выходящих через прозрачные, крутящиеся двери, на лице была написана лишь спешка и озабоченность.
— Ну что ж, вот здесь я буду получать много денег, — подумалось мне.
Ни секунды не мешкая, я влился в толпу спешащих людей, и человеческий поток понес меня к мерцающему входу. Оказавшись в холле, я сначала, удивленно открыв рот, минут пять оглядывался вокруг. Такой роскоши даже моему прошлому Я, наверное, не доводилось видеть. Все вокруг блестело и сияло. Стекло, пластик и металл перемешались одновременно в хаосе и порядке. Странные конструкции из светло-серебристого металла стояли в углах этого невероятно большого помещения, под потолком, в сиянии мощных галогеновых ламп, висели прозрачные шары из стекла и пластика, причем создавалось ощущение, что в некоторых из них плавают аквариумные рыбки. Все это невообразимое футуристическое великолепие потрясало. Но, полюбовавшись еще минут пять, я двинулся по направлению к лифтам. Не стоило забывать о более прозаичных вещах: о деньгах, например. Войдя в кабину лифта еще с десятком людей, я оказался прижат к стенке, и мог лишь смотреть, как другие нажимают нужные себе этажи. После третьей остановки мне это надоело, и я начал протискиваться к кнопочной панели. Сначала меня просто попытались грубо отпихнуть, но я не сдавался и, наконец, добрался до кнопок. Нажав тридцать третий этаж, я стал смиренно ждать. Когда открылись двери, меня буквально вытолкнули из кабины лифта, но я не стал встревать в мелочные склоки и лишь показал средний палец, вспомнив этот знак презрения из жизни своего второго Я. Пройдя по коридору несколько метров, я попытался постучать в некоторые двери, но никто не открывал. Я дергал ручки, стучал еще громче, но все без толку. Наконец, мне это надоело, и я уже решил спуститься вниз и посмотреть план здания, чтобы удостовериться, на правильном ли я этаже. И когда я уже развернулся по направлению к лифту, меня окликнул чей-то голос.
— Молодой человек, прекратите шуметь! — произнес старчески подрагивающий фальцет.
Обернувшись, я и вправду увидел невысокого старичка с прилизанными седыми прядями, одетого в странный розовато-бежевый халат.
— Вы что, не видите, здесь работа идет! Люди спят и видят сны. А вы своими криками перебудите их всех! — визгливо продолжил он.
— Извините, я не хотел мешать. Просто прочитал объявление о работе. Здесь написан этот адрес. Но, наверное, я ошибся, — ответил я.
— Нет — нет! Вы попали точно по адресу. Давайте пройдем в мой кабинет, и я все вам расскажу, — улыбаясь, сказал он и, приглашающе взмахнув рукой пошире, приоткрыл дверь.
Войдя в его кабинет, я сначала подумал, что попал в морг: вдоль стены стояли несколько кроватей, и на них неподвижно лежали люди, укрытые с головой простынями.
— Только тише! Они только что заснули и переходят ко второй фазе, — прошептал он.
Пройдя еще несколько похожих комнат со спящими людьми, мы попали в комнату, состоящую, казалось, из одних окон.
— Присаживайтесь, — произнес старичок и указал на небольшое кресло у огромного овального стола.
— Итак, насколько я понял, вы ищете работу, — продолжил он.
— Да, я увидел объявление в газете и решил, что это как раз то, что мне нужно.
— Хм! Какой самоуверенный молодой человек. Но для приема на работу у нас довольно жесткие критерии. Вам придется пройти несколько тестов на эрудированность, сообразительность и кое-что еще, — в упор смотря мне в глаза, произнес старик.
— Ну раз я уже пришел сюда, было бы глупостью отказаться пройти парочку простых тестов, — с улыбкой ответил я.
— Ну вот и посмотрим, насколько они легкие. Кстати, можете называть меня Энергий Петрович или просто профессор, — сказал он и, поднявшись из-за стола, прошел к двери.
— Извините, а когда начнется тест? — задал я вопрос.
— Да вот сейчас и начнется, — с этими словами профессор вышел из комнаты.
Тут же погас свет, и я почувствовал, как значительно повысилась температура в помещении.
— Внимание! Начало тестирования на биологическую адаптацию начнется через пять секунд! Приготовьтесь и расслабьтесь! — произнес низкий бесплотный голос прямо у меня над ухом.
Ровно через пять секунд меня одновременно ударило током, перевернуло вверх ногами и ослепило яркой вспышкой. Сразу после этих пертурбераций я почувствовал запах дыма, стало трудно дышать, и все мое тело стало вибрировать в такт непонятному гудению, раздававшемуся, казалось, отовсюду. В этот же момент передо мной, на огромном плоском экране, стали возникать вопросы.
— Назовите скорость света, помноженную на квадрат расстояния от Солнца до Земли?
Поначалу я пытался думать над каждым вопросом, но потом понял, что это бесполезно. Меня постоянно отвлекали всевозможные вспышки света, удары электрическим током, резкие громкие звуки, да и кресло не стояло на месте, а, казалось, вращалось сразу в трех плоскостях. Поэтому я решил положиться на интуицию и отвечал практически не задумываясь, а иногда даже не понимая смысла некоторых вопросов. Когда я уже стал ощущать течение времени, тест, наконец, закончился. Загорелся нормальный свет, кресло приняло вертикальное положение, и в дверь вошел уже известный мне Энергий Петрович.
— Ну что ж, молодой человек, у вас довольно интересные результаты. Никогда еще не встречал такого коэффициента сопротивляемости, да и IQ ваше не подкачало. Правда, есть небольшие странности, касающиеся вашей психики. Такое ощущение, что у вас раздвоение личности, но, как говорят, кто сейчас не болен. Тем более эти проявления были частичные. Так что могу вас поздравить! Вы приняты на работу на должность креативного директора по техническим новшествам, но это официально, а для своих вы будете Смотрителем Зверинца. Не пугайтесь столь непонятного прозвища, это лишь дань нашим традициям. В ваши обязанности будет входить проверка всевозможных технических новинок на совместимость и полезность для наших научных исследований. Если хотите, после чашечки кофе, я подробнее расскажу вам о нашей работе и проведу небольшую экскурсию. После кофе, который, кстати, оказался бесподобным, меня и вправду повели на экскурсию. Правда, я не увидел ничего экстраординарного. Все те же спящие люди и другие люди, только уже не спящие, в белых халатах. Они сидели за компьютерами и другими всевозможными приборами, что-то усиленно записывая или набирая на клавиатуре. По ходу нашей прогулки профессор рассказывал мне, чем занимается его институт. Оказалось, вещами довольно приземленными. Все эти технические навороты и сотни работающих людей искали способ добиться лучшего восприятия человеком информации. И как обычно, все начиналось со сна, ведь именно в этот период человек расслаблен и подвержен всевозможным влияниям извне. Эту методику использовали еще издревле, погружая человека в сон посредством гипноза. Его сознанию могли внушить все, что угодно. Обновив и усовершенствовав этот основной принцип, институт Сна, как называл его Энергий Петрович, вплотную подошел к тому, чтобы напрямую вливать в мозг человека любые объемы информации, когда тот находится в мире сновидений. Пока такие опыты не вызывали никаких побочных реакций, но и размеры данных, загружаемых в мозговые клетки, были невелики, всего лишь около 200–300 мегабайтов. О том, что же будет, если превысить гигабайтовый уровень, никто пока не думал. В мои же обязанности входило сортировать всевозможные технические новинки, исходя из их пользы для проекта. Работа не сложная, но требующая высокого уровня знаний и огромного быстродействия для принятия важных решений. Объяснив мне таким образом мои задачи, Энергий Петрович выпроводил меня из института, выдав в качестве аванса пятьсот долларов США и несколько десятков книг по электронике, компьютерам и физиологии человека. Нагруженный богатствами интеллектуальными и материальными, я бодро потопал к дому. Не забыв, правда, заскочить в ближайший магазин за продуктами. Там же я купил несколько мотков прочной веревки и пять овалов широкого скотча. Что-то подсказывало мне, что все это может мне в скором времени понадобиться…